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    沃尔登伯爵话音落下，贵族们用力点头，纷纷低声表示赞同。

    一层的布鲁尔子爵终于收回了对菲莉丝的注视，也连连称是。

    “那些孩子，就是维德王国的未来！孩子们终将长大，成为这个国家的支柱，在各行各业大展才干，他们正是未来，是国力的保证！然而呢？”

    沃尔登伯爵面色沉了下去，凝重说道:

    “多少孩子因为家境贫寒，不得不用瘦小的肩膀分担起家庭的重担？多少孩子别无选择，只能去教会学校读书，学习那些对国家建设毫无意义的宗教知识与典籍？”

    他顿了顿，语气高昂起来:

    “但不该是这样！他们本应学习法律、文学、医学、工程学，他们本能拥有更光明的未来，而不是选择做一名神父或修女。群星坠落之日早已过去五个纪元，孩子们抬头时绝不应是仰望群星，而是要仰望未来！”

    “正是，正是！”

    “沃尔登伯爵看到了我们不曾看到的事啊……”

    “没错，孩子们不仅是王国的未来，他们更应拥有自己的未来！”

    “那些父母不该让孩子们过早进入工厂分担家务，他们的手不该用来拧螺丝或洗衣服！”

    贵族们纷纷附和，哪怕心底并不这样认同。

    哪怕他们的工厂里和种植园里，孩子只要每周5利特的薪水，却比成年工人还要好使。

    他们给孩子提供了工作，他们错了吗？

    错的是没有远见的家长，所以他们只是平民，世世平民。因为那些父母选择牺牲孩子的学业与未来，所以他们的孩子长大后最多只是工人组长。

    菲莉丝面带优雅微笑，悲哀地听着每一个赞同的声音。

    她不知道父亲为什么突然要召集所有贵族成立慈善基金会，不知道擅于运筹帷幄的父亲，在背后有什么考量。

    但她知道，这份基金会将给每一个入学的孩子保证午餐。

    菲莉丝觉得这很好，真的很好。

    在最初得知基金会计划时，她就建议父亲将早餐也纳入其中，但伯爵大人轻轻摇了摇头。

    她也没有再争论，毕竟有一餐总比没有好。父亲告诉她——那是一顿足以让每个孩子吃饱的午餐，这就够了。

    菲莉丝看着宴会厅贵族们手握香槟，言辞激烈，忽然想起上个月溜出别墅玩的时候，她去了西区，即使贝拉不允许，她还是去了。

    那天，她把自己手里的馅饼递给那个抱着一大筐衣服的小女孩，可那孩子只用了两口就全塞进嘴里。

    那么大一张馅饼，刚买来的，那么烫。

    菲莉丝想起了那个女孩，也想起贝拉那天说——小姐，您不可能给每一个人馅饼，只有神明才做得到。

    她不知道神明或是教会有没有给孩子们馅饼，但她听说教会有卖赎罪券，教会学校需要自带午餐。

    菲莉丝信奉治愈女神，那天回来后她向女神祈祷，诚挚又谦卑地向女神询问——饥饿到底该如何治愈？

    女神不曾回应，一如既往。

    沃尔登伯爵把握着场面，当贵族们情绪达到他想要的程度后，他高声说道:

    “没错，女士们绅士们，知识不该是贵族的特权，教会学校也不该是孩子们唯一的选择！今天，我们将共同成立学业慈善基金会，基金会将在明斯特市兴建六所学校，将从纽伦大学聘请教师，将教授从文学到理工的一切应用知识，将每天提供免费的营养午餐和低息助学贷款！”