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第49章
李之澄终于平静下来。
原冲放开她, 转身走到窗前, 背对着她，“南哥儿的奶娘，她叫阿锦, 服侍你多年。她嫁的人, 是你的小厮兆年。我没记错吧？”
“没有。”
“我不想为难他们, 毕竟, 也是照顾着南哥儿的人。”
“……”
原冲推开窗。将近冬日, 夜间的风, 寒意颇重。可也还好，如何的寒冷，都冷不过回旋在心头的凉意。
他说：“至于你, 我也不知如何对待。我只知道, 不能再与南哥儿分开。要怎样，你说。”
“阿冲，”李之澄语气艰涩，“我们，不能在一起。你要南哥儿，可以。我离开。只要你答应我，不让人知道他的生母是我, 就可以。我……陪伴他的时日并不多，又曾犯下大错，有朝一日，会连累他和亲友。”
不敢说连累他, 她已没那个资格。
原冲缓缓转身，凝住她，视线比风更凛冽，比利刃更锋利，语气比顽石更冷硬：“一个女人心狠起来，真是让人叹为观止。”
他踱步到西次间，又踱回到门口，“好。我答应，你这就走，再不要出现在我面前。”
李之澄抬手理了理鬓角，步调虚浮地向外走去，经过他的时候，也只敛目看着脚下。
原冲在一臂之内的距离伸出手，扣住她手臂，“试探而已。我总要知道，你口中的错，会引来多大的祸。”
她转头看着他，又一次，泪眼模糊。
原冲并不看她，扯了扯嘴角，语气透着前所未有的疲惫：“过往纠葛，加上南哥儿，我已理不清了，如此，就原原本本地告知观潮，让他代为处理。
“在我发话之前，你走不出这所别院。我去外院，你早点儿歇息。”
语毕，他松了手，举步离开，仍是不看她。由此便不知道，此刻她眼中有着多深的惊惧。
晨曦初绽之前，孟观潮费了些时间，才消化掉长安告知的一切。
他揉了揉眉骨，“当初随老五去金陵的人，有没有你？”
“没有，那时候小的和长兴、长福办事尚不够稳妥，且在跟着拳脚师傅习武。”长安不等询问就道，“那年随行的，如今都已是在外地的大管事，只每年春节回来请安。”
“无妨，只是想当下弄清楚一些事。”孟观潮一笑，“下衙后我去什刹海，当面问老五就是。去忙吧。”
长安深施一礼，离开孟府时，长长地透了一口气。眼下好了，孟四老爷已然知情，断然不会坐视。有太傅出手，僵局便不愁化解之日。
孟观潮回到卿云斋。时间还早，要循例与幼微用过早膳再出门。
天气冷了，卿云斋提前生了地龙、火炉，室内暖如春日。
徐幼微已经醒了，见他进门后，若有所思，不免担心，“是谁来见你？”
孟观潮坐到床边，敛起思绪，笑了，“你说多有意思，老五已经有个三岁的儿子。”
“啊？”徐幼微惊讶之下，拥着锦被坐起来，“他与李先生……这可怎么好？”要是未成亲却先有了孩子……麻烦、后患颇多。
“这笔烂帐。”孟观潮给她理了理有些凌乱的长发，“得帮帮老五了，不然他迟早得活活气死。”
“到底怎么回事？你快跟我说说。”
孟观潮把长安告诉自己的那些话转述给她。当然，长安所知的也不多，不过是原冲四年前去金陵，见过李之澄，一段时间后，李之澄消失在原冲的生活。末了，他说道：“如今之澄身边的两名仆人，是跟随她多年的丫鬟小厮。忠仆，老五又没发话，长安就没询问他们。”
徐幼微听了，陷入沉思。
她在斟酌的，不是原冲、李之澄日后要经历的波折，而是缘何而起。
要怎样的理由，能够让李之澄那样的女子甘于隐姓埋名，要出动各地的锦衣卫才能找到。
要怎样的理由，能够让一名女子在这样的世道下不出嫁却生子，独自抚养孩子。
又要怎样的理由，能够让一名女子与深爱自己的男子重逢之后，还能狠心隐瞒孩子的存在。
李之澄不肯与原冲再续前缘，不肯让父子相见相认，原因应该是害怕连累原府，连累孩子。
而原冲又是何许人？当朝太傅的至交，谁敢谁又能动他的家族？
只有观潮可以。
那么，观潮要暴怒到什么地步，才会连原府都能狠心发落？
关乎徐家、孟家？
不，不是。前世她看得清清楚楚，就算事态恶劣到无以复加的地步，原冲及家族给予观潮的，也只有帮衬。
原冲与孟观潮，是朝堂动荡、腥风血雨四起时亦携手同行的知己。
观潮暴怒、发狂的那几件事……徐幼微的心狂跳起来。
是了，与观潮息息相关的，还有宫里那母子二人。
至于靖王，还真不够分量，就算拼了命，也没法子让太傅失去理智。
如果推断错误，只因寻常门第上不得台面的事情而起，那她能够承认的，只能是错看了李之澄。
不会看错的，满腹文韬武略的女子，胸中格局，可不是一般大家闺秀能比的。
孟观潮见幼微出了神，在她面前打了个榧子，“想到什么事了？”
“没事，”徐幼微深深呼吸，“稍稍一想，就替他们犯愁。”说话间，心念一转，问，“我能不能去看看李先生和孩子？你觉着原五爷难过，我却觉着李先生或许比他更难过。而且，女子之间，说话方便些，只要有机会，我就旁敲侧击一下，万一能帮你们找到个方向呢。”
很明显，她只根据听闻的那点消息，便斟酌出了事情关键所在。孟观潮笑着搂了搂她，“这种事，早晚需要娘和你帮忙斡旋。下午我早些回来，和你一起去什刹海。”
“好啊，今日先和孩子混个脸熟，日后经常去看他。”徐幼微确定，在近日，是最好的试探的机会——原冲都已乱了方寸，之澄定也是心神紊乱，放松了戒备。
之澄人很好，可以的话，她只愿意成为朋友，不耍一点心计。但，事有轻重，万一之澄付出这样大的代价隐瞒的事情，正是关乎太后，就算是用上威逼利诱的手段，她也在所不惜。
人与人、事与事，在悠长岁月中，会相互影响，形成一个无形的链条。
例如前世，太后在明面上薨逝在先，皇帝趁着太傅不在帝京出门游玩、倾心林漪在后，谁又敢说，皇帝没有因为母亲的离开而长期消沉甚至自暴自弃？
