世间才学分文武，有人云，穷文富武。

    看似有理，却也有失偏颇。文可穷学，譬如匡衡之凿壁偷光，如孙敬之头悬梁锥刺股。但学文之富，在于千里之行，在明师教导。自童生起，所用之花费，比那武要多得多。

    韩克忠不过中人之家，再等三年又将是一笔不菲的开支。

    想起家中妻子，已多年不曾添过新衣。家中老母，连猪肉都舍不得多吃。再想想家中父老，族中亲长的殷勤盼望，更是泪湿衣襟。

    当初离家时，族长与县尊亲送。

    老族长在后面喊，“等你回来，给老祖宗上坟去！”

    “韩大哥！”姜宏业见状，轻唤一声，揉着对方的肩膀。

    韩克忠的眼泪刺痛了杨荣的心，他呆坐在桌子边，眼球之中瞬间布满了血丝。崔英英站在一旁，手足无措。

    “哭个啥哩！”旁边，那凤阳贡士刘念祖带着几个同乡过来，低声道，“哭也没中，哭有啥用？都是大老爷们，收起眼泪疙瘩。有志气咱回家啃书本去，总有中的那天！”

    他倒是看得开，重重的在韩克忠后背拍了一下，笑道，“走，喝酒去，俺请！”随即，斜眼看了下魂不守舍的杨荣，大笑道，“你咋那副样子？你都中了还哭丧着脸干啥？”

    崔英英刚要开口，杨荣起身，“这位兄台所言极是！”说着，他对韩克忠道，“韩兄不必沮丧，所谓有志者事竟成，在下身边有一本历代科考的得失笔记，回头送于你，助于你一臂之力！”

    这份人情大了，历代科考得失这种书，就算重金买也是买不到的。不管谁有，都是放在家中当成传家宝一样的东西。

    韩克忠感激，长揖到底。

    “你这进士老爷对俺的脾气！”刘念恩大笑道，“走，咱们一道喝酒去！”说着，不由分说的拉着杨荣，拉着韩克忠就往楼下走。

    茶楼外，靠近放榜的地方依然是人满为患。

    那些并未得中的读书们，疯了一般在墙上的皇榜之中寻找自己的名字。他们不甘心的一遍遍找，一边哭一边找，真的找不到，便发狂似的捶打城墙，无声嚎啕。

    “哎，咱读书人，难呀！”

    看着眼前一幕刘念恩开口道，“这科举，从古到今逼疯了多少人？”说着，微微叹气，轻声道，“为名癫为名狂，为求晋身断肝肠，多少白首仍不中，一生抱负成黄粱！”