秋风干凉，枫叶宛若锦缎上火红的云霞，扑簌随风，在空中打着旋儿。

    青石板路上积了一层薄薄的红叶，僻静的岔道尽头，一位佝偻老妪正弯腰打扫着门前的落叶。

    她发丝银白，皱纹覆面，一双手却极稳，目光如炬，执着扫帚一下一下地挥动着。

    “白婆婆。”

    那白婆婆抬起脸，看到来人，眼角皱纹挤得更深了些。

    “夭儿来了。”

    蛇夭步伐轻盈，快步走至她身前，用只有两人听到的声音道:“姜长老可在？”

    白婆婆点了点头，让开了门。

    她身后的府邸牌匾上，灰蒙蒙写着两个字。

    ——宁府。

    牌匾年久失修，斑斑驳驳，已有些开裂的痕迹。

    据说这里曾是一位宁姓秀才的居所，那秀才自小便是远近闻名的神童，诗文算数无一不精，是南岳年纪最小的秀才。

    十三岁中举，一时风光无量，甚至惊动了皇上。

    谁知三日后，他却被父亲检举，那篇笔酣墨饱的《天命论》竟并非出自他手！而是窃取了其兄长之作！

    书院先生作证，赃物也被搜了出来。

    宁举人只风光了两日，便被下了狱，此后再无音讯。

    大约是死了，抑或无颜见人，隐姓埋名了罢。

    识得他的人如此想着。

    最蹊跷的是，一年过后，宁举人的父亲光禄寺卿宁大人一家，不知何故，一夕之间全家暴病而亡。

    宁府破败了几个年头后，却突然热闹了起来，左近的人听闻，是被某个皇商买下，作了仓储之地。

    实则，已是星沈阁的大本营。

    蛇夭面色凝重，踏进了府门。

    宁府是一个四进院落，布局规整，虽无雕梁画栋、奇花异草，却也沿路栽种着修竹青松，素雅静美。

    假山旁，一灰衣男子正背靠其上，擦拭着手中锋刃。

    这人约莫三十岁上下，不只是衣裳，就连脸色都是灰扑扑的毫无生气，浑身上下好像没骨头似的，懒散至极。

    蛇夭仿佛未见到他一般，径直走了过去。

    灰衣男子幽幽道:“莫忘了老阁主之言。”

    蛇夭心下霍然一颤，她自然知晓伏鼠的

    未尽之语。