稍稍有一点帝王担当，都做不出那样的决定。想方设法得到或是认同放弃，才是他那个身份该做的。
他偏不，做了最让人心寒的决定。
真没有帝王的谋略与才华么？不可能。如果真不是那块料，孟观潮怕是宁可要个真傀儡，也不会要个自己付出多年苦心也扶不起来的阿斗。
很多事，不过是因心境痛苦而起。
孟观潮痛到极处，变着法子作死；皇帝愁闷久了用情深了，要做甩手掌柜。
今生，太后的结局若有不同，对皇帝的影响就不同，兴许会如孟观潮所愿，做个明君。这也牵系着孟府的将来，而孟府若是不安生，原冲也得跟着受罪受累。
如果该改变的都改变了，到末了，皇帝仍是对烟视媚行的风尘女子倾心，那就是孟观潮注定绕不过去的一关，她认命，风雨相随便是。
上午，林漪得知先生请假，很担心的问，先生是不是不舒坦，得到否定的答案，安心的笑了，乖乖地习字、温习以前的功课。
到午后，徐幼微带着林漪去街上转了转，特地为南哥儿添置了一些玩具。回家后没多久，孟观潮下衙，洗漱更衣之后，夫妻两个去了什刹海。
见到夫妻两个，长安满脸笑容地迎上来，行礼后恭敬地道：“我家爷说，眼前的事，已然束手无策，太傅和太傅夫人若有闲情，不妨帮他理清楚。”
这意思，在早间长安有问必答的时候，孟观潮便已明白。此刻，原冲是把这意思说到了明面上，足见已真的乱了方寸。
孟观潮颔首，“他人呢？”
“带南公子在花园玩儿。”长安道，“您二位要不要先去外书房，问问相关的人？”并不掩饰盼着水落石出的急切。
孟观潮与徐幼微相视一笑，后者自是明白，长安带上自己，只是客套话。
徐幼微前往内宅去找李之澄。
孟观潮去了外书房，要问阿锦、兆年一些事。晚一些见那对父子也好，若那是个太招人疼的小孩儿，大抵会让他先入为主，感情用事。
长安陪着孟观潮进到书房，神色落寞地说：“我家爷舍不得孩子有娘的时候没爹，有爹的时候又没娘在跟前。李小姐则是宁可舍弃孩子，销声匿迹，只要五老爷保证，不让外人知晓，她是孩子的生母。所以，真没辙了。——这是他让我转告您的。”
“知道了。”
长安遣了其余的下人，只自己和谨言慎宇服侍在室内。
孟观潮喝了半盏茶，阿锦、兆年相形走进花厅。他打量二人片刻，牵了牵唇，唤出二人名字。他记得，之澄十来岁起，这两个人便经常随侍在侧。
阿锦、兆年行礼之后，才敢打量孟观潮。数年不见，依然是俊美无俦，风华无双，要说显著的变化，是这睥睨天下的人物更为慑人的气势，即便是闲散地坐在那里，也给人莫大的压迫感。
“算是熟人，我就开门见山。”孟观潮言简意赅地说了原冲、李之澄的态度，又温然道，“老五已将这事情交给我处理。阔别多年，我不想刚一相见就为难你们。此刻，捡着今日可告知的事，说来听听。”
阿锦、兆年飞快地对视一眼，从对方眼里看到了惊惶。
不论过着怎样的时日，李之澄一直留意着庙堂上的事，关乎太傅的桩桩件件，分析之后，只觉可怕。平日里，也会跟两个心腹说一说。
他们听了，心惊胆战的，因为他们记忆中的孟观潮，只是顾念旧情、能征善战、处事不够有耐心的少年俊杰，而不是掌控天下、老谋深算又心狠手辣的太傅。
“昔日的孟四，今时的太傅，是两个人了。”有一次，李之澄说，“他那心思、手段，怕是寻常帝王也不及。”
面对着这样的一个人，不想死得太凄惨的话，顺从是上策。更何况，他们觉得，小姐所经受的那些委屈，不妨告诉太傅，是生是死，不如让太傅决定，早些了断。
兆年飞快地转动脑筋，恭声道：“小人两个只看得出，小姐有天大的难言之隐，却不知那件事到底是什么。小姐曾说，不知情最好，知道了反倒有性命之忧。其余的事情，我们应该知道一些，只是不知，太傅想从何处问起。”
谨言慎宇见不需做多余的工夫，忙转到窗前的桌案，做好记录的准备。
孟观潮微微一笑，“四年前，老五去金陵，与李小姐失散，是何缘故？”
阿锦将话接了过去：“那天，小姐如常留在原五爷的别院，有一名掌柜打扮的人求见小姐，说亲人为她定了些家什，让她看看明细单子。
“奴婢陪着小姐去见他，他交给小姐的是一封信。
“小姐看完，沉默大半晌，说知道了，如常命奴婢打赏。
“那人走后，小姐去了书房，费了很长时间，写了一封只有寥寥数语的信件。
“然后，便让奴婢唤上兆年，离开别院。什么都没带，只说去街上走走，别院的下人便没起疑心。
“我们直接去了码头，离开了金陵，转到杭州，在地段繁华的市井间与夫人、表少爷、大爷、大奶奶汇合。
“有一段日子，小姐和我们，被软禁起来了。”
孟观潮喝了一口茶，“说下去。”
阿锦称是，“直到小姐身子骨开始不妥，她通医术，猜测着自己是有了喜脉，缜密地筹划一番，带着奴婢和兆年逃了出去。
“我们以为，她会回金陵找五爷，但是……没有。她就在杭州隐居了起来，整整七个月，足不出户，直到生下小少爷。
“兆年一直设法打听夫人的情形，那时，夫人已经病重。
“小姐抱着小少爷去见夫人。夫人一看就明白了，哭了一场，却并不张罗着成全小姐与五爷，小姐也没求她。
“过了一段日子，夫人和表少爷、大爷、大奶奶物色了一个妥当的人家，要把小少爷送出去。
“小姐以死相逼……跪在夫人面前，用短刃刺了腹部三刀。
“那么多血，人眼看着就不行了……夫人终究是心软了，留下了孩子。
“早在小少爷出生前两年，奴婢与兆年的孩子便已出生，奴婢做了小少爷的奶娘。
“小姐侍疾一年左右，夫人病故。
“安葬了夫人，小姐带着我们回了金陵，那里的情形，她很熟悉，曾置办了一些产业，足够我们隐居的同时衣食无忧。这样做，是为了避开她堂哥堂嫂表哥。
“我们以为，可以一直这样度日，却不成想，有一天，有人设局抢走了小少爷。
“那段日子……”
