脚步停伫，皇帝盯着夙夜伸在脚前的手心看了片刻。
    这双手指节分明，指腹有明显厚茧，也有累积着不知多少次已经愈合的伤口疤痕，还有因为紧张而生出的些许汗意。
    仿似夙夜也意识到了，迅速缩回手在衣衫上蹭干，继续将手伸了过去。
    他的手僵硬的贴在地上好一会儿，被抬过来的脚尖轻轻踢开了。
    头顶上传来了淡漠的声音。
    “朕光脚惯了，还没到这般没用。”
    而后便绕过他还未缩回的手心，赤脚直接踩在了地面上，不疾不徐朝着外殿走去。
    夙夜也不管是不是得到了命令，迅速起身跟了上去，外殿常放着双浅帮矮靴，他顺势取了紧紧跟着脚步未停的天子身侧。
    在终于走到已经离外殿门没有几步时开口询问。
    “陛下若要到外面，还是穿上鞋吧。”
    毕竟外面没有殿中一尘不染，入了夜，许许多多看不见的东西都能轻易硌了脚。
    见他又跪在眼前手中托着鞋伸过来，皇帝才抬脚将鞋穿上，抬眸看了看外面挂着寥寥繁星的夜色。
    略微抬起了手臂。
    夙夜见状紧接着起身，将天子松散的外衫拢紧穿好。
    没系腰封，也不在意，抬步又朝着殿外走去。
    天玑殿外只有寥寥两三个下人，面见帝王全都跪倒在地，将头低低的埋下不敢多看一眼，也没有发出任何声响。
    能进天玑殿伺候的下人，都知晓天子喜静。
    只要没有吩咐，半个字都不会说。
    循着殿旁冗长的阶梯拾级而上，天玑殿的瓦顶上有个观星阁，是帝王常去的地方。
    夙夜不只一次伴在身侧立于此处，默默跟随帝王仰望那遥不可及又深不可测的夜空。
    今日的星辰仿似过于稀疏，甚至连最昔日最明亮的那颗都隐隐显出了黯淡，显得沉闷非常。
    但皇帝仍然屈身坐在了扶手边，远远遥望着不知究竟在看什么。
    “你与太子年岁相仿。”
    晃神的夙夜被突然惊醒，立刻收回视线规矩应着。
    “是。”
    他不知为何陛下会突然问这个问题，还没来得及多想，便又听到让他更心头慌乱的话。
    “你跟在朕身边，有十年了。”
    天子的视线并未看向他，而是依旧遥望夜空。
    “这十年，你可曾后悔过成了朕的影子。”
    夙夜根本不知这是何意，但他十分慌乱，跪在地上即刻否认。
    “属下不悔，从未后悔，能成为陛下身边唯一的影子是夙夜的福分，夙夜会一直跟随陛下永无二心。”
    他的头顶落过来帝王不知情绪的视线，没等到他预想的什么怪罪或者猜忌，而是云淡风轻的笑声。
    “夙夜，连给你的名字都如此孤独。”
    “十年，你一直做为一个没有身份的影子活着，甚至除了朕，没有任何一个人见过你。”
    “你说你，当真从未后悔过。”
    夙夜将头低低的贴在冰凉的地面上，心中五味杂陈，若说他没有想过堂堂正正站在日光下，不想听听清晨刚热闹起来的繁华。
    那的确是撒谎。
    但他仍然没有后悔过。
    “陛下。”或许是自己也孤独了许久，他松下了几分紧张，也不知自己是在害怕什么呢？
    怕死？怕罚？
    怕被迁怒？
    而他一个连身份都没有，随风而来踏夜而去的影子，就算说错办错了什么，至多也只不过是消失的悄无声息。
    存在或者不存在，于这个世间的所有人，甚至花草树木，都惊动不了分毫。
    唯一记得自己的人，也只有面前他忠心不二，不敢逾越半分的帝王。
    “属下曾盼着能立在光亮处，但属下不曾后悔。”
    黑暗笼罩住了世间的一切，但此处是泱朝最庄严的皇宫，即使夜色可以渗进所有缝隙和角落，皇宫也仍然还是灯火通明。
    观星阁顶上却是黯淡一片，只有底下宫墙内倾泻出的丝丝缕缕光线，才能隐约看清处于高处的人影。
    皇帝靠坐在扶手亭柱边，准确寻觅到了其中那一颗。
    身侧一步外跪着个黑衣墨发几乎与暗夜相融的身影，他挺直的肩背宣示着他对帝王的忠心和坦荡。
    无数个在观星阁上遥望的夜晚，这是夙夜第一次听到陛下对他提及究竟是在看什么。
    “天玑，你可知道它代表着什么？”
    夙夜不知，他都不知到底哪颗才是天玑星，也是到了此刻才明白，为何陛下常待的这个宫殿。
    名唤天玑殿。
    立于高处四望，能将辽阔无垠的夜空尽收眼底。
    可这漫天星河无穷无尽，究竟是如何区分自己想要找的那一颗。
    茫然的随着天子视线朝着相同的方向望，夙夜仍然还是无法意会。
    而这片刻的安静也只在他身边存留了片刻，皇帝收回视线，再开口语气仍然漫不经心，却已没了方才的随性。
    “老三是不露锋芒，却也不是逆来顺受的性子。”
    “盯着些。”
    夙夜赶紧稳定心神恭敬应下，天亮之前，他便要踏着黎明前最后一道黑暗，做好他的影子。
    这世间有很多影子，他们或许无名无姓，没有身份没有牵挂。
    自成了个影子，便要抛去七情，斩断贪欲，只给自己留下唯一的一条路。
    那便是忠于主子。
    这些影子，就是暗卫。
    他们行走在黑暗中，穿梭在生死危难界限，听主命去完成一切看似能完成的任务。
    三皇子本来胜券在握，却冷不防被二皇子反其道而行之的推举，牵扯出了一大堆麻烦。
    人人都知三殿下自幼体弱多病，为人和煦不争不抢。
    即使几乎没有人会觉得三皇子会坐上那个顶头位置，但也无人称他一句不是。
    在大多数人心中，无论将来谁会登上皇位，都应好生善待喜好文墨，身子孱弱的三殿下。
    如今三殿下旧疾复发，在府中养病的消息才刚散出去。
    随后紧跟而来便是三皇子府趁两府思过，堂而皇之争夺太子势力。
    一时间，消息就像是涨潮般汹涌，几乎传遍了大街小巷。
    迅速就压过了皇子缠绵病榻的消息，更多猜忌声音此起彼伏，都开始猜测三皇子是否真有旧疾。
    或许是掩人耳目的表象罢了。