江南之春，万物更新。不知不觉，洪武二十九年的春天，到了。

    和风煦煦，草木稚嫩。沿着京师外的玄武湖漫步游走，春光秀丽。

    慵懒且温暖的阳光，在湖面形成道道鳞光，偶尔有小鱼小虾在波光纹纹之中游弋，引得飞鸟在水草上驻足观望。

    湖水岸边一排排绿树成行，挑着自家菜园产出的农夫，还有货郎商贩，在阴凉之处席地贩卖，无须谁组织，就渐渐形成一个不大不小的集市。

    百姓穿梭其中，挑挑拣拣笑骂砍价。农夫憨厚多买多送，货郎奸猾自卖自夸。

    沿着玄武湖的堤坝再往前走，就是京师城的运河。

    运河上商船拥堵，几乎存水难行。远远望去一片风帆，走近了看一艘挨着一艘，看得人眼晕。

    商船上那些掌柜的们，急得一头汗，在船头跳脚大骂。

    他娘的，大明朝这京师码头，就没有一天不赌的。也不知道运河的上的税吏，官差都干什么吃的。爷船上都是广东的蔗糖，等着上岸交割呢？

    他们骂的厉害，但当收税的税吏坐着小船赶到，又立马换成笑脸。

    哟，几位差爷辛苦！这是河道衙门开的路引，邮政司的税票，您过过目！

    您看，您几位忙得一头汗呀！伙计，把咱们船上的好茶叶，给几位差爷装几斤！您别推辞，知道您清廉如水，可咱们见了这么多次，不说是朋友也是熟人不是？这是福建的新茶，市面上还没有呢？

    几位差爷，穿上都是成都的蜀锦，半点夹带都没有。京城里老凤祥的货，曹国公家的买卖。可不是拿曹国公吓唬您，县官还不如现管呢！虽说是曹家的买卖，可传上的货物数量跟税票上半两不差！

    拥堵的水面上，商人和官差的对话，清晰的传到岸边。岸边光着膀子的力巴们听了哄笑，然后等着检验完毕的商船靠岸，鼓着腮帮子甩开膀子猛干。

    热热闹闹，便是人间。

    说说笑笑，便是太平光景。

    运河岸边的人群中，几个魁梧的汉子护着一老人一青年，看着拥堵运河，一脸笑意。

    青年长身玉立，一身读书人的儒服，老者面色红润，坐在一抬竹轿之中。

    这爷俩不是别人，正是趁着春光大好，出宫散心溜达的朱家爷俩。

    老爷子的病已经大好了，只是左边的手脚总是感觉无力，气力也不如从前那般充足。

    运河上的繁华景象，让老爷子眼中满是笑意，他右手指着，开口笑道，比往年好，商船来得多，税收的也多，运河边的老百姓也能靠水吃水，有活干有进项！