阿锦哽咽起来，说不下去了。
兆年接道：“足足五日，小姐疯了一般，不眠不休地寻找孩子。
“第六日，有人送信过来，说孩子在他手里，留了地址。小姐立时前往，小的不放心，追了上去。
“那人在书房见了小姐，小的侍立在门外，能听到他说了什么，却是不知原委。
“他让小姐誊两份东西，小姐照办的话，就将孩子奉还，小姐若不从，就将孩子活活摔死……
“小姐自然是照办了……
“小少爷有些上火，回到住处后，小姐请来大夫，衣不解带的照顾着。
“小少爷见好之后，小姐把自己关到书房，痛哭多时。
“在那之后，我们每隔三两个月就换一个住处，防着那人再打小少爷的主意。
“被锦衣卫找到，真是做梦也没想到的事情。
“对外人，我们一直都称小少爷是小人与阿锦的孩子，锦衣卫找的是小姐，便没在意我们。
“可是那时候，小少爷不舒坦，有些发热。到底，小姐是不放心，让我们迟几日来京城与她汇合。
“太傅，小姐若无苦衷，绝对舍不下小少爷，她不论做什么决定，一定是为了小少爷和五爷着想。”
孟观潮听完，良久不语。
面前的夫妻两个，其实已经在尽量冷静的讲述之澄这四年的经历，越是之澄的磨难，越是几句话就交代完。饶是如此，她所经受的那些磨难，已经让他动容。
为了孩子自残身体，是不是痛苦绝望之下的消极举动，不能守着孩子，那就死好了；
那一场痛哭，是不是因为誊录的那份东西让她明白，再不可能与原冲相见，没有父子团聚之日。
只是爱上了一个人，所经历的却是众叛亲离、伤筋动骨、颠沛流离。
生不如死。
饶是生不如死，还是要活下去。为了孩子。
孩子与父亲团聚了，她却说，可以不要孩子，可以离开。
没了孩子，没了她用鲜血、性命护着的孩子，她怎么活？
不，不是她怎么活。
她那样说的时候，已经要放弃了，要给自己一个解脱。
孟观潮用拇指摩挲着中指，吩咐已经眼眶发红的长安：“请李先生和夫人过来一趟。”
长安称是，语声闷闷的。
孟观潮凝眸望向阿锦、兆年，二人亦正望着他，眼含恳求，却不敢出言恳求。
他审视片刻，温和一笑，“把心放下，有我呢。往后，得空了就跟谨言慎宇说说以前的事。我知道的越多，帮你家小姐越容易。今日到此为止，去忙吧。”如此忠仆，不该为难，只应善待。
二人离开之前，流着泪跪倒在地，给他磕了三个头。
徐幼微见到之澄的时候，心头一惊：素来淡泊从容的女子，只一日未见，容颜憔悴，目光茫然，明显是身心俱疲。
“先生，”她关切地看着之澄，“你怎样？”
李之澄回以清浅的一笑，“没事。劳动夫人过来探望，真是于心不安。”
“别说这种客气话。”徐幼微道，“孩子的事，我听太傅说了，便求他带我一起过来，看看你们母子。”
李之澄的浅笑变得苦涩。他，真的把事情交给观潮了。
寒暄几句，徐幼微认真地看着李之澄，“你还不想说么？”
“说什么？”李之澄反问。
“我虽愚钝，知晓的也不多，却是斟酌得出，你为了孩子和五爷，什么都能忍，什么都能付出。”
李之澄低头，抬手蒙住眉眼，直到将泪水逼回去，才放下手。她深知，自己又到了最脆弱的时候。“没什么好说的。不论是何下场，都是我应得的。”
“话可不能这么说啊。”徐幼微轻轻地携了她的手，“在我看来，已到了你们一家团聚的时候。你所承受的煎熬，都会在来日得到偿还。”
李之澄轻轻地笑，“怎么可能？”
“怎么不可能？”徐幼微凝着她弧度柔美的侧颜，“太傅可是铁了心要帮你们。不过是成就一段被搁浅的姻缘，于他总不是难事。”
“我……不能……”
“不能、不愿，到了他跟前，有用么？”徐幼微给她摆事实，“别说你，就算你公公婆婆不答应，也没用。捋顺了那些枝节，他要是请皇上或是太后给你们赐婚，你们还能抗旨不尊不成？”
语毕，她眉心轻轻一跳——在她说到皇上、太后那几个字的时候，李之澄的手很不安地动了动。
李之澄反握了握幼微的手，轻轻一拍，随即就显得很自然地抬手理了理鬓角，手再落下去，便安安静静地双手交叠。“我……再想想，只希望太傅看在孩子的情面上，能迁就我一二。”
徐幼微也就不再继续这个话题，笑着让侍书怡墨把带来的一堆礼盒放到大炕上，一样一样拆开来，让李之澄看孩子会不会喜欢。
李之澄看了看，却是背转身，用帕子擦拭着眼角。
他恨她不曾给孩子锦衣玉食。她也的确没有。南哥儿搬家时坚持要带着的唯一一样东西，不过是她亲手缝制的那个小老虎布偶。
她蹲下去，环住双膝。
受不了了。
她是真的受不了了。
真希望这就死掉。
可以放心的那一日，已经指日可待了吧？
一双轻柔的手落在她肩头，随后，是一管鼻音浓重的语声：“之澄……别这样。”满含歉意。
徐幼微是真的内疚。很明显，自己好心办了坏事，不知何故，触碰到了之澄的伤心处。
眼前这孤零零的年轻的母亲，那份儿伤感，让她只看着便难过得不能自己，掉了泪。
“没事，没事。”李之澄抬手拍了拍幼微的手，“我这两日管不住自己了，总想哭，总在哭。”
徐幼微俯身，揽住她，“会好起来的。”
李之澄深深吸气，站起来，转身给幼微拭去挂在面颊上的泪，“不准哭。你家太傅要是知道我惹你哭，会揍我的。”
两个人同时笑了，却也在这片刻间通了款曲，友情滋生。
听得长安传话，两人一起去了外书房。
落座后，孟观潮起身，把谨言慎宇做的记录拿给幼微，转身走到李之澄近前，温言道：“你这四年，不亚于在人间炼狱。”
李之澄默认。他说的没错。
“你在做什么打算，我猜得出。”孟观潮凝着她，直击要害，“我和老五的人手，今日起，就会将你和老五四年前便已成婚的消息放出去，最重要的是，已经育有一子。”
李之澄呆住，“你……”
“想撒手不管？想解脱？”孟观潮对她一笑，“太傻了，我看不下去，不允许。”
“观潮……”她站起身来，“你这不是成全我，是……”
