午后的福寿居一片宁静，这个时辰惯常是老太太的午觉时间。

    守在外间的暮秋正打着盹儿，却听得内室一声:“暮秋，让崔婆子进来。”

    暮秋一个激灵，睡意全无，应了一声急急出了屋子。老夫人从醉月居回来一直不曾开口，昨晚一夜的翻腾，不知是腿痛还是别的，她今儿都是小心翼翼地伺候，生怕主子迁怒与她。

    “崔婆子，查查五丫头这两个月都干了些什么？”

    蒋氏靠在软垫上招手让崔婆子附耳过来。昨日的事太过蹊跷，本是给惠儿撑腰做主，却换成了罚她禁足。

    “老夫人是怀疑有人教了五小姐什么？”崔婆子诧异的低声询问。在老夫人身边二十年，她岂会不知老夫人对五小姐作何猜想。

    “去办就是。”蒋氏手中的茶盏重重在炕桌上一磕，惊得崔婆子慌忙跪下，“老奴这就去。”

    “惠姨娘那边？”走到门边陈婆子小心翼翼地问着。

    “把我屋里的观音送子瓶给她送去。”这个侄女许是被她宠坏了，越发没脑子，连带着她这个姑母在一众小辈面前，失了面子。这次只能舍了桃儿这只替罪羊，若不然传到老三耳中，哎！蒋氏叹了口气摆摆手示意崔婆子出去。

    醉月居内一片静谧，昨日的喧闹仿若是梦一场。

    杏儿小心翼翼地端了杯茶送上，惠姨娘耷拉着眼皮瞄了一眼，伸手接过。

    “姨娘，您昨晚没睡好，要不躺一会儿养养精神。”杏儿躬身上前，低声道。

    “哼，禁足一月，这就是你万无一失的好计谋。”惠姨娘拉长的音调里带着嘲讽，呷了口茶，砰地一声杯子重重砸在杏儿脚边。

    杏儿周身一颤，忙不迭地退后几步，溅起的瓷片仍是透过布料打的生疼。她藏在袖子中的手紧紧握着，暗骂了句，疯婆子。

    悄悄又退后几步，杏儿扑通跪下:“奴婢该死，请姨娘责罚。”

    “哼，

    责罚，莫不是你也想如桃儿那样，尝尝二十板子。”惠姨娘眸子里闪着阴狠，一字一句怒喝道。

    “奴婢想了一夜，竟不知那小贱蹄子是如何知晓的，莫不是有人泄露了风声？”杏儿小心绕过地上的碎瓷片，膝行上前低声道。

    惠姨娘一怔，凝眉眯眼沉思，这院子里的人都是老夫人亲自为她挑选的，自然都是信得过的。杏儿是她的陪嫁丫头，桃儿么？谁会为了个不相干的人挨二十板子。

    “桃儿那蠢货，若是她死咬着不松口，小贱蹄子又奈我何？”惠姨娘牙齿咬得咯咯作响，二十板子便宜了她。

    杏儿激灵灵打了个寒颤，昨儿个桃儿挨板子时，她就偷偷躲在窗子后看着，桃儿被两个婆子按着扒了衣裙，板子打在皮肉上的啪啪声，桃儿凄厉的惨叫声如魔音在她耳边响个不停。直到腰臀上血肉模糊的桃儿被两个婆子抬走，她才缓过神来。

    “姨娘，是那小贱蹄子太阴险狡诈，桃儿年纪小不经事才着了道。”杏儿赶忙转移话题，若是惠姨娘揪着桃儿不放，她也讨不到好。只能把火苗子引向别处。