上午九点三十分，火葬场，等候室。

    高桥教授的遗体已经完成了最后的告别仪式，被胡桃和汉斯等人亲手推进了焚化炉当中。而现在，他们需要在等候室静候两个小时左右，准备收敛焚烧后的遗骸。

    “各位辛苦了，”将盛装着茶水盘和果品盒的大托盘平放在桌子上，汉斯非常恭敬地再一次向参加这次法事的增上寺僧侣团致谢。“因为有您们的帮助，我们现在也感到更加安心了。”

    “施主谬赞了，”导师双手端起其中一个茶杯，向汉斯回以感谢。“身为佛门弟子，为逝者前往极乐净土照亮最后一程的路，也是我佛赋予我们的使命。高桥先生德高望重，能为他服务也令我等不胜荣幸。”

    在他们身后，宫野志保轻轻搂抱着胡桃，分担着她的悲伤——从今往后，高桥教授便真的再也不存在于这个世界上了，而十四岁的胡桃也又一次成为了没有家的孩子。

    轻轻抚摸着胡桃的背，宫野志保瞥了一眼汉斯的方向。

    虽然她看汉斯非常不顺眼，也完全不想和他扯上任何关系。但不得不承认，现在这个时间点上，他的存在令事情变得轻松了许多。如果只有自己一个人的话，说不定会分身乏术，什么事都做不好吧？

    等一下，也不一定……

    横野的身影出现在宫野志保的脑海中。

    论身份和才干的话，横野事实上也绝对是可以参与到高桥教授丧事当中，并且出色地完成任务的人。因此，汉斯的存在也并非必须。

    不过……没有如果，现在负责这些的还是这个家伙，所以再去想那些counterfactual的东西也没有意义。更何况，如果连横野也来处理这边的事情的话，机关那边的开发工作就真的没有信得过的人在跟了。机关现在的研发工作正在彻底转型的关键期，一旦出现问题，后果将会非常严重。

    ……

    虽然焚烧需要一个多小时，但这并不代表僧侣团队也需要在这里等候到那时。因此，汉斯便代替胡桃，承担了礼送的职能。然而，就在他们于火葬场的门口分别的时候，汉斯却看到了此前见过的身影前来。

    那是昨天晚上在通夜仪式上见过的，搜查一课强行犯三课的课长，目暮十三警部。