“我不会害你，不会害任何人。”孟观潮非常冷静地分析，“以你的性情、身手，深受其扰的是非，必然与名节无关。既然清清白白，又已经付出太多，该过相夫教子的日子了。”
“可我们当初没有正式成婚，只是私定终身，他去金陵又是为了公务……”
“处理公务期间，就不能成婚了？”孟观潮一本正经地道，“到如今我也想起来了，听说过，老五在那年，旧伤复发，九死一生——你们成婚，是为他冲喜。这些细枝末节的，容易安排。”
“……”
孟观潮说：“我尽快与原家长辈商量一番，尽快给你们补办酒席……”
李之澄打断他，“我还在孝期……”
“补办酒席，让京城亲友喝一杯迟来的喜酒而已——我说了，你们已然成婚。”
李之澄要急懵了，身形无力，跌坐回椅子上。
这时候的徐幼微，正用帕子连连拭泪。手指纸张上记录的那些事，实在是触目惊心，让她对之澄心疼得不行，也为她难过得不行。
孟观潮留意到，只是微微蹙眉，倒不意外。长安和谨言慎宇听了都是强忍着没落泪，何况她。
徐幼微看完之后，拿着纸张，要放回到书案上。孟观潮接了过去，转手交给谨言，“拿给老五，让他看看。”
谨言应声而去。
孟观潮看住李之澄，“你如何都不敢说的事情，定是不小，牵扯的人也不少。可我左思右想也想不出，怎么样的事，是我与老五联手都不能化解的。”
李之澄看着他，满眼痛苦、挣扎。
这时刻的孟观潮，极为温和、耐心，目光透着一股安定人心的力量，“朋友之间，定有亲疏。你我只是年少时相识，加之数年不见，你看我，不再是孟四，而是太傅，应该的。
“但我与老五不同。我们是过命之交，我们身后家族的安危，早已牵系在一处。说点儿丧气话，如有一日，我不在了，他会帮我照顾亲友；他不在了，我亦会为他支撑原府。
“我也看出来了，你最怕连累的就是他、孩子和原家。
“但我也想不明白了，如今除了我，有谁能够发落或谋害原家？我若是能原家都迁怒，必然是被气疯了，那又该是怎样的理由？”
李之澄嘴角翕翕，说不出话。
出于对李之澄、李家一些了解，孟观潮心中已有了些猜测。
徐幼微轻缓地道：“之澄，能让你隐忍到这地步的人与事，我能想到的，委实不多。
“而正如太傅所言，能让你担心他连原府都迁怒的人与事，就更少了。”她凝神看住之澄，猝不及防又接连不断地提问：
“是贼心不死的靖王？
“修道炼丹的宁王？
“久居深宫的太后娘娘？”
提到宁王时，李之澄睫毛骤然一颤；提到太后时，她的手指蜷缩了一下。
徐幼微与孟观潮视线相交，她轻而坚定地点一点头。夫妻两个心里都有数了。
她提都不提皇帝，因为不需要提。皇帝直到十几岁，仍是百般依赖太傅，大事小情，孟观潮都了如指掌。
谜团将要解开的喜悦只是一闪而逝，种种担忧纷沓而至。
孟观潮平静如初，“之澄，事到如今，你与老五都没了回头路，我亦如此。不是我命锦衣卫将你寻来，不会有今时今日。
“即刻起，我会着手彻查与你相关的事，蛛丝马迹都不放过。
“你若是想让我省些力气，不妨与老五细说原委，到那时，他想必就会振作起来，帮我一把。
“总之，就是我执意多事，你们过好自己的日子就行。
“我和幼微去看看孩子，你气色太差，回房歇息就是。
“好生调理，过一阵就要成为老五的夫人，这事儿我可不是开玩笑。”
对不同的人，要拿捏不同的分寸。之澄这样的人，只能软硬兼施，但不可急于求成，把控着她的软肋，再用事实告诉她别无选择，她才会真的放弃顾忌，据实相告。
夜。
原冲再一次看完那份记录，妥当地收起来，举步去往正房。
观潮和幼微到天擦黑时才走。两个人很有孩子缘，不消多久，南哥儿就被观潮逗得好一阵嘻嘻哈哈，又张着小胳膊要幼微抱。
幼微抱着南哥儿赏看红叶林的时候，他和观潮说了一阵子话，决定了一些事。
到那对璧人离开之后，他麻木的心魂才有了知觉，疼，还是钻心的疼。
而今日的疼，是因那份记录而起。
他让阿锦带着南哥儿去陪着之澄。有孩子在眼前，她就不会做傻事。
为了孩子，该做的、不该做的，该忍的、不该忍的，她一并承受下来。
她何曾委屈过孩子？她愿意用血用命去交换的，一直是孩子。
怀胎之苦、生产之险、夺子之疼、寻子之痛、流离之苦，他不曾分担过分毫。
他给她的，只有恨意、指责。
原由，至关重要，但对于他和她日后而言，也最不重要。
前尘事，不论谁对谁错，已成过去。他们该抓住的，是今朝。
他在夜风之中走进正房，转入灯光柔和的寝室。
李之澄站在室内，背着手，正望着墙上张贴的一幅猫蝶图出神。连他进门都没察觉。
原冲走到她面前，她才回过神来，却不看他，只盯牢了他心口的位置。
他揽她入怀，吻一吻她额角，“之澄。”
她微不可闻地嗯了一声。
“我们听从观潮的安排，尽快光明正大的在一起。”他说。
她身形立时变得僵硬。
“我不会再与你分开。家族若是不愿担负风险，把我撵出来就是。”
李之澄抬脸看着他。不明白，他态度为何有了这样大的转变。片刻后就明白了，定是阿锦、兆年与他说了些什么。她抿了抿干燥的唇，“不值得，你不知道……”语声顿住，没办法跟他说更多。
原冲抚着她唇角，“我们相守，哪怕只一日就迎来灭顶之灾，我也无悔无怨。至于南哥儿，不论我们怎样，他都会平安无事。相信我。”
眼泪又到了眼底，她又要哭了。
他温然道：“之澄，你饶了我，更饶了你自己。我们生不如死的日子，该结束了。你若是不在，我只能继续恨你，怎么能照顾好南哥儿。退一万步讲，就算你的顾忌全部应验，名义上也只是死在观潮手里，那是死得其所，总好过被小人掌控生涯。”
她眼角沁出泪。
他低下头去，吻了吻她眼角，“你答应过我，不离不弃；我答应过你，死生相依。还记得么？还想蹉跎多久，再兑现诺言？”
