河堰小千世界三山五湖，北地大山虽说是山，实则乃低矮山陵连绵不断，苍翠灌木层叠作影，精怪异兽多汇其中。

    山地中并无溪流，只偶尔得见几处地下泉眼，夹杂硫磺之气，上有蒸腾水雾冒起。

    此些泉眼受瘴气与硫磺所污，不得饮用，精怪异兽的水源便全部依托着纵贯北地大山的厚源江，以及它如叶脉横纵而分的若干支流。

    而若顺着厚源江直寻发源之地，则会经行广袤的碧因沼泽。

    有人道，碧因沼泽中藏有一大妖，盘踞沼内何止千年，其实力之强悍，便是如今势头大盛的神道修士也不敢轻易招惹，有它在此，精怪异兽才没被赶尽杀绝。

    过得沼泽，就到了三山五湖中最为繁茂昌盛的地界——平顶山。

    此山尤为高壮险峻，即便修士远退万里，也能瞧见山体之雄奇。其直贯云霄，山腰为游云所揽，河堰小千世界中的所有大江大河都在此处发源。而令人啧啧称奇的是，平顶山本该同样高耸险峻的峰顶，却是空无一物，犹如被人拦腰斩断一般，并不见山腰以上的部分。

    饶是如此，此山之高耸依旧冠绝群山，可见其伟壮。

    穿一身麻衣，顶着一双赤足的虎斑老者远望那山，素日里开阔豪迈的心气业已荡然无存，只觉一层厚重的阴翳自天际倾压下来，叫他心神不宁。

    “父亲，神道使者已经走了。”

    来者亦是赤足踏地，宽厚脚掌踩得新草咯吱轻响，混着晨起的雨露一齐汁水飞溅。

    他与老者面貌相似，只是周身的虎斑范围更大些，两只覆着毛发的耳朵也不曾化成人耳。

    “今年收了多少。”被称作父亲的老者只在回身时眼含慈爱，但这慈爱很快就被忧心与愁色盖过。

    “灵药灵材各八成，兽奴领了两百只去。”

    这必然是个惊人的数目，不然老者也不会衣袍一荡，眼中流露出几要满溢的痛心。

    他携着爱子往回走，步履稳健而坦直，诲明道:“去年来征收时，取的是灵药六成，灵材四成，兽奴十年一征，上一回要的也只半数，便就是八十二只。自三百年前调过征收分成后，这些年一直都没变。今年突然增加了这么多，几乎是要掏空我族……且我族在北地大山六十四族中尚算微末，那些底蕴更丰厚的大族怕是收得更多，如此巨量的灵药灵材并上兽奴送去，可见是人族那边出了什么乱子。”

    年轻男子一直跟在老者身后点头，听得后半句话便忽地上前半步，在其耳边低语道:“听说是赤神宫的缘故。”

    “赤神宫？”老者霎时脚下一顿，复又轻叱爱子，“这话莫要再说了。”

    见自己费心劳神打听来的消息并未得到父亲赞许，反倒还被其呵斥，年轻男子心头不由生出一股郁愤，将这事说与友人知晓时，更是愤愤不平，言辞激切。

    “令尊也是处事谨慎，那赤神宫毕竟是人族神道宗门里堪称魁首的势力，六十四族每年上贡的宝物，它更是独占五成之多，如此豪横做派，谁知它不会在北地大山中留下耳目？”与年轻男子相对而坐的人族修士相貌端秀，两颊稍稍内陷，有些消瘦，却更显仙风道骨，有一分出尘之态。