徒北山山顶。
    小子姑娘们歪七扭八坐在大石上看夕阳。
    太阳已经落山了。
    天际残留大片绚烂晚霞，天空被映成美丽的紫红色。
    清河那边的喧嚣已散，村里热闹复起，遥遥亦能听到笑闹声，伴着缕缕上升的炊烟，自山顶下望，每一处都是让人心安的风景。
    “姐姐，真的是闫长空毁了神兵脖子上的机关？”冰儿坐在高石上，惬意晃着小腿，即便已经嫁人，依旧不改娇憨。
    甜宝嗯了声，两手撑在身侧，任由傍晚的风吹乱发丝，她望着村庄烟火，整个人懒懒的，“消息是杀殿探子传回来的，闫重明要破釜沉舟背水一战，若是失败，要带着神兵陪葬。那些机关就是闫重明弄出来的，闫长空在装机关的时候故意把机关装反了，机关启动时利刃会反向往回缩，不会刺进神兵脖子。墨苍带神兵出现的时候我特地暗里观察过，确定机关确实反装了才现身的，若是探子信息有误，还需先想办法保住他们，未必能赢得如此轻松。”
    白彧形势极谨慎，即便是自己杀殿的探子递回来的信息，他也保守只信一半。
    所以今日才会把毒爷爷他们提前支开，以防万一，危险面前难以顾全他们。
    “闫长空会背叛闫重明，连我们都觉意外，更别说闫重明了。他定死不瞑目。”白彧咬着根草芯子，姿态散漫慵懒，提起闫重明及闫长空时眼底一片漠然。
    或许闫长空对神兵动了点点恻隐。
    又或许闫长空对流放之地有一点点情谊。
    不管哪一种，总归替他们省了不少事。
    但也仅此。
    他们依旧是关系不可转圜的对手。
    南桑已成天下众矢之的。
    今日闫重明丧生流放之地的消息很快就会传出去，到时候各国集结的兵力会立刻驱往南桑。
    包括大越雄兵。
    苏安跟苏武、小麦穗心里皆知这一点，三人心绪更为复杂些。
    南桑做的孽事太多了，各国与南桑一战无可避免，到时候定又是哀鸿遍野的场景。
    这件事，已经没法说清谁无辜谁不无辜。
    南桑即将承受战乱的百姓无辜，可此前被南桑大肆侵略的各国及各国百姓同样无辜。
    只能说是业报。
    苏安长叹一声，看向白彧，“消息已经递去断刀叔叔手里了吧？”
    白彧点头，“最多七日送到。南桑三十万兵力压在南境线外，若闫长空不下令撤兵，必然要开战。”
    后果如何，就要看闫长空最后的决定了。
    天边晚霞逐渐黯淡，拂来的晚风里夹杂了淡淡饭菜香。
    苏武用力撸了撸脑袋，撑地站起，“不想了，哪寻的那么多烦恼！走，回家吃饭去！我听到姑姑喊饭了！”
    “……”其余几人一一起身，鼻子翕动，饭香是真诱人。
    但是，家里等着的阵仗也是真怵人。
    想吃饭，估摸得先挨一顿批斗。
    各自相视一眼，小子姑娘们畅笑往山下飞，“走喽，回家吃饭！”
    不就是一顿批嘛！
    扛得住！
    这一晚苏家院子又是让人熟悉的鸡飞狗跳，骂声逃跑求饶声在夜色下不绝于耳。
    村民们开心，睡觉前干脆提着凳子坐家门口听热闹。
    七月夏夜的夜色极美，漫天伸手可摘的星。
    村民们坐在马扎上，一把蒲扇扇凉赶蚊虫，隔着一条黄土路扯着嗓子的唠嗑。
    小童在路上跑来跑去的来回嬉闹，没有灯光也不怕会摔倒，每每不小心要摔着时，暗影处总有人飞出来将他们及时捞起，免他们摔疼。
    白日里东城墙外发生的事情像不值一提的小插曲，就这么过去了。
    流放之地的日子一如平常，百姓们日出而作日暮而归。
    稍有不同的是，每天扎进清河洗澡的人，多了很多很多，隔壁山坳后渔民们养的鸭子都不愿下河了。
    ……
    七月中。
    大越南境开战。
    大越守国老将袁尧骁勇，带领袁家军及七万驻边将士驱敌三十里。
    与此同时，各国调集增援大越的兵力也抵达南境，除了西陵二十万精兵，其余八国总合四十万大军，杀入南桑势如破竹。
    当初南桑剑指东濮攻城略地的景象，如今在南桑重演。
    只是双方对调了角色，轮到南桑品尝那份无援无助。
    南桑皇宫。
    闫长空独坐偌大寝殿，殿内空空荡荡，四周极安静。
    雕花檀木桌上半壶未饮完的酒，酒壶边上一封刚刚看完的密信。
    信上只有寥寥数字——
    苏九霓尚在。
    闫长空视线凝在苏九霓三个字，眸光涌动，良久，唇畔噙上淡淡笑意。
    修长指尖在那三个字上轻抚过，扭头看向窗外。
    是白日。
    下午日光从窗棂斜射进来，明明七月炎夏的阳光，却驱不散殿内清冷。
    “原来你还活着啊。”他叹，嗓音轻得似喃语，“真好。”
    叹息过后，他又笑，执起茶壶将酒一饮而尽。
    在密信旁，还有一封战报。
    ——青城沦陷，诸国兵临宿州。
    宿州已是南桑腹地。
    距离南桑皇城仅余两州之距。
    以诸国联军气势，用不了多久，就会打来皇城。
    闫长空起身，负手缓步走至窗边，置身斜阳下，明黄龙袍着身，因为身形过于消瘦，而略显空荡。
    阳光照亮他的脸，神色极平静。
    七月末，诸国攻破宿州前夕，玄景帝收到南桑新皇来信。
    南桑，降。