在这个表面看似与往日别无二致的深夜，明斯特水面之下却蛰伏着伺机待发的暗潮，而从炼金教堂中传递到四面八方的一句命令，已彻底使暗潮浮上水面，揭开某个几乎所有人都未曾设想的序幕。
    炼金律卫们早已埋伏在城市四处等候多时，明斯特几乎每一个机要地和设施都是战略目标——铁路站点、四个城门、港口码头、跨河大桥、军工工厂与仓库……
    维德王国工业心脏的每一个重要节点的暗处，皆有炼金律卫的暗中蛰伏。
    而早在今天之前，相应准备就已然落定，只待一声令下……
    各处的律卫听到通讯玉牌传来福多思·摩尔那句“前置条件完成，计划开始”，不约而同会心一笑，旋即齐齐按计划行事。
    工厂、仓库等设施附近的炼金律卫，将目光投向他们的既定目标，并付诸行动。
    夺取控制权。
    而更多的地方，铁路、港口、桥梁乃至城外军营等地附近的律卫，则取出一个不起眼的控制器，巴掌大的方形控制器上仅有一个按钮。
    啪嗒——
    不约而同，齐齐按下。
    律卫们望着不远处的目标，似是欣赏它们最后完整的几秒，如欣赏一幅即将被烧毁的画作，或凋零前的残花。
    他们要燃放一场壮观的烟火，绚丽到足以唤醒整座城市，唤醒那些睡梦中麻木的市民。
    这场烟火，将宣告易主的序幕，奏响炼金荣光的赞歌！
    一些律卫按开怀表，饶有兴致期待地诵念倒计时：
    “五、四、三、二……”
    “一。”
    绚丽的火光映红他们激动的脸，又在瞬息之间，驱散明斯特上空浓重的黑夜。
    光先行，声音随后将至。
    ……
    香榭丽18号主卧，两分钟前被噩梦惊醒的菲莉丝，此刻额间仍残留着一层薄汗，她神情凝重到仿佛能渗出水来。
    她一边飞快地换衣服披好蕴灵风衣，一边全神听薇菈突然的汇报。
    卡尔被算计埋伏了，所幸人没事，但教会很可能要对明斯特、对他们动手！
    他们必须连夜离开香榭丽街了，现在就听卡尔传回的指示，所有人转移聚集到更安全的沃尔登家本宅，开始暗中准备对炼金教会的反制！
    即使深夜突然得知此种震撼的事变，但菲莉丝早已不再是曾经那个无力的自己，现在的她是沃尔登家新一任掌权人，更是死眠之主的妻子、海勒家的核心。她的丈夫正在赶回来的路上，在他回来之前，她这主心骨必须稳住局势，做好他安排的指示！
    在死眠厅堂见过伊莉雅和斯卡曼德之后，薇菈和菲尼克斯即刻按指示分头行动，向死眠厅堂众人传递消息。
    薇菈的传话一字不差，语速快且清晰地继续复述不久前斯卡曼德从卡尔那里接收的指令：
    “少爷说的第三点，让伯爵激活沃尔登家所有防卫力量时刻待命，把伊莉雅之前赶制好的超凡装备和魔药都分发下去，武装好我们自己的人。”
    “知道了。”
    菲莉丝穿戴完毕，将披肩金发随意扎成便于活动的高马尾，又把伊莉雅给她制作的专属武器藏进风衣内，冷静说道：“先转移，然后我回厅堂拿武器分发下去，薇菈你继续说。”
    “是。少爷要求及时通知治安厅伍德总监和莎莉指挥官，明斯特市需暗中启动一级戒备，激活常驻城防，加强一切明斯特对外路线和工厂、军火仓库等设施的防御力量，防备教会夺——”
    轰隆——！
    突如其来的炸响吞噬了薇菈话语的尾声，宛如密集的雷鸣般此起彼伏，气浪甚至震碎了卧室的玻璃，猝不及防的菲莉丝险些被炸裂飞散的玻璃碎片刮伤！
    “夫人！”好在薇菈反应快，替菲莉丝挡下冲击和碎片，“您没事吧！”
    “没事……”菲莉丝喃喃轻语，但在爆炸声中几乎听不清她的声音。
    她眨眨眼，用力摇头回过神来，脸色一瞬苍白，飞快拉开门朝隔壁房间夺路而去！
    “米娅——！！”
    “菲莉丝姐姐……”
    撞开隔壁卧室的门，菲莉丝惊恐地一把将米娅搂紧，把被爆炸吓坏了的孩子抱下床远离碎裂的窗口。
    看着一地玻璃碎片，菲莉丝又看向怀里被吓得微颤的米娅，连连检查着她有没有受伤。
    所幸没事，只是突然被爆炸从梦中惊醒，吓坏了。
    薇菈也后脚而至。
    “薇菈，帮我把米娅的衣服和鞋子拿过来。”菲莉丝深呼吸两下，平复好情绪冷静安排道，“然后你去隔壁17号叫约翰他们，我们现在就回沃尔登本宅。”
    “是。”
    菲莉丝暂时将米娅放下，谨慎地去窗边观察外面的情况——
    不止是他们家，剧烈爆炸的冲击几乎震碎香榭丽街每一扇窗户；