“阿冲……”她小动物一般呜咽着，没有着落的手臂迟疑一阵，终究是环抱住他。
原冲放开她, 转身走到窗前, 背对着她，“南哥儿的奶娘，她叫阿锦, 服侍你多年。她嫁的人, 是你的小厮兆年。我没记错吧？”
“没有。”
“我不想为难他们, 毕竟, 也是照顾着南哥儿的人。”
“……”
原冲推开窗。将近冬日, 夜间的风, 寒意颇重。可也还好，如何的寒冷，都冷不过回旋在心头的凉意。
他说：“至于你, 我也不知如何对待。我只知道, 不能再与南哥儿分开。要怎样，你说。”
“阿冲，”李之澄语气艰涩，“我们，不能在一起。你要南哥儿，可以。我离开。只要你答应我，不让人知道他的生母是我, 就可以。我……陪伴他的时日并不多，又曾犯下大错，有朝一日，会连累他和亲友。”
不敢说连累他, 她已没那个资格。
原冲缓缓转身，凝住她，视线比风更凛冽，比利刃更锋利，语气比顽石更冷硬：“一个女人心狠起来，真是让人叹为观止。”
他踱步到西次间，又踱回到门口，“好。我答应，你这就走，再不要出现在我面前。”
李之澄抬手理了理鬓角，步调虚浮地向外走去，经过他的时候，也只敛目看着脚下。
原冲在一臂之内的距离伸出手，扣住她手臂，“试探而已。我总要知道，你口中的错，会引来多大的祸。”
她转头看着他，又一次，泪眼模糊。
原冲并不看她，扯了扯嘴角，语气透着前所未有的疲惫：“过往纠葛，加上南哥儿，我已理不清了，如此，就原原本本地告知观潮，让他代为处理。
“在我发话之前，你走不出这所别院。我去外院，你早点儿歇息。”
语毕，他松了手，举步离开，仍是不看她。由此便不知道，此刻她眼中有着多深的惊惧。
晨曦初绽之前，孟观潮费了些时间，才消化掉长安告知的一切。
他揉了揉眉骨，“当初随老五去金陵的人，有没有你？”
“没有，那时候小的和长兴、长福办事尚不够稳妥，且在跟着拳脚师傅习武。”长安不等询问就道，“那年随行的，如今都已是在外地的大管事，只每年春节回来请安。”
“无妨，只是想当下弄清楚一些事。”孟观潮一笑，“下衙后我去什刹海，当面问老五就是。去忙吧。”
长安深施一礼，离开孟府时，长长地透了一口气。眼下好了，孟四老爷已然知情，断然不会坐视。有太傅出手，僵局便不愁化解之日。
孟观潮回到卿云斋。时间还早，要循例与幼微用过早膳再出门。
天气冷了，卿云斋提前生了地龙、火炉，室内暖如春日。
徐幼微已经醒了，见他进门后，若有所思，不免担心，“是谁来见你？”
孟观潮坐到床边，敛起思绪，笑了，“你说多有意思，老五已经有个三岁的儿子。”
“啊？”徐幼微惊讶之下，拥着锦被坐起来，“他与李先生……这可怎么好？”要是未成亲却先有了孩子……麻烦、后患颇多。
“这笔烂帐。”孟观潮给她理了理有些凌乱的长发，“得帮帮老五了，不然他迟早得活活气死。”
“到底怎么回事？你快跟我说说。”
孟观潮把长安告诉自己的那些话转述给她。当然，长安所知的也不多，不过是原冲四年前去金陵，见过李之澄，一段时间后，李之澄消失在原冲的生活。末了，他说道：“如今之澄身边的两名仆人，是跟随她多年的丫鬟小厮。忠仆，老五又没发话，长安就没询问他们。”
徐幼微听了，陷入沉思。
她在斟酌的，不是原冲、李之澄日后要经历的波折，而是缘何而起。
要怎样的理由，能够让李之澄那样的女子甘于隐姓埋名，要出动各地的锦衣卫才能找到。
要怎样的理由，能够让一名女子在这样的世道下不出嫁却生子，独自抚养孩子。
又要怎样的理由，能够让一名女子与深爱自己的男子重逢之后，还能狠心隐瞒孩子的存在。
李之澄不肯与原冲再续前缘，不肯让父子相见相认，原因应该是害怕连累原府，连累孩子。
而原冲又是何许人？当朝太傅的至交，谁敢谁又能动他的家族？
只有观潮可以。
那么，观潮要暴怒到什么地步，才会连原府都能狠心发落？
关乎徐家、孟家？
不，不是。前世她看得清清楚楚，就算事态恶劣到无以复加的地步，原冲及家族给予观潮的，也只有帮衬。
原冲与孟观潮，是朝堂动荡、腥风血雨四起时亦携手同行的知己。
观潮暴怒、发狂的那几件事……徐幼微的心狂跳起来。
是了，与观潮息息相关的，还有宫里那母子二人。
至于靖王，还真不够分量，就算拼了命，也没法子让太傅失去理智。
如果推断错误，只因寻常门第上不得台面的事情而起，那她能够承认的，只能是错看了李之澄。
不会看错的，满腹文韬武略的女子，胸中格局，可不是一般大家闺秀能比的。
孟观潮见幼微出了神，在她面前打了个榧子，“想到什么事了？”
“没事，”徐幼微深深呼吸，“稍稍一想，就替他们犯愁。”说话间，心念一转，问，“我能不能去看看李先生和孩子？你觉着原五爷难过，我却觉着李先生或许比他更难过。而且，女子之间，说话方便些，只要有机会，我就旁敲侧击一下，万一能帮你们找到个方向呢。”
很明显，她只根据听闻的那点消息，便斟酌出了事情关键所在。孟观潮笑着搂了搂她，“这种事，早晚需要娘和你帮忙斡旋。下午我早些回来，和你一起去什刹海。”
“好啊，今日先和孩子混个脸熟，日后经常去看他。”徐幼微确定，在近日，是最好的试探的机会——原冲都已乱了方寸，之澄定也是心神紊乱，放松了戒备。
之澄人很好，可以的话，她只愿意成为朋友，不耍一点心计。但，事有轻重，万一之澄付出这样大的代价隐瞒的事情，正是关乎太后，就算是用上威逼利诱的手段，她也在所不惜。
人与人、事与事，在悠长岁月中，会相互影响，形成一个无形的链条。
例如前世，太后在明面上薨逝在先，皇帝趁着太傅不在帝京出门游玩、倾心林漪在后，谁又敢说，皇帝没有因为母亲的离开而长期消沉甚至自暴自弃？
