这桩婚事无论从什么角度来看都是武定侯府高攀。

    一来武定侯府在京中地位不如从前，二来她的身体缺陷的确不容忽视，三来，也是最重要的一点——

    她把自己的姿态摆得太低。

    百依百顺，言听计从，万事都那般小心翼翼，以至于明眼人都看得出，在她心里谢斐大过天，她需要依靠，需要这个男人的疼爱。

    就像攀援的紫藤萝，只有缠绕着花架竹竿才能欣欣向荣，蹁跹盛放。

    江幼年的话倒是提醒了沈嫣，倘若世人看到的并非如此，她并非弱势的一方，更不是非谢斐不可，和离也不能对她造成任何的伤害。

    相反，在外人眼中，她可以毫无留恋地放下，没有谢斐，她照样活得漂亮，甚至和离远比她作为世子夫人来得更加轻松自在。

    甚至……放不下的那个人反倒是谢斐……

    那么，京中的流言蜚语与祖母的忧虑自然而然地也会歇下去了。

    众人言笑晏晏，沈嫣有一句没一句地听着江幼年说话，心里暗暗忖量接下来的章程。

    不知过去了多久，水榭那头忽然传来宫人通报之声，说圣驾与凤驾将至，水榭内众人这才纷纷起身，依次列席。

    方才还乱糟糟的琅华水榭片刻就安静了下来。

    谢斐慢慢悠悠地回到沈嫣身边，薄唇凑到她耳侧，低声笑问:“方才说了什么，这么高兴？”

    他靠得近，沈嫣几乎都能感受到他送到耳边的热气。

    这时候所有人都规规矩矩地等着接驾，唯有天潢贵胄的世子爷毫不避讳轻佻亲昵之举。

    她不用抬眼，都能感受到宴席上几道并不友善的目光落在自己的身上。

    往后谢斐这么逗她，她应该难以招架、满脸通红，将女儿家的羞怯展现得淋漓尽致，可今日却是半分感觉都没有了。

    然后谢斐就看到，他那素日脸皮薄、不经逗的小妻子却意外的平静，甚至疏离地退后半步，用一种从不曾有过的、出奇冷静的目光提醒他——

    “圣驾在前，请您自重。”

    谢斐唇边的笑意就这么陡然淡了下去。

    “还在生气？”他扯了扯嘴角。

    沈嫣想到方才的筹算，缓缓弯起唇，露出一个得体的笑容，摇了摇头。

    谢斐嗯了声，负在背后的双拳却不由得握紧几分。

    说不上来此时的心情，她明明规规矩矩，可他总觉得有什么东西正在失去。

    对面几个看热闹的世家女也都默默垂下眼睑，只当什么也没瞧见，却压低了声音窃窃私语起来。

    与以往不同的是，那几道目光里没有了从前讥笑的意味，反倒多了几分诧异。

    这就足够了。

    没等到谢斐发作，那厢几个嫔妃前后脚带着皇子公主们前来赴宴。

    今上有三位皇子、两位公主，除了已经十岁的大皇子，另外几个小主子都还只有三五岁的年纪。

    孩子们成群结伴地聚在一起，是天底下头等热闹的事情。听到宫里设宴，有人陪玩，又能吃到平日吃不到的山珍海味，一个个都撒欢地往这儿跑，丫鬟嬷嬷们哪里拉得住，脚步声噔噔地从远处传来，震得地面都在晃动。

    众人朝嫔妃、皇子们一一施礼，随后便听到宦官掐着嗓子一声高唱:“陛下驾到——皇后娘娘驾到——”

    沈嫣随众人一道侧身行礼相迎，半个眼神都没有再分给谢斐。

    今日天朗气清，熙和帝谢烆头戴金丝翼善冠，一身玄青滚袖圆领常服，龙章凤姿，长身玉立，面容极为清逸俊朗。

    他身边的皇后褚氏则着一身真红大袖服，上以织金云霞彩凤纹铺开，端的是瑰姿艳逸，明若朝霞。

    皇帝行到水榭后便虚虚抬手，心情大好的样子，“诸位不必拘礼，都平身吧。”

    耳边响起叩谢之声，沈嫣唇角微动，面上还是不可避免地浮现出一丝尴尬，只能将头埋低，做足恭敬的姿态。

    帝后二人原本并肩上座，脚步在谢斐面前顿下。

    沈嫣一抬眼，就看到皇帝面露爽朗的笑意，拍了拍谢斐的肩膀，“昨夜北疆传来捷报，北凉递了降书，此后向我大昭俯首称臣、年年纳贡，你父亲恐怕这几日就要启程回京了！”

    话音刚落，整个水榭都鼓噪起来。

    沈嫣自问整日下来面上的夷然控制得很好，直到听到这句话，瞳孔竟是忍不住微微一震。

    谢斐更是眼色一亮，当即笑容漫溢，“当真？我……我父王要回京了！”

    镇北王离京近十年，他有足足十年没有唤过一声“父王”，这两个字如今说来竟有一种拗口的陌生感。

    皇帝笑道:“这半年来，皇叔连破北凉十五座城池，斩杀北凉太子和数十名勇将，从无败绩，为我大昭开疆拓土立下汗马功劳！大昭有镇北王，实乃江山社稷之福啊！”