    只见夜幕的天际被映上火光，而西区工厂群还有港口等多个方向，都升腾弥漫起滚滚浓烟……
    爆炸不是意外事故，更不只是局限在一处，整座明斯特宛如狼烟四起。而香榭丽街两个街区外就有一处爆炸点，似乎也已起了火灾，若不及时遏制，恐怕很快就会蔓延到这里……
    教会已经动手了……！
    犹如一场争分夺秒的赛跑，卡尔在干里之外传回的指示已是他拼命的结果，他在极短时间制定好防备和反制措施，可明斯特却来不及赶在教会之前按他命令提前部署了。
    教会早已做好了和王室反目、夺取明斯特的一切准备，毫无准备的他们终于是落入被动。
    倏然，菲莉丝瞥见火光之中，有数道黑影飞快掠过街道朝香榭丽街这三座联排房屋而来，分别站到17、18、19号楼下，朝已没了玻璃遮蔽的17号和18号窗口掷出什么东西！
    “米娅趴下——！薇菈，保护米娅！！”
    菲莉丝惊恐大喊，本能地用出【影护】等她一切能想到的防御咒文挡在身后，接着纵身朝米娅飞扑而去，将她压在自己身下，死死护在怀里。
    砰！轰——！
    二次轰鸣。
    香榭丽街，遇袭。
    ……
    轰隆——！
    明斯特各处的爆炸中心波及周围，整座城市都被不绝于耳的隆隆爆炸声惊醒，而那些不幸位于爆炸辐射范围或周边的市民还未意识到发生了什么，就恍然发现一觉醒来，自己的家或附近竟已是一片火海。
    原本在寂静睡梦中的明斯特，瞬息之间已是过分热闹喧嚣，不祥的火光驱散了浓重的夜色，城市笼罩在一片诡谲炽热的深红之中。
    各城区都响起数不清的惊叫声，爆炸周边的人们衣衫不整、惊慌失措地四处逃窜，火光映红他们惊恐的神情，而惊恐之中还有深切的茫然——自己家和熟悉的街区已置于火海，他们却不知道发生了什么事情。
    而有的人，甚至来不及逃命，等不及醒来，就已葬身火海。
    火势蔓延的速度很快，作为重灾区的西区形势尤为严峻，一座储存燃料的仓库被引燃，爆炸之后火舌如奔腾的江河尝试淹没周围的建筑，空气蒸腾，逃命的人们视野中的画面都已变得扭曲，宛如身处炽热的沙漠。
    一块燃烧的广告牌不堪重负向地面坠落，一个瘸腿的男人还未来得及嘶喊，就被巨大广告牌横拍压在地上，只有他的手还露在外面本能地屈着、摇晃着，奄奄一息着——似乎指望有人能救他一命，把他身上的广告牌挪开。
    尽管他可能知道，自己全身的骨头都被压断了，高温正在灼伤他的背。
    但没人能看到从广告牌下伸出的手，那只手很快垂落，逃命的人踩过手背继续逃命。
    ……
    沃尔登福利院，阿曼妲·伦道夫的睡衣已被烟尘染灰，她怔愣迷茫地和福利院其他人一同仓惶逃命，纷涌着挤向宿舍楼的出口——他们必须逃到外面去，逃到庭院里或干脆到大街上，免得火灾或坍塌的房屋杀死他们所有人。
    连天的惊叫此起彼伏，可在阿曼妲耳中，却仿佛所有声音都远去了，只剩自己拖鞋啪哒啪哒踩在地砖的声响——她早熟沉稳，可她终究只有十一岁，即使父母先后在她面前逝去，她也从未真正见识过如此灾难的场景，更别提亲历置身其中。
    瘦小的阿曼妲被拥挤着、推搡着出了宿舍楼，那些白日课堂上倡导学习的人文关怀与对他人伸出援手等高尚品质，若和自己生命受到威胁的境遇摆上同一座天平，那前者就陡然变得不值一提。
    沃尔登福利院不止有年轻的孩童，还有那些上了年纪腿脚不便的、根本无法以一己之力逃离灾难的老人。
    而那些每月领着菲莉丝慈善基金会可观薪酬的、身强力壮的年轻护工和安保们，却在灾难中凭着更优秀的身体优势跑在人群最前面，对后方那些需要照顾的弱势人群连看都不看一眼。
    东侧那座老人宿舍楼已开始被火舌包围，十几名老人互相搀扶着站在门前，沙哑大喊着救命。
    轰！扑通！
    气浪险些掀翻人群，人们却跑的更快更紧，花园的木艺栅栏燃烧着、不堪重负倒落，拍在老人们的脚边，堵死他们的生路。
    阿曼妲忽然停下了脚步，很快就被后方的人们推搡着超越，十一岁的瘦小女孩孤身落在最后面，越过燃烧的步道望向对面的矮楼。
    理智催促她跑远些，她可以活，来到沃尔登福利院后她吃得很有营养，她有这样的力气；
    她才十一岁，她记得海勒叔叔和她说过——她还有无限可能的人生。
    她不该死在这里，不该搭上自己。
    她可以跑到安全的地方再去喊别人来，这种事对一个十一岁的女孩而言太勉强了，她能做什么？她的身体甚至比同龄人还要孱弱一些！
    可是理智如此催促了，身体却好像有别的想法。