谢斐舌尖顶了顶腮帮，一句“阿嫣”才刚落下，马车倏停，外头传来隋安的声音。

    “世子爷，雍华门到了。”

    该下车了。

    谢斐盯着她看了许久，最后交代:“宴席上人多，记着不要跑远，江幼年应该也会过来，你可以同她叙叙旧。”

    沈嫣不冷不淡地点点头。

    宫宴设在琅华水榭，自雍华门入掇菊园，再走片刻便至。

    远望去，两岸秋景如打翻的染料，碧云天，黄叶地，丹枫如火，银杏金黄。揽月湖之上碧波偃动，长天一色，风景应四时而变，无论何时都有别样的风情。

    虽比不得外头的名山大川，但囿于方寸之地倒也难有这样巧夺天工的盛景，且这琅华水榭是为今上特意为皇后所建造。帝后情深，渐也成为紫禁城中一桩美谈。

    谢斐才一踏上曲廊，便被几个勋贵子弟喊了过去。

    走之前，他脚步微微一顿，回过头来捏了捏她的手心，启唇一笑，“乖一些，便准你去东岳庙。”

    沈嫣不知道说什么，只觉得像被人勒住脖颈一样难受。

    水榭那头，沈嫣远远看到江幼年奋力朝她挥手，“阿嫣，这里！”

    沈嫣呼出一口气，胸口才慢慢舒坦一些，加紧步伐往前面走去。

    而水榭内，众人也在听到江幼年那一声后齐齐朝她的方向瞧过来。

    今日的宴会较之朝会、祭礼等重大场合更加随意些，不必穿着庄重繁缛的礼服，但这种难得百花齐放的聚会，众人都在首饰和衣裙上狠下功夫，只恨不能艳压群芳，因而湖边一时名花招展，攒红斗绿，教人眼花缭乱。

    可到了沈嫣这边，一身淡雅的蜜合色袄裙竟显得不大合群，清而不寡，丽而不妖，立领对襟衬得玉颈修长白皙，冰肌雪骨，亭亭玉立，美得让人心惊。

    她自曲廊款款而来时，如一众橙黄橘绿里落下一颗莹润夺目的明珠，在淡金色的秋阳下熠熠生辉，一瞬间江山盛景皆成了陪衬。

    就连水廊边几个世家子弟也看直了眼，直到谢斐凉凉的眼神投过来，才自觉冒犯，忙移开了目光。

    沈嫣来到水榭，众人纷纷向她躬身施礼，沈嫣一一颔首致意，随后，江幼年就将她拉到了自己身边。

    大昭的宗室贵族之间多少沾亲带故，当今皇后正是卫国公府的嫡女，也是江幼年的亲姨母、阳陵侯夫人的嫡亲姊妹，是以江幼年自小便是千娇百宠长大，出入后宫犹如自家。

    重阳宴与中秋宴不同，后者只有宗室皇亲受邀入宫与帝后用一顿家常饭，今日的宴席则多了不少公侯子弟以和高门嫡女。

    不过，像大夫人王氏那种中下品官阶的命妇一般不会受到邀请，在座的若非出自勋贵之家，也必得是高品命妇才有资格赴宴。

    当然也有几个是江幼年请来的贵女，昌平伯之女程楚云便是她们在闺中的手帕交。

    三人年岁相仿，江幼年十七，程楚云十八，都还待字闺中，沈嫣却是十五及笄便嫁了人，如今不过也才十八岁。

    沈嫣扫视一圈，发现一些世家子弟虽瞧着克己守礼，目光却也有意无意地往这边瞥，便知今日的主角大概是江幼年了。

    她是皇后的外甥女，又是阳陵侯的掌上明珠，这两年皇后和阳陵侯夫人都操心着她的婚事，时时留意京中子弟，这一年来几次宫宴也是为她物色夫婿而设。

    不过江幼年自己并不急，反倒是见沈嫣早早嫁人，而谢斐又偎红倚翠处处佳人相伴，打心眼里对男子多了几分抵触，择婿的眼光也高了不少。

    好在皇后不会草草替她决定人选，便也由着她慢慢挑选。

    趁着皇后未至，女眷们三五成群坐下来闲谈，江幼年兴高采烈地说这几个月在京中的见闻，因沈嫣素日不出内宅，程楚云也闷在闺阁里规规矩矩地研习女红，唯独江幼年今年是镜春园、万岁山、南海子去了个遍，她讲起趣事来滔滔不绝，沈嫣爱听，程楚云则是羡慕不已。

    江幼年说到一半停下来喝口鹿梨浆，幽幽地叹了声:“你说，我表哥和顾小侯爷，哪个英俊一些？”

    姑娘家都喜欢模样好看的男子，江幼年也不例外，比起才学，这两人都是京中的青年才俊，论起家世也都算旗鼓相当，接下来自然就是比外貌了。

    沈嫣清楚女儿家的心思，这两人中倘若有一个合她心意的，此刻江幼年就不会大大方方地在这拉着她比较了，可若是百分百没有下文，江幼年则是一眼都懒得瞧的。

    为这微末能成的可能性，沈嫣还是认真地思索了一番，用手语给出了自己的看法，“褚公子文秀内敛，顾小侯爷张扬热情，模样上……褚公子五官似乎更精致柔和些，小侯爷棱角更为坚毅……不过，还得看你喜不喜欢才是。”