正月初八这日，沈鹿竹肚子里的孩子终于在众人的期盼中降生了！

    初八一早，沈鹿竹同往常一样，起身吃过早饭后，便由褚义扶着在屋里的地上，慢慢散步消食，这是沈母告诉她的法子，不仅能帮助沈鹿竹消食，更重要的还是找个法子让她适当地动动，利于生产。

    小夫妻原本正有说有笑地散着步，沈鹿竹却突然感觉小腹一阵抽痛，下意识地微躬身子，用手轻轻扶住肚子，褚义见状俯身关切道：“怎么了，孩子又踢你了？要不要坐下歇歇？”

    待那阵抽痛过去，沈鹿竹才缓缓直起身子道：“褚义，我肚子疼，可能是要生了！”

    褚义闻言小心翼翼细把人扶到炕边坐好：“我去喊阿娘，等我！”

    见褚义猛的一下似乎有些慌，沈鹿竹忙安抚道：“你别急，现在又没什么感觉了。”

    “好，不急，你乖乖在这等我。”

    很快沈母便进了屋子，仔细询问了一番，又摸了摸闺女儿的肚子，嘱咐褚义道：“估摸着只是刚开始，真要发动还得点时辰，鹿竹这边有我呢，阿义你找人去河对面递个信儿吧！”

    褚义找了褚平去沈家报信儿，自己回了屋子后便一直陪在妻子身边，沈鹿竹也从一开始没规律的抽痛，一点点变成了阵痛，直到她满头大汗，肚子一阵疼过一阵，沈母这才准备将女婿给撵出屋子。

    “阿义，鹿竹这眼看着就要生了，你得出去了。”

    褚义有些为难地看了看躺在炕上疼痛难忍的妻子：“阿娘，要不我还是在这陪着阿竹吧！”

    “胡闹，女人家生产你个大男人留在这能做什么，还是快些出去！”

    一直在屋内帮忙的钱氏也道：“阿义你放心，你岳母就是他们村里出了名的接生婆，堂屋里沈家阿爷也在呢，不能有事儿的！”

    沈鹿竹有些纠结，说不害怕是假的，她此时又想要褚义留下来陪着自己，可又担心等下血溅当场的画面实在是不美，再加上褚母生褚礼难产的事儿，似乎让褚义加剧了对女子生产的恐惧，自己也不想让他留在这徒增担忧和恐惧，遂劝道：“褚义，你就听阿娘跟堂婶儿的吧。”

    褚义这次难得地没有听从沈鹿竹的话，他实在是害怕，当年阿娘离世时的种种不断在脑海里盘旋，恨不得眼睛就长在妻子身上，一刻也不闲地盯着，生怕稍有疏忽便出了什么问题：“阿娘，我求你了！阿竹别怕，我就在这陪着你！”

    沈鹿竹看着眼前红着眼眶，双手紧紧握着自己的丈夫，良久：“阿娘，堂婶儿，就让褚义在这儿吧！”

    沈母跟钱氏瞧了瞧难舍难分的小两口，叹了口气，也只能仍由他们胡闹了，好在接生的是沈母，不像旁人家里生产时都是外请的接生婆，不然今儿沈鹿竹生产完不出一个时辰，怕是整个靠山村就都知道此事了。

    沈、褚两家人此刻哪还能安心地坐在堂屋，具是在院子里不断地踱步，时不时地还要朝屋内张望一下，拦住一直在进进出出的钱氏和沈二婶，询问里面的情况，屋内不断传出沈鹿竹的痛呼、夹杂着褚义的安慰声和沈母沉稳的指挥声，就这样又过了大半个时辰，临近正午的时候，屋内突然传出了一声响亮的婴儿哭声。