清晨,江茗禹起得很早,偷眼看了还在熟睡的刘逸霏一眼,轻手轻脚地穿戴整齐,来到外间。作为新登基的君主,他需要处理的政务实在太多太杂,必须尽早赶去崇政殿处理国家大事。
    来到崇政殿,众臣毕恭毕敬地行三跪九叩礼后,丞相诸葛郁郁上奏南方局势的最新消息。
    “陛下,有南方传来的急报。李昊阳不仅不肯归顺朝廷,还在五天前攻占了宏州。现在他正在竭力攻打济州,显然是要在南方立足,与朝廷分庭抗礼。”
    江茗禹沉吟片刻,淡然道:“既然李昊阳居心叵测,存心反叛,朕也只能讨伐于他,以扩我大疆的疆域。朕决定亲率大军二十万南下,镇压李昊阳的叛乱,平定南方!”
    “此役,朕命镇国侯图克斯洛为先锋,镇国夫人张佳妮、各路指挥使随行。你们卿辅大臣留守京城,处理朝政重事,大军明日即刻出发南下,诸位卿辅意下如何?”
    众臣闻听皇帝亲征南方的决定,无不拱手称是,齐声道:“陛下英明,臣等定当遵旨办事,完成各项准备工作,保障出征顺利!”
    早朝结束后,江茗禹来到栖凤宫,刘逸霏已经起床梳洗完毕。她关切地问道:“我听说你要率大军南下讨伐叛乱了?”
    江茗禹点点头,将早朝的决定简单跟她说了一遍。刘逸霏也无可奈何,叹道:“能早日平定南方,我们也就能过上太平日子了。正好我这几天也要去桂州拓展生意,你们南下剿匪的时候,我会绕道前往桂州,望运气好,能避开战乱。”
    江茗禹皱眉道:“你现在身为皇后,还去走动做生意,实在是有失身份。倒不如就乖乖呆在宫中,等待我凯旋才是。”
    刘逸霏却摇头说:“我现在是皇后没错,但也还是一个正常的女子,呆在深宫清闲,实在不符合我的个性。南下谨慎些就可以了,你就放心吧。”
    江茗禹无奈,也知道劝不住刘逸霏。“好吧,既然你执意要去,我派五干禁军护送你,路上有任何危险立即回头。盼你早日平安归来。”
    刘逸霏甜甜一笑,点点头:“有这么多兵护卫,我去桂州肯定很安全的,你放心吧!”
    与此同时,桂州地方。李昊阳麾下的小校尉李猛正领兵围攻桂州城池。他看着城头的守军拼死抵抗,冷笑一声,命令继续猛烈进攻。
    “用铁锤击碎城门!放箭,射死所有守军!”李猛在马上高喊。
    城头哨兵一个接一个中箭倒下,桂州城池就快忍耐不住了。就在此时,刘逸霏的车队也逐渐接近,还不知道前方会遭遇怎样惨烈的厮杀......
    清晨,江茗禹和刘逸霏依依惜别后,便率领大军来到了锦城外的大营。望着面前整装待发、气昂昂的二十万大军,江茗禹不禁豪气顿生。
    他大步走到高台上,向将士们宣告:“此战是我大疆立国后的第一次大战,也将是最后一战。我军所向披靡,李昊阳等叛逆分子注定只有死路一条!等这仗打完,诸位都是大疆的功臣,定会再受我厚赏。”
    说罢他抽出腰间佩剑,剑尖直指南方,长啸一声:“出征!只进无退,有生无死!全军务必奋勇杀敌,大破叛军!”
    将士们闻言,高呼“定胜”!江茗禹翻身上马,亲自领军开拔,浩浩荡荡向南方进发。
    此役他们的第一个目标是李昊阳的大本营——湖州。从锦城到湖州直线距离约一干五百里,即便全速前进,也需半月有余。江茗禹已经派出斥候先行探路,相信很快就能掌握前方战局动态。
    行军途中,江茗禹有些不好意思地看向身边的张佳妮:“佳妮,你才刚完婚,就跟着军队奔波劳顿,真是对不住了。”
    张佳妮笑着摇头:“大哥何出此言?我与图克斯洛都是大疆臣子,理应随驾出征。再说你我情同手足,这点劳顿还算什么?”
    说到这里,她略一迟疑,轻轻叹了口气。江茗禹敏锐地觉察到她的愁绪,关切问道:“怎么了?有心事尽管说来听听。”
    张佳妮勉强一笑:“我在担心佳琪,从她离开锦城开始就音信全无,我们一家人都很焦虑。她一个人在外飘零,我不知她现在怎样了......”
