豹尾寨，罗苍正在自己的住处喝酒。从贺家庄抢回来的那个四娘子，弯腰看着火，正在煮一锅肉。
    罗苍喝一口酒，闭眼慢咂，神情极是享受。
    这个四娘子本来被贺员外送给晋州守将做个小妾，平日里难得见到丈夫一次，终日独守空房，哪里来得感情？被罗苍抢了来，虽然生活跟以前差不多，平日里却能时常见自己男人的面，比以前好多了。也难说她幸福不幸福，日子只是这么过下去。平日里伺候罗苍起居，不管罗苍的事情，倒也平平淡淡。
    正在罗苍享受的时候，罗福从外面快步进来。道：“哥哥，攻神山县的金军败了！”
    罗苍猛地睁开眼睛。道：“他们三千大军，怎么就败了？”
    罗福道：“那个守将姜敏用兵如神，早就在县里布下了天罗地网！金军攻进去，不用半天，就被杀个精光！只有金帅挞懒一个人，听说得山神指点，才逃得性命！”
    罗苍道：“这个宋将姜敏，真是好厉害，以前真是小瞧了他！——这与我们何关？你慌慌张张做什么？”
    罗福一拍大腿：“哥哥，金军南来，不知抢了多少钱财！他们去攻神山县，钱财都在后边，由几个阿合喜看管。现在金军被姜招抚灭了，这些钱财不成了无主之物？大家商量着，取了来我们花岂不美哉？”
    罗苍道：“姜招抚灭了金军，就不去取金军的财物？”
    罗福道：“姜招抚手下，是朝廷官军，如何跟我们一样？灭了金军之后，他们没出神山县，只是谨守地方。现在晋州地界到处沸沸扬扬，好汉们都要取这一注钱财来。若是成了，我们不也是舍身报国？”
    罗苍骂道：“强盗就是强盗，报什么国？——不过，你说的也有道理。金军没了，这钱财就成了无主之物，何不取了来？三千金军都没了，现在晋州城的守军必然是胆战心惊，没有挡我们的道理。”
    说完，坐在位子上想了想。道：“不行，我要去见寨主！这桩生意，我们不去，只怕被别人抢了！”
    罗福高兴得拍手：“正是如此！我们兄弟上山，还没有立下尺寸之功。此番做出些成绩来，不要被人小看了！”
    寨厅里，几个首领聚在一起，你一言我一语，出的主意五花八门。栾庆山坐在上面，一时委决不下。
    洛阳府衙，王宵猎看着姜敏的公文。过了很久，才放到案上。
    一边的汪若海道：“没有想到姜敏能够一战全歼金军，这可是大胜！以一千多军队，加上梁兴不足两千人，全歼三千金军，以前谁敢这样想？看来，我们对军队实力的估计还是不足。”
    王宵猎道：“的确是估计不足。我担着天大的干系，不敢太过乐观啊。军中有了炮，正好克制金人。但是，我不敢把这种优势想得过大。如果金军出现天纵奇才，改变了战法，不受火炮制约怎么办？最稳妥的，是不能把战争胜利的希望放在一两件兵器上面，是要练出真正的强军。”
    说完，王宵猎叹了一口气。
    这就是首领和将帅之间的区别。王宵猎作为政治首领，不能够把问题简单化，要想到各种可能，要保证己方最后的胜利。姜敏就不同，可以把单项优势发挥到最大。即使出了问题，后果也是王宵猎承担，从其他方向弥补。
    站起身来，王宵猎看着窗外。
    已经是暮春时节，园里百花争发，树木吐绿，草莺鸣春，一幅欣欣向荣的样子。经过了多年浩劫，中原大地又恢复了生机。这万物复苏的春天，正好似中原。
    想了好久，王宵猎道：“从河东来看，我们对各军队的任务，设置得还是保守了一些。把姜敏的公文，重新整理一下，发红李彦仙、牛皋和邵凌三人，让他们看一看。告诉各军，战斗中要充分发挥火炮的威力。敌军结重阵，要毫不犹豫地使用火炮猛轰。敌人逃跑，骑兵一定要跟上，抓住所有战机。刘麟的军队已经集中到开封府，东线的战斗即将打响。告诉牛皋，要达成火炮的突然性，发挥最大威力，用最短的时间结束战斗。胜利之后，立即取孟州、怀州，北上取泽州，甚至取隆德府。告诉邵凌，一定要把拔离速的主力堵住，配合李彦仙全歼！战后北上，取河中府、解州和绛州。这一战，不但要守住洛阳，还要占领晋南！”
    汪若海吸了一口气：“节帅气魄好大！”
    王宵猎道：“我以前对军队的战斗力估计得低，想着即使获胜，能取孟州、怀州，占住陕州就够了。从姜敏在神山县的战斗来看，这是不够的。我们不但要占领京西路，还要占领晋南，全取中原！”
    中原，最狭义的应该是指三河之地，即河内、河东、河南三郡。所谓“唐人都河东，殷人都河内，周人都河南。夫三河在天下之中，若鼎足，王者所更居也，建国各数百千岁。”
    上古时期，这一带发展较早，条件也好，是中国的核心地区。当然，到了宋代，早已经沧海桑田，物换星移，三地早已不是天下富庶之地了。王宵猎之所以要占领这些地区，主要是因为与洛阳地理上连在一起，占领了之后比较容易形成一个整体。由于前几年杜充决黄河，王宵猎不容易向黄河下游扩展，只能如此。
    暂时不西进关中，是因为王宵猎不想过早地与朝廷正规军接触。一旦进了关中，张浚可能会指挥自己的军队，出现自己不能掌控的情况。这种情况，是王宵猎尽量避免的。
    汪若海道：“占了绛州，金军还能安坐太原？”
    王宵猎道：“女真就只有那么多人，就只能征出这么多兵。这些年来，他们灭辽，破开封府，打西夏，周围到处都是敌人。是敌人就要防守，怎么能够守得过来？打陕西，就没有足够兵力守河东，这是天生的缺陷。我们已经攻下洛阳了，当然要打出去。最近的地方，就是河东路嘛。”
    汪若海点头：“节帅说的是。金军要救河东，恐怕要调数万大军来。”
    王宵猎摇了摇头：“从神山县一战来看，金人发倾国之兵，我们也不必怕他们。这样就不同了。我们可以牢牢占住洛阳一带，安心发展自己的力量。”
    这么多年，汪若海看得出来，王宵猎虽然没有造反，但对朝廷也说不上多么尊敬。远离朝廷，王宵猎都是安心发展自己力量。周围有难，从不吝于救援，但也只是如此而已。