稍稍有一点帝王担当，都做不出那样的决定。想方设法得到或是认同放弃，才是他那个身份该做的。
他偏不，做了最让人心寒的决定。
真没有帝王的谋略与才华么？不可能。如果真不是那块料，孟观潮怕是宁可要个真傀儡，也不会要个自己付出多年苦心也扶不起来的阿斗。
很多事，不过是因心境痛苦而起。
孟观潮痛到极处，变着法子作死；皇帝愁闷久了用情深了，要做甩手掌柜。
今生，太后的结局若有不同，对皇帝的影响就不同，兴许会如孟观潮所愿，做个明君。这也牵系着孟府的将来，而孟府若是不安生，原冲也得跟着受罪受累。
如果该改变的都改变了，到末了，皇帝仍是对烟视媚行的风尘女子倾心，那就是孟观潮注定绕不过去的一关，她认命，风雨相随便是。
上午，林漪得知先生请假，很担心的问，先生是不是不舒坦，得到否定的答案，安心的笑了，乖乖地习字、温习以前的功课。
到午后，徐幼微带着林漪去街上转了转，特地为南哥儿添置了一些玩具。回家后没多久，孟观潮下衙，洗漱更衣之后，夫妻两个去了什刹海。
见到夫妻两个，长安满脸笑容地迎上来，行礼后恭敬地道：“我家爷说，眼前的事，已然束手无策，太傅和太傅夫人若有闲情，不妨帮他理清楚。”
这意思，在早间长安有问必答的时候，孟观潮便已明白。此刻，原冲是把这意思说到了明面上，足见已真的乱了方寸。
孟观潮颔首，“他人呢？”
“带南公子在花园玩儿。”长安道，“您二位要不要先去外书房，问问相关的人？”并不掩饰盼着水落石出的急切。
孟观潮与徐幼微相视一笑，后者自是明白，长安带上自己，只是客套话。
徐幼微前往内宅去找李之澄。
孟观潮去了外书房，要问阿锦、兆年一些事。晚一些见那对父子也好，若那是个太招人疼的小孩儿，大抵会让他先入为主，感情用事。
长安陪着孟观潮进到书房，神色落寞地说：“我家爷舍不得孩子有娘的时候没爹，有爹的时候又没娘在跟前。李小姐则是宁可舍弃孩子，销声匿迹，只要五老爷保证，不让外人知晓，她是孩子的生母。所以，真没辙了。——这是他让我转告您的。”
“知道了。”
长安遣了其余的下人，只自己和谨言慎宇服侍在室内。
孟观潮喝了半盏茶，阿锦、兆年相形走进花厅。他打量二人片刻，牵了牵唇，唤出二人名字。他记得，之澄十来岁起，这两个人便经常随侍在侧。
阿锦、兆年行礼之后，才敢打量孟观潮。数年不见，依然是俊美无俦，风华无双，要说显著的变化，是这睥睨天下的人物更为慑人的气势，即便是闲散地坐在那里，也给人莫大的压迫感。
“算是熟人，我就开门见山。”孟观潮言简意赅地说了原冲、李之澄的态度，又温然道，“老五已将这事情交给我处理。阔别多年，我不想刚一相见就为难你们。此刻，捡着今日可告知的事，说来听听。”
阿锦、兆年飞快地对视一眼，从对方眼里看到了惊惶。
不论过着怎样的时日，李之澄一直留意着庙堂上的事，关乎太傅的桩桩件件，分析之后，只觉可怕。平日里，也会跟两个心腹说一说。
他们听了，心惊胆战的，因为他们记忆中的孟观潮，只是顾念旧情、能征善战、处事不够有耐心的少年俊杰，而不是掌控天下、老谋深算又心狠手辣的太傅。
“昔日的孟四，今时的太傅，是两个人了。”有一次，李之澄说，“他那心思、手段，怕是寻常帝王也不及。”
面对着这样的一个人，不想死得太凄惨的话，顺从是上策。更何况，他们觉得，小姐所经受的那些委屈，不妨告诉太傅，是生是死，不如让太傅决定，早些了断。
兆年飞快地转动脑筋，恭声道：“小人两个只看得出，小姐有天大的难言之隐，却不知那件事到底是什么。小姐曾说，不知情最好，知道了反倒有性命之忧。其余的事情，我们应该知道一些，只是不知，太傅想从何处问起。”
谨言慎宇见不需做多余的工夫，忙转到窗前的桌案，做好记录的准备。
孟观潮微微一笑，“四年前，老五去金陵，与李小姐失散，是何缘故？”
阿锦将话接了过去：“那天，小姐如常留在原五爷的别院，有一名掌柜打扮的人求见小姐，说亲人为她定了些家什，让她看看明细单子。
“奴婢陪着小姐去见他，他交给小姐的是一封信。
“小姐看完，沉默大半晌，说知道了，如常命奴婢打赏。
“那人走后，小姐去了书房，费了很长时间，写了一封只有寥寥数语的信件。
“然后，便让奴婢唤上兆年，离开别院。什么都没带，只说去街上走走，别院的下人便没起疑心。
“我们直接去了码头，离开了金陵，转到杭州，在地段繁华的市井间与夫人、表少爷、大爷、大奶奶汇合。
“有一段日子，小姐和我们，被软禁起来了。”
孟观潮喝了一口茶，“说下去。”
阿锦称是，“直到小姐身子骨开始不妥，她通医术，猜测着自己是有了喜脉，缜密地筹划一番，带着奴婢和兆年逃了出去。
“我们以为，她会回金陵找五爷，但是……没有。她就在杭州隐居了起来，整整七个月，足不出户，直到生下小少爷。
“兆年一直设法打听夫人的情形，那时，夫人已经病重。
“小姐抱着小少爷去见夫人。夫人一看就明白了，哭了一场，却并不张罗着成全小姐与五爷，小姐也没求她。
“过了一段日子，夫人和表少爷、大爷、大奶奶物色了一个妥当的人家，要把小少爷送出去。
“小姐以死相逼……跪在夫人面前，用短刃刺了腹部三刀。
“那么多血，人眼看着就不行了……夫人终究是心软了，留下了孩子。
“早在小少爷出生前两年，奴婢与兆年的孩子便已出生，奴婢做了小少爷的奶娘。
“小姐侍疾一年左右，夫人病故。
“安葬了夫人，小姐带着我们回了金陵，那里的情形，她很熟悉，曾置办了一些产业，足够我们隐居的同时衣食无忧。这样做，是为了避开她堂哥堂嫂表哥。
“我们以为，可以一直这样度日，却不成想，有一天，有人设局抢走了小少爷。
“那段日子……”
阿锦哽咽起来，说不下去了。
兆年接道：“足足五日，小姐疯了一般，不眠不休地寻找孩子。
