是夜，

    傅应绝哄了孩子睡着，轻手轻脚地往外去。

    却不想方才起身，榻上睡得安稳的小孩儿忽而便低声啜泣起来。

    眼睛紧闭，显然还在睡梦中，小爪子却似是受惊，伸出被子无措地抓了抓。

    “呜——爹爹，不偷……”

    “小梨子，救救……”

    嘴巴扁起，像是在梦里受了天大的委屈。

    小可怜样。

    轻声呢喃，听不太清，傅应绝眉心狠狠地折了起来。

    “乖乖，不闹了，爹爹在呢。”

    帝王嗓子有些哑，折返回来俯低身子，大手在小孩儿身后轻轻拍着。

    接连几晚都这样了，没心没肺的小孩儿听不进劝告吓破了胆，实在惹人心疼。

    室内安静，榻边的烛火特意灭了几根，没有那么晃眼，傅应绝斜倚着，一下一下地低哄，小孩儿梦里呓语，他也不厌其烦地应着。

    “不怕，没人敢偷的。”

    “不走，一直守着小梨子。”

    语速缓缓，尽量放柔了，手上动作也不停，榻上的小孩儿在他的安抚中渐渐放松下来，沉沉睡去。

    夜色愈发浓重，灯烛流了热泪，灯芯跳动着越来越短，帝王却迟迟没有离去，似是叫人点了穴一般，静静在榻边坐了下来。

    嘴唇轻抿着，眼中黑沉沉地，仔细在小孩儿脸上端详一番，又慢慢凝上迟疑。

    大掌里还搭着小孩儿白胖的小爪子，捏在手里，小小软软。

    狭长的眼恹恹地耷拉着，坐着的男人身姿如小山般峻拔，也不知在想些什么。

    寒月带着冷风呼啸，高高悬起，又慢慢西坠而去，直至殿外报时的宫人过了两茬，那身影才算是动了动。

    傅应绝半宿未歇，第二日仍旧起得早。

    傅锦梨叫他抱上小马车，还紧紧拽着他的衣襟，奶声奶气含糊着撒娇。

    “爹爹，小梨子回来，乖乖回家哇。”

    “爹爹在，对不对呀，回家看见！”

    她说话颠倒，可句句都在都在向傅应绝确认今日下学回来是不是就能看见他，他不会不在，她也不会不在。

    傅应绝不由地又想起晚间小孩儿梦里的不安，心头微涩。

    “嗯，在的，爹爹今日去接你好不好。”

    “好！”

    她一下子欢呼起来，眼睛笑得弯弯，里头像是盛着莹月，不带半点阴霾。

    而帝王的神情，却在她看不见的地方，半点笑意也无。

    几乎是她前脚刚走，傅应绝甚至早朝都顾不上，先行召见了兆尹主事——孟良。

    孟良一进殿门，就觉浑身上下被一股子阴冷裹了个全，头顶压过来的视线，沉甸甸地凉。

    “臣，叩见陛下。”

    傅应绝目光锐利，逼视一般落在他身上，迟迟不唤起，孟良也不敢动弹。

    隐隐猜到些什么，忍不住心颤了颤，手上掐了自己一把，才勉强稳住。

    而上头也总算是大发慈悲——

    “起。”

    “谢陛下。”

    傅应绝神色居高临下，指节轻轻摩挲着木质扶手，此刻情绪不好，身上气势便也毫不收敛。

    开口声音有些低，又带着沉缓。

    “兆尹府人才济济，想来京中孩童失窃案是查得差不多了。”

    明夸暗贬，定论直下，根本不给一点糊弄的余地。

    孟良便是想否认说未查到都不行，所幸是当真查到了。

    “回陛下，已大致查清，如今简单摸到歹人作案手法及轨迹，已设下天罗地网，只待人赃并获。”

    他顿了顿，继续道，“说来也巧，臣与兆尹府一众，经过层层推导，皆认定歹人今夜有再作案的可能。”

    他们搜查大张旗鼓，免不了打草惊蛇，既然这样，便直接将计就计。

    也为其故布疑云，顺着对方特意留下的误导线索去查，让其放松警惕，乐而生悲，这边再趁其不备，一举抓获！

    傅应绝闻言，放在扶手上的长指立起来，轻轻敲击着发出“笃笃”的声响。

    没说话，目光有些幽远，也不知是将他说的那些听进去没有。

    字字句句清晰明了，傅应绝自然是听进去了，不仅听进去，还迅速在脑中做了布局。

    就这般缄默良久，上头的人才再次开了口。

    “将你的人撤下去，朕要那歹人今夜在京中畅行无阻。”