淮宁作为新晋上州城，商业繁华，例行宵禁的时间是二更（21到23点），大大晚于小地方的一更。

    白芨控制州府的消息已经在百姓当中流传，但临走前那句‘不可让敌方发现动静’还是起了效果，相当一部分目击者没有说出事情的因由到底是什么。

    无论是王爷还是知州掌权，州城换了控制人对普通人并没有多大影响，很多人只听听就算了，该咋过还咋过，反正都是上面的事。

    只要不出现全国大乱，内陆城池基本不可能出现造反的事，尤其是这么大张旗鼓地来。

    “咯，咯。”

    还未到一更，更夫们纷纷敲着竹筒上街，“王爷家的远房侄女不见了，多留意家里的陌生人，待会会有衙役上门搜寻，大家都要配合。”

    清脆的梆子声引起了很多关注，不少人听到这个消息当即回家，也算明白了传言究竟是怎么回事。

    就跟戏文里一样，王爷的亲戚不见了，所以动用权势封城找人。

    一切都有了合理的解释，在本地排得上号的家族，也稍稍放下戒心，州城暂时稳住了。

    “咯，咯。入夜锁门，谨防宵小，发觉行迹可疑之人，速速上报巡差，若查实为真，告发者有赏。”

    十几名更夫，走遍淮宁大小道路，一遍遍宣传着王爷正在全城搜人和举报有赏的消息。

    一众普通的小酒馆、茶摊、说书铺子，为了避免麻烦上身，纷纷在宵禁之前关门打烊。

    随着一家家烛火熄灭，大批的衙役和骑兵疾驰在空旷的街道上，使得零散的行人加快了回家的脚步。

    然而，地处城西繁华区域的绿竹巷，此时依旧灯红酒绿，往来者络绎不绝。在暗红色烛光的掩映下，人们或是绫罗绸缎非富即贵，或是布衣纶巾满腹经纶，或是油腔滑调放浪形骸。

    白芨将马车停在巷口，默默统计了一番。只不到一刻钟的功夫，从巷口进去了三十七人，这还是在州府有明显动静的情况下，平时的盛况恐怕更不得了。

    “秦易，你带人堵住两头，数一数一共进去了多少人。记住，重点关注那些可能有身份的，尤其是面色平静的人。”

    “明白。”

    张茂随白芨下车，看着那红色的灯笼就双腿颤颤，整个人都不好了。

    烟花场所，宁水县城也有，只不过都是些普通的暗门楼子，远够不上青楼的名头，连书生都不愿意去。

    而现在这一条街全

    是青楼，什么‘莺燕居’‘百花坊’‘倚翠楼’的，招牌一个比一个醒目，红红绿绿的晃晕人眼。