“第六日，有人送信过来，说孩子在他手里，留了地址。小姐立时前往，小的不放心，追了上去。
“那人在书房见了小姐，小的侍立在门外，能听到他说了什么，却是不知原委。
“他让小姐誊两份东西，小姐照办的话，就将孩子奉还，小姐若不从，就将孩子活活摔死……
“小姐自然是照办了……
“小少爷有些上火，回到住处后，小姐请来大夫，衣不解带的照顾着。
“小少爷见好之后，小姐把自己关到书房，痛哭多时。
“在那之后，我们每隔三两个月就换一个住处，防着那人再打小少爷的主意。
“被锦衣卫找到，真是做梦也没想到的事情。
“对外人，我们一直都称小少爷是小人与阿锦的孩子，锦衣卫找的是小姐，便没在意我们。
“可是那时候，小少爷不舒坦，有些发热。到底，小姐是不放心，让我们迟几日来京城与她汇合。
“太傅，小姐若无苦衷，绝对舍不下小少爷，她不论做什么决定，一定是为了小少爷和五爷着想。”
孟观潮听完，良久不语。
面前的夫妻两个，其实已经在尽量冷静的讲述之澄这四年的经历，越是之澄的磨难，越是几句话就交代完。饶是如此，她所经受的那些磨难，已经让他动容。
为了孩子自残身体，是不是痛苦绝望之下的消极举动，不能守着孩子，那就死好了；
那一场痛哭，是不是因为誊录的那份东西让她明白，再不可能与原冲相见，没有父子团聚之日。
只是爱上了一个人，所经历的却是众叛亲离、伤筋动骨、颠沛流离。
生不如死。
饶是生不如死，还是要活下去。为了孩子。
孩子与父亲团聚了，她却说，可以不要孩子，可以离开。
没了孩子，没了她用鲜血、性命护着的孩子，她怎么活？
不，不是她怎么活。
她那样说的时候，已经要放弃了，要给自己一个解脱。
孟观潮用拇指摩挲着中指，吩咐已经眼眶发红的长安：“请李先生和夫人过来一趟。”
长安称是，语声闷闷的。
孟观潮凝眸望向阿锦、兆年，二人亦正望着他，眼含恳求，却不敢出言恳求。
他审视片刻，温和一笑，“把心放下，有我呢。往后，得空了就跟谨言慎宇说说以前的事。我知道的越多，帮你家小姐越容易。今日到此为止，去忙吧。”如此忠仆，不该为难，只应善待。
二人离开之前，流着泪跪倒在地，给他磕了三个头。
徐幼微见到之澄的时候，心头一惊：素来淡泊从容的女子，只一日未见，容颜憔悴，目光茫然，明显是身心俱疲。
“先生，”她关切地看着之澄，“你怎样？”
李之澄回以清浅的一笑，“没事。劳动夫人过来探望，真是于心不安。”
“别说这种客气话。”徐幼微道，“孩子的事，我听太傅说了，便求他带我一起过来，看看你们母子。”
李之澄的浅笑变得苦涩。他，真的把事情交给观潮了。
寒暄几句，徐幼微认真地看着李之澄，“你还不想说么？”
“说什么？”李之澄反问。
“我虽愚钝，知晓的也不多，却是斟酌得出，你为了孩子和五爷，什么都能忍，什么都能付出。”
李之澄低头，抬手蒙住眉眼，直到将泪水逼回去，才放下手。她深知，自己又到了最脆弱的时候。“没什么好说的。不论是何下场，都是我应得的。”
“话可不能这么说啊。”徐幼微轻轻地携了她的手，“在我看来，已到了你们一家团聚的时候。你所承受的煎熬，都会在来日得到偿还。”
李之澄轻轻地笑，“怎么可能？”
“怎么不可能？”徐幼微凝着她弧度柔美的侧颜，“太傅可是铁了心要帮你们。不过是成就一段被搁浅的姻缘，于他总不是难事。”
“我……不能……”
“不能、不愿，到了他跟前，有用么？”徐幼微给她摆事实，“别说你，就算你公公婆婆不答应，也没用。捋顺了那些枝节，他要是请皇上或是太后给你们赐婚，你们还能抗旨不尊不成？”
语毕，她眉心轻轻一跳——在她说到皇上、太后那几个字的时候，李之澄的手很不安地动了动。
李之澄反握了握幼微的手，轻轻一拍，随即就显得很自然地抬手理了理鬓角，手再落下去，便安安静静地双手交叠。“我……再想想，只希望太傅看在孩子的情面上，能迁就我一二。”
徐幼微也就不再继续这个话题，笑着让侍书怡墨把带来的一堆礼盒放到大炕上，一样一样拆开来，让李之澄看孩子会不会喜欢。
李之澄看了看，却是背转身，用帕子擦拭着眼角。
他恨她不曾给孩子锦衣玉食。她也的确没有。南哥儿搬家时坚持要带着的唯一一样东西，不过是她亲手缝制的那个小老虎布偶。
她蹲下去，环住双膝。
受不了了。
她是真的受不了了。
真希望这就死掉。
可以放心的那一日，已经指日可待了吧？
一双轻柔的手落在她肩头，随后，是一管鼻音浓重的语声：“之澄……别这样。”满含歉意。
徐幼微是真的内疚。很明显，自己好心办了坏事，不知何故，触碰到了之澄的伤心处。
眼前这孤零零的年轻的母亲，那份儿伤感，让她只看着便难过得不能自己，掉了泪。
“没事，没事。”李之澄抬手拍了拍幼微的手，“我这两日管不住自己了，总想哭，总在哭。”
徐幼微俯身，揽住她，“会好起来的。”
李之澄深深吸气，站起来，转身给幼微拭去挂在面颊上的泪，“不准哭。你家太傅要是知道我惹你哭，会揍我的。”
两个人同时笑了，却也在这片刻间通了款曲，友情滋生。
听得长安传话，两人一起去了外书房。
落座后，孟观潮起身，把谨言慎宇做的记录拿给幼微，转身走到李之澄近前，温言道：“你这四年，不亚于在人间炼狱。”
李之澄默认。他说的没错。
“你在做什么打算，我猜得出。”孟观潮凝着她，直击要害，“我和老五的人手，今日起，就会将你和老五四年前便已成婚的消息放出去，最重要的是，已经育有一子。”
李之澄呆住，“你……”
“想撒手不管？想解脱？”孟观潮对她一笑，“太傻了，我看不下去，不允许。”
“观潮……”她站起身来，“你这不是成全我，是……”
