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    午后时分，马车驶入沃尔登家，卡尔跟在管家阿莱耶身边来到客厅，沃尔登伯爵正戴着金边眼镜读一本书，见卡尔来了，便笑着合上书，关切问候着:

    “卡尔，快坐下。”伯爵亲手为卡尔倒茶，“我已经听说了，你的朋友伤势怎么样？”

    卡尔行礼后坐在舒适的皮沙发上，余光瞥见沃尔登伯爵刚合起的书——《维德王国百年贵族谱系》，他想或许不久后，自己也将被写入沃尔登家的家谱中。

    “谢谢岳父大人的关心和慰问品，赞美帕德花园的高超医术，命保住了。”

    “我可以去请治愈教会的神官，你知道的，他们的治愈咒文效果很好，目前因为基金会的事，我们走的也比较近。”

    “如果真有需要的话，那有劳您了。”

    卡尔说完后，从双生镜中取出一块黏土放在桌上，沃尔登伯爵看到它的时候，神情疑惑。

    “卡尔，这是什么？你应该不会没有理由就给我看一块寻常的黏土。”

    “失踪案中，有一部分受害者家里发现了摊开的衣物以及这黏土块。”卡尔捏起一块搓成粉尘，“而这些黏土块的性质没什么特殊的，不是神秘材料，但它的数量正好能拼凑成一个人型，这是我从另一位同事家中取来的。”

    伯爵细细打量着黏土，也拿起一块，严肃问道:“这么说，幕后之人先用这种黏土做了替身，用黏土伪装成受害者，随后再把人绑走，而你另一位同事也失踪了？”

    “是的，这是我的猜测，但凯瑟女士和她丈夫的消失已成事实。”卡尔凝声说道，“岳父大人，您是否知道什么人能做出这种黏土替身？”

    沃尔登伯爵摇摇头:“……卡尔，很抱歉，我不知道，也从没听过黏土替身，你还有别的想法吗？”

    “有，伍德先生带我看了已发现的三名受害者遗体，的确已经成为干尸，但他们却没有任何腐烂的迹象，尸体的皮肤与活人无二。手腕处都有伤口与灼痕，这或许是攫取血液时留下的……其实我在怀疑密林会，岳父大人。”

    “你有根据吗，卡尔？”

    沃尔登伯爵温和地看着他，卡尔犹豫了一下，还是摇了摇头。

    他还不想告诉沃尔登伯爵巴顿的事情，而且卡尔也不得不承认，巴顿和三位受害者的尸体均未腐烂，或许只是某种巧合；

    山姆·蒂格先生的亡灵说了“被喝药”这几个单词，这或许指凶手在抽取血液之前，出于某个必要原因，先逼迫受害者服下某种魔药，而这魔药可能还有让人死后不腐的附加效果；

    而巴顿尸体不腐，或许是其他原因，比如血肉领域灵能者的特殊性。

    因此还没有一个关键性证据可以把二者联系在一起，让卡尔确认失踪案的幕后黑手正是密林会的其他暗子。

    他拿着黏土来请教阅历丰富的沃尔登伯爵，就是希望从岳父大人这里得到确凿证据——若岳父说密林会能做黏土替身，失踪案便有了进展，至少确定了幕后黑手大概率是密林会的。

    可沃尔登伯爵说他不知道，或许是他对密林会的了解也没那么多吧。

    伯爵看着卡尔，温和地教育道:“你这一天不好过吧，要处理这么复杂的事件，朋友还受了伤，一位同事也被卷入失踪案，我能理解你的急切，但对付密林会不是一件能速成的事情，对吗？”

    “……是的，不瞒您说，我现在精神状态并不好。”

    伯爵笑着喝一口茶，轻轻放下杯子看向他:“大胆假设没有错，但更要理智求证，这样才能避免陷入误区、费时费力。”