近午，瘴气林外的小集也准备收市了。

    一早上功夫，各个摊子上的东西皆卖得七七八八，这时候收摊，回去吃个饭下晌还能帮家里干干活，两不耽误。

    苏学屹将木桌、砧板收拾好，从摊后小篓子里拎出一条大猪蹄，特地找到王川婆娘的摊子前，“川婶儿，我这收摊了，剩了条猪蹄没卖完，懒得再带回去了，您帮我拿给苏家阿爷阿奶，给他们打打牙祭吧。”

    “这孩子……成，你一番心意，我一定带到。”王川婆娘把猪蹄接过，放进菜篮，顺手把没卖完的青菜往青年手里塞了两把，“婶儿自家种的，没卖完，你拿回去添个素菜。”

    “婶儿，这使不得——”

    “什么使得使不得的，你惦记苏家二老，婶就当你是自己人，别推来推去的。”

    苏学屹这才腼腆将菜收下。

    一个集上卖东西这么些年，大家伙早熟悉了，有小贩随口打趣，“我说小屹今儿带来的半边猪怎地少了一条猪腿，原来搁这儿呢。”

    引来大家伙善意哄笑。

    只是不管说话声还是哄笑声，都刻意压低了音量，不敢肆意。

    免得吵扰了瘴气林后的人家。

    一道林子相隔，这两年小集上再没出现过苏家二老身影，那个村子也再没传出过能飘越清河及树林的欢笑声。

    众人对此，都只敢暗地里叹息。

    ……

    “唉……家里的柴该劈完了。”苏家堂屋门口，长公主靠门坐着，听着屋后咚咚咚不停的劈柴声，无声叹气。

    何大香在旁边低头缝制冬衣，勉力笑笑，“没事儿，苏二待会就能担一担子柴火回来，忙点好。”

    “是啊，忙点好。”长公主点点头，目光有些恍惚，落在院子门槛上静坐的佝偻背影，酸意不停从鼻子往上涌。

    苏家阿奶现在的样子，跟她以前好像，整个人没有一点活气。

    旁侧，灶房炊烟消失，院子里溢满饭菜香气。

    “曦姐，嫂子，洗洗手，可以吃饭了。”灶房里传出妇人沙哑喊饭声。

    四周一两声低应，冷冷清清。

    菜园门打开，刘月兰跟苏大先后走出来，先把呆坐在门槛的银发老妇人扶起，“娘，该吃饭了，咱进屋吧。”

    “我再坐会，你们先去洗手。”苏老婆子摆摆手挡开两人搀扶，手在脚边摸索，将放在那儿的拐杖拿起，“去吧，待会我自己进去，娘自己能走。”

    苏秀儿快步过来，眼神示意大哥大嫂先过去，自己在门槛陪着坐下，“娘，那我也陪你坐会，待会咱一块进屋。”

    何大香不忍看门口四人，飞快抹了下眼角，将手上未缝制好的衣裳收进小筐子，起身往灶房走去，“我去盛饭，先给爹端过去。”

    长公主也跟着起身，“阿宽爷仨在码头还没回来，给他们留点饭。”

    往日喊饭后热闹场景，再不见。