“我不会害你，不会害任何人。”孟观潮非常冷静地分析，“以你的性情、身手，深受其扰的是非，必然与名节无关。既然清清白白，又已经付出太多，该过相夫教子的日子了。”
“可我们当初没有正式成婚，只是私定终身，他去金陵又是为了公务……”
“处理公务期间，就不能成婚了？”孟观潮一本正经地道，“到如今我也想起来了，听说过，老五在那年，旧伤复发，九死一生——你们成婚，是为他冲喜。这些细枝末节的，容易安排。”
“……”
孟观潮说：“我尽快与原家长辈商量一番，尽快给你们补办酒席……”
李之澄打断他，“我还在孝期……”
“补办酒席，让京城亲友喝一杯迟来的喜酒而已——我说了，你们已然成婚。”
李之澄要急懵了，身形无力，跌坐回椅子上。
这时候的徐幼微，正用帕子连连拭泪。手指纸张上记录的那些事，实在是触目惊心，让她对之澄心疼得不行，也为她难过得不行。
孟观潮留意到，只是微微蹙眉，倒不意外。长安和谨言慎宇听了都是强忍着没落泪，何况她。
徐幼微看完之后，拿着纸张，要放回到书案上。孟观潮接了过去，转手交给谨言，“拿给老五，让他看看。”
谨言应声而去。
孟观潮看住李之澄，“你如何都不敢说的事情，定是不小，牵扯的人也不少。可我左思右想也想不出，怎么样的事，是我与老五联手都不能化解的。”
李之澄看着他，满眼痛苦、挣扎。
这时刻的孟观潮，极为温和、耐心，目光透着一股安定人心的力量，“朋友之间，定有亲疏。你我只是年少时相识，加之数年不见，你看我，不再是孟四，而是太傅，应该的。
“但我与老五不同。我们是过命之交，我们身后家族的安危，早已牵系在一处。说点儿丧气话，如有一日，我不在了，他会帮我照顾亲友；他不在了，我亦会为他支撑原府。
“我也看出来了，你最怕连累的就是他、孩子和原家。
“但我也想不明白了，如今除了我，有谁能够发落或谋害原家？我若是能原家都迁怒，必然是被气疯了，那又该是怎样的理由？”
李之澄嘴角翕翕，说不出话。
出于对李之澄、李家一些了解，孟观潮心中已有了些猜测。
徐幼微轻缓地道：“之澄，能让你隐忍到这地步的人与事，我能想到的，委实不多。
“而正如太傅所言，能让你担心他连原府都迁怒的人与事，就更少了。”她凝神看住之澄，猝不及防又接连不断地提问：
“是贼心不死的靖王？
“修道炼丹的宁王？
“久居深宫的太后娘娘？”
提到宁王时，李之澄睫毛骤然一颤；提到太后时，她的手指蜷缩了一下。
徐幼微与孟观潮视线相交，她轻而坚定地点一点头。夫妻两个心里都有数了。
她提都不提皇帝，因为不需要提。皇帝直到十几岁，仍是百般依赖太傅，大事小情，孟观潮都了如指掌。
谜团将要解开的喜悦只是一闪而逝，种种担忧纷沓而至。
孟观潮平静如初，“之澄，事到如今，你与老五都没了回头路，我亦如此。不是我命锦衣卫将你寻来，不会有今时今日。
“即刻起，我会着手彻查与你相关的事，蛛丝马迹都不放过。
“你若是想让我省些力气，不妨与老五细说原委，到那时，他想必就会振作起来，帮我一把。
“总之，就是我执意多事，你们过好自己的日子就行。
“我和幼微去看看孩子，你气色太差，回房歇息就是。
“好生调理，过一阵就要成为老五的夫人，这事儿我可不是开玩笑。”
对不同的人，要拿捏不同的分寸。之澄这样的人，只能软硬兼施，但不可急于求成，把控着她的软肋，再用事实告诉她别无选择，她才会真的放弃顾忌，据实相告。
夜。
原冲再一次看完那份记录，妥当地收起来，举步去往正房。
观潮和幼微到天擦黑时才走。两个人很有孩子缘，不消多久，南哥儿就被观潮逗得好一阵嘻嘻哈哈，又张着小胳膊要幼微抱。
幼微抱着南哥儿赏看红叶林的时候，他和观潮说了一阵子话，决定了一些事。
到那对璧人离开之后，他麻木的心魂才有了知觉，疼，还是钻心的疼。
而今日的疼，是因那份记录而起。
他让阿锦带着南哥儿去陪着之澄。有孩子在眼前，她就不会做傻事。
为了孩子，该做的、不该做的，该忍的、不该忍的，她一并承受下来。
她何曾委屈过孩子？她愿意用血用命去交换的，一直是孩子。
怀胎之苦、生产之险、夺子之疼、寻子之痛、流离之苦，他不曾分担过分毫。
他给她的，只有恨意、指责。
原由，至关重要，但对于他和她日后而言，也最不重要。
前尘事，不论谁对谁错，已成过去。他们该抓住的，是今朝。
他在夜风之中走进正房，转入灯光柔和的寝室。
李之澄站在室内，背着手，正望着墙上张贴的一幅猫蝶图出神。连他进门都没察觉。
原冲走到她面前，她才回过神来，却不看他，只盯牢了他心口的位置。
他揽她入怀，吻一吻她额角，“之澄。”
她微不可闻地嗯了一声。
“我们听从观潮的安排，尽快光明正大的在一起。”他说。
她身形立时变得僵硬。
“我不会再与你分开。家族若是不愿担负风险，把我撵出来就是。”
李之澄抬脸看着他。不明白，他态度为何有了这样大的转变。片刻后就明白了，定是阿锦、兆年与他说了些什么。她抿了抿干燥的唇，“不值得，你不知道……”语声顿住，没办法跟他说更多。
原冲抚着她唇角，“我们相守，哪怕只一日就迎来灭顶之灾，我也无悔无怨。至于南哥儿，不论我们怎样，他都会平安无事。相信我。”
眼泪又到了眼底，她又要哭了。
他温然道：“之澄，你饶了我，更饶了你自己。我们生不如死的日子，该结束了。你若是不在，我只能继续恨你，怎么能照顾好南哥儿。退一万步讲，就算你的顾忌全部应验，名义上也只是死在观潮手里，那是死得其所，总好过被小人掌控生涯。”
她眼角沁出泪。
他低下头去，吻了吻她眼角，“你答应过我，不离不弃；我答应过你，死生相依。还记得么？还想蹉跎多久，再兑现诺言？”
“阿冲……”她小动物一般呜咽着，没有着落的手臂迟疑一阵，终究是环抱住他。