    提起佳琪离开的原因,张佳妮尴尬得面红耳赤。江茗禹也知道那是因为自己,不禁有些难为情。
    “你放心,佳琪武艺高强,又性格滑溜,她一个人外出应该不会有事。等她心结解开,准会回来的。”江茗禹宽慰道。
    张佳妮勉强挤出一丝笑容:“但愿如此吧......”她知趣地转移了话题,两人的谈话重新活泼起来。
    然而江茗禹的心里还是略感芥蒂。佳琪离家出走纯粹是因为他,自己对她的伤害已成定局。但愿佳琪别再生非,尽快抛却这段错误的情感,这样她和家人都能走出阴影,重拾笑颜。
    此时此刻,佳琪正一个人骑马狂奔在天涯海角。她来到一处青山绿水的所在,心中涌起一丝平静。或许我该在此地暂且歇脚,好好静心审视自己......也许等心结解开,我就会豁然开朗,重新出发。
    佳琪望着远方,眼中透着坚定。
    当天夜里,江茗禹的大帐中。
    “镇国侯到!”随着侍卫的高喊,图克斯洛大步走入帐中。
    江茗禹看着他威风凛凛的模样,笑道:“图克斯洛啊,你现在的排场可是越来越大了,和以前判若两人啊。”
    图克斯洛无奈摇头:“大哥,我也不想这样,但有规矩在前,只能装模作样了。我还是喜欢我们从前兄弟们混在一起的时候。”
    见江茗禹没有责怪的意思,他便打开话匣子:“大哥,我刚收到前方的探子送来的消息,李昊阳正在全力进攻济州,对我们出兵的事还未察觉。这是我们的大好机会,我建议咱们速战速决87,争取先发制人,趁李昊阳没防备突袭湖州。”
    江茗禹点点头,沉吟道:“你说的不错,但要瞒过李昊阳也很难。他定然像我们一样在各处布下眼线,我们的行军部署恐怕早就被他掌握了大半。可以预测,他现在已经在湖州积极准备,与我们决一死战。”
    图克斯洛皱眉:“这么说,咱们大营里面也有李昊阳安插的奸细?这下难办了,要一个一个检查,估计也查不完。”
    江茗禹神秘一笑:“放心,我已有妙计,定能将奸细一一揪出。你去把各路将领都召集到我帐中商议军机要事,到时你就知道我的计策了。”
    图克斯洛正要转身去传令,江茗禹忽然叫住他:“图克斯洛,你现在身份不一样了,言行举止也该改改了。譬如那个招牌的兰花指,最好收一收,别再到处乱指乱劈了。”
    图克斯洛脸上一红:“大哥,你说的对,我会注意的。”他知道张佳妮最看不惯他这副作派,要是被她知道,只怕又要被好一顿修理。
    想到张佳妮的横眉冷对,图克斯洛一个激灵,忙先斩后奏地溜之大吉,生怕被她逮个正着。
    不一会,众将领陆续来到大帐。江茗禹神秘兮兮地说有要事相商,所有人都猜测他又有什么妙计。
    江茗禹静默片刻,随后开门见山道:“诸位,朕思来想去,决定采取分兵之计。”
    “分兵?”众将领面面相觑,都不明白江茗禹的用意。议论声起,有人说听不懂,也有人劝大家安静听皇上讲话。
    见众人止住议论,江茗禹这才继续解释道:“朕的意思是,咱们当前的20万大军,分为两半。图克斯洛和李狗蛋带领10万先头军继续直取湖州。朕则带领10万人马折返东进,从桂州偷袭济州。”
    “到时李昊阳必然手忙脚乱,难以应对我军的两线突袭。用不了多久,湖州和济州定会先后破城。宏州孤立无援,也坚持不了几时。这样看来,最晚到初雪前,我军就可凯旋归朝。诸位意下如何?”
    沉默了半晌,图克斯洛抬头道:“陛下英明,此举定能让李昊阳措手不及。臣愿以人头担保,一个月内必攻下湖州,在济州城下与陛下会师!”
    李狗蛋也道:“陛下高瞻远瞩,果断如此,李昊阳不知领兵何处。臣愿随镇国侯出征,誓不辱命!”
    其余将领也都纷纷表示赞同江茗禹的决策。江茗禹遂点头道:“好,既有决策,今夜各部准备,明早便分头出发。去吧。”
    等其他将领都离开后,江茗禹把图克斯洛和张佳妮叫住,神秘地说:“你们夫妻俩留步,朕有要事相告。”
    图克斯洛疑惑不已,张佳妮倒是敏锐地觉察到江茗禹话中的深意。
    江茗禹开门见山道:“今夜二更时分,你们悄悄在大营各处出口和通往湖州的要道布下伏兵,无论何人,一律拦阻不许通行。”
    图克斯洛一头雾水:“大哥,你这是要做什么?我们要分兵啊,怎能封锁通道?”
    江茗禹笑道:“之前揪奸细的事你还记得吧?佳妮你猜我这次的目的何在?”
    张佳妮会意地笑道:“大哥分兵之举,只怕是引蛇出洞的假动作。这个计划一旦实施,对李昊阳必是毁灭性的打击,所以藏在我们军中的奸细必定会设法通风报信。到时我们只要在要道设埋伏,一个不放过,就可将奸细全数擒拿。大哥的好计,在下已经明白了。”
    图克斯洛这才恍然大悟:“原来如此,大哥高瞻远瞩,在下一时还未看透端倪。今夜我即刻去布置,定将奸细全数擒获。”
    江茗禹笑道:“图克斯洛啊,以后要多向佳妮学学,未雨绸缪才是好汉。”图克斯洛不好意思地摸摸头,忙行礼告退,去布置伏兵去了。
    天色渐晚,月上柳梢头。四更时分,中军大营各处通道尽数被层层哨卡控制。不一会,果然有十几名怀疑人士意欲逃跑,但都被伏兵擒获。
    天亮之时,这十几名奸细已被五花大绑押到江茗禹跟前。图克斯洛恭敬报告:“大哥,所有奸细已擒拿归案,您的好计果然奏效。”
    江茗禹面无表情,简单吩咐:“杀了。”李狗蛋闻令,立即让刽子手上前,只听“哧溜哧溜”几声,十几人全数伏法。
    图克斯洛看着地上浸满鲜血的尸身,冷笑道:“大哥,奸细已除,我们可按原计划明日直捣湖州了?”
    江茗禹打了个呵欠,挥挥手道:“就按原定方案行事,传令全军,明日统一行军开拔,直取李昊阳巢穴!”.