学堂内发出了些许骚动，我看见有两个位置的旁边人在向其轻言细语，想来那就是赵运和李跃二人。

    张长乐也朝我挤眉弄眼，嘴角咧起，显然也是非常高兴。

    我摇头失笑，怎么感觉看见他这副样子比知道自己成为秀才还要高兴。

    平时把规矩看得很重的赵浦泽这次也没有立即制止，而是等了十息才咳嗽两声。

    众人随即安静下来，他略带着欣慰地看向我们上榜的四人，尤其是看我和张长乐，停留的时间要久一点。

    “这次十二人参加岁试，都顺利通过，成了秀才，可喜可贺。”赵夫子抚了抚短须，点头说道。

    “更值得注意的是，近年来我们学馆秀才的人普遍年龄开始偏低，这次最小的更是只有十岁，当真是小孩啊。”

    说到“十岁”两个字眼，有人便扭头看向比邻而坐的我和张长乐两人，显然知道说的是谁。

    赵浦泽见状也没说什么，脸上带着追忆，说:“科举的来历想必大家或多或少都知道一些，周朝早年还只是察举制，主要靠地方官员推举有德有才之人到朝廷任职。后来经历了五十年诸侯之乱，科举制应运而生，从此天下读书人皆有考取功名的机会。”

    “然，天下之大何其广，黎民百姓又何其多，能识文断字，有机会和能力上学的又有多少呢？我国统计过周朝自科举制创立以来每年应考的人次，平均后仅有万余，不及总人口的万之一二。”

    众人转头和旁边的人对视，虽然没出声，但我从他们的脸上看到了和我一样的迷茫和不解。

    虽然我没有直观感受过全国各地所有考生站在一起是多少人，但万人应该是不止的。

    而且夫子说的还是人次，多多少少是要比实际人数高的。

    赵浦泽看见了我们的迷惑，露出无奈的神情，道:“莫说是你们，二十年前我看见这些数字时也颇为震惊。后来我国建立，读书人开始慢慢增多，各地的学府和私塾在官府和朝廷的支持下纷纷涌现。”

    “不过直到十多年前，天下学子参加科举的年龄也还是在二十岁左右，也就是弱冠之年，得了秀才就算是在邻里间有些才气，三十而立时取得进士则是年轻有为的成就了。”