令人意外的是，突厥人竟然会种地。

    热海附近，并不全是刘勉想象中的草场。相反，至少在东半个湖区，农田很多。

    “他们不是突厥人。”见刘勉不住张望，拔塞干解释道：“昔年丝绸之路还畅通的时候，热海是东西必经之路，很多人走着走着就留下了，在这片美丽的山水间生活。没人不认为他们是突厥人，他们就是突厥人，我们的亲人。”

    曹阿了简单翻译了一下。

    刘勉微笑点头，继续看着那些村庄。

    村子里有井渠，不知道从哪学来的技术。中原？波斯？

    但没有井渠的地方，也开辟了不少农田。看样子这里的雨水并不太过匮乏，河流应该也不少。

    “东半个湖区，还是比较繁荣的。”曹阿了不是第一次来了，低声向刘勉解释道：“整个湖区有百余条河流，沿河开辟了不少农田，一般是粟特人在种。别听他瞎说什么突厥人，没有的事，他们都是大老粗，不懂的。”

    “西半个湖区雨水少一些，主要依靠井渠，还有春夏之交融化的冰雪，浇灌了很多麦田、果园。”

    “这个湖很大，水是咸的，人不能喝。但靠近岸边的湖水没那么咸，经常有牛羊过来饮用。湖里鱼特别多，但捕的人很少。我怀疑那些鱼都成精了，尾巴一甩，能把小船掀翻。”

    “附近草场很多，突厥人穿梭在各个村落间放牧，有人还去山上放牧、打猎。”

    “如果从龟兹、疏勒、于阗等地前往碎叶城，走热海是最方便的。回鹘人没西迁之时，经过这里的商人很多。但回鹘人改变了一切，他们打压粟特商人，抢劫商旅，试图自己垄断东西贸易，结果把这条线做坏了。”

    “奥古尔恰克是个蠢货。他曾经控制了多么肥美的地盘，但竟然打不过波斯人。热海突厥跟着他，早晚要败亡。”

    “这些突厥最早就是大回鹘国的附庸，但仆固天王击败安西回鹘后，这些人见风使舵，又投靠了仆固天王，至今已二十年。”

    “高昌对他们的控制不是很强。如果没有我们摩尼教在其间帮忙，这些突厥人早跑了。”

    “别听人瞎说他们有二十万帐，没有的事。即便算上碎叶以东到热海，甚至伊丽河一带的突厥，加起来十万帐都不一定有。二十万帐，哈哈，那得有一百万人，有这本钱，当年庞特勤、仆固俊都得反过来向他们臣服。”

    曹阿了絮絮叨叨说了一大堆，可能夹杂了不少很主观的东西，但大体上听起来还是很靠谱的。刘勉点头微笑，表示感谢。

    拔塞干在前面走，也不管他们说什么。待见到一处前后三进院落时，来人都惊了。

    这风格，也太“唐”了。

    “听闻是两百年前韩思忠观鱼的别院，不知道经过几手了，而今落到拔塞干手里。”曹阿了说道。

    刘勉在门外定定站了许久，仔细看着门楼。

    良久之后，摇头苦笑。碎叶城都丢给别人了，一座宅子又算得了什么？

    唐军来西域，固然能打赢敌人，但唐军没法久驻啊，早晚要回家。如果西域继续只能有两万多兵留守，这些地方还是保不住。

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    入得大厅后，拔塞干让人上了一些蜜饯果子招待客人，随后便坐在对面，开口问道：“走北庭来的？”