腊月二十四，吃过早饭，蒋禹清带着一名车夫和半马车的礼物去了秀水湾，看望外祖父和外祖母。

    陆老秀才和郭氏听闻外孙女儿回来了，跑的飞快，两个孙子怕老太太摔倒，忙小跑着上来扶着。

    老太太见了外孙女儿一把抱住，眼泪都下来了：“你个狠心的丫头哟，一走就是好几年，也不回来看看我们。”

    蒋禹清抱着老太太道：“是我的错，乖宝也想你们了。”

    放开老太太后，蒋禹清又同外公和两位表哥表嫂见了礼。

    几人寒暄几句后，便进到屋里说话。

    陆大舅今年刚平调到了郴州府的一个县。

    因为只有举人功名，在仕途上也只能止步于县令了。好在他是个知足的人，也不会妄想些有的没的。

    只把精力都用在本职工作上，兢兢业业，县令一职倒也做得有声有色，因而每到一地都颇得百姓爱戴。

    加之有一位牛逼轰轰的亲妹夫作后台，即便有几个看他不顺眼的，也没人敢有那胆子将他拉下台来。

    因此，这县令之位倒也坐得安稳。

    两个儿子都已经成亲了。

    大表哥陆怀去年已经考上了举人，如今在家里的学堂里一边教着学生，一边读书。打算苦读两年后，再进京参考。

    娶的是县学学政的女儿，如今夫妻两已育有一子，今年两岁了。

    二表哥陆瑾去年考举人时失利，同哥哥一样，他也打算下一届继续参考。他的妻子也已怀孕。

    蒋禹清将自己准备的礼物一一分发。

    郭氏见她带了这么多一看就十分名贵的礼物，忍不住训她道：“你能来看我们两个老的，外婆就挺高兴了。

    还带这么多礼物，白花些冤枉钱。倒是你过了年就十三四了，是大姑娘了，也该给自己存点嫁妆了。”

    蒋禹清笑着拍拍胸脯道：“放心，放心，您外孙女儿不差钱。

    您老只管拿着便是，不必担心我。况且，以我的身份，将来不管嫁到谁家，他都得给我供起来！”

    老太太一听就乐了：“你还别说，真是这么个理儿！”

    蒋禹青在外祖家吃了午饭，下午又参观了新修的学堂。

    因着从陆家的学堂里接连走出了探花状元进士，故而陆家的学堂在整个青州都是鼎鼎有名的，前来求学的学生也是一年比一年多。

    因为人数太多，陆老秀才不得得扩建了学堂的面积，又请了好几位品学兼优且思想开明的先生来学堂教学。

    但不论学堂怎么变，他的教学理念一直都没有变，因此颇受学生们敬重。

    因着秀水弯离家并不远，为了多陪陪两位老人，蒋禹清在陆家吃了晚饭方才回家的。

    次日二十五，家里打年糕打糍粑。

    蒋禹清已经好多年没有经过这种热闹了，快乐的穿梭在每一个台子前，这里捏捏，那里玩玩，或者同来帮忙的叔叔婶婶哥哥嫂嫂们说说话。

    她不在家的这几年，家族里又多了好些位嫂子，她一个也不认得。

    不过她性子好，又没架子，家里人让叫人叫人，半点都不带含糊的。

    让原本面对她时颇有些打怵的嫂子们着实放下了不少的心。

    二十六做果子，二十七八杀猪杀鸡鸭。

    三十那天祭祖，内祠堂里，跪满了黑压压的人头，她是唯一的女娘。而且，排在最前头。

    当她把自己册封“护国郡主”的圣旨放上供桌时，供桌上腊烛的火苗突然“噗”的一声，猛的窜高了一大截。

    整个祠堂一片抽气之声！有人道，定是老族长又高兴了。

    老族长在两年前驾鹤西游，听说走的时候是笑着走的，无病无痛。他老人家的灵位也被安放在了这里。