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    一路向北，郭宗谊一行千余人，骡车数百辆，终于在腊月二十三这天，抵近开封城。

    近日大雪，及今早初晴，天色冰蓝，地裹银装，艳阳照下，开封城池披上一层金纱。

    郭宗谊伤未好全，桂州至开封两千里，一路风霜，他不敢骑马，自启程后便一直缩在马车里，由那两名波斯女子照顾着。

    这架车是刘晟所赠，车厢宽大，底有四轮，以松木制成，内壁鎏金錾银，很是豪奢，地板铺有熊皮，还置有长几、矮柜、香炉。

    马车由四匹一水黑的驽马拉着，赶车的是海进，他自杨再思处回来，便担任郭宗谊的仪卫指挥使。

    “大都督，开封城到了。”海进轻敲车门，瓮声瓮气地禀告。

    “到了开封，称殿下便可。”郭宗谊放下手中书卷，淡淡嘱咐道。

    伸了个懒腰，他披起雪白貂裘，自车厢内走出。

    城门处甲士林立，拱卫着一群披着大氅的官员，郭宗谊连忙下车，踏雪上前。

    迎接的官员们见一丰姿如玉的少年走来，急忙列成横队，齐齐下拜:“臣等见过殿下。”

    领头的是叁相范质，郭宗谊略略一扫，还见到几张熟面孔，有王敏、薛居正、李昉、曹彬、柴旺等人。

    “诸位大臣有礼。”郭宗谊深深一礼，极尽谦逊。

    他新立开疆拓土之功，由不得他不小心谨慎，现在只要他稍微露出一点骄矜神态，就会被人克意放大，到时候*的奏章能把人淹死。

    寒喧几句，范质迎迓结束，领着众臣散去，薛居正等人留在了原地。

    面对自己的几个属臣，郭宗谊放松许多，小半年没见，他也极为想念这些人环伺身边的日子。

    几人重新见过礼，郭宗谊目光一一在众人脸上扫过，不禁有感而发:“小半年不见，诸君的气色远胜当初。”

    柴旺嘿嘿一笑，对比郭宗谊身后饱经风霜，似是老了十岁的吕端、郭守文等人，打趣道:“小郎离京后，我等闲得发慌，每日上午点完卯，办完差，下午便无所事事，只能三五成群，聚在一些饮酒吃肉，这气色自然好。”

    曹彬瞥了他一眼，拱手解释:“殿下勿听这泼皮胡诌，我等人中，就数他清闲，龙捷右厢有三个都虞侯，多他一个不多，少他一个不少。您不在，他就是松了缰的野马，整日领着一帮亲兵，在开封右厢的瓦子里吃喝玩乐，惹事生非，也不知被晋王抓进开封府衙几回了，念在旧情，才没有重责。”

    “哦？”郭宗谊一挑眉，冷冷扫了一眼柴旺。

    柴旺忍不住打了个冷颤，转头向曹彬怒目而视:“殿下一回来你就告我黑状，安的是什么心？”

    曹彬冷哼一声，扭头不答。

    郭宗谊皱眉，沉吟不语，似是在思衬如何处置。

    柴旺秉性忠贞，但心思活络，有市井之风，不能自抑，惹出些不大不小的事儿来，也是正常，郭荣那么严厉的人都放过他了，想来不是大事。

    薛居正见状，急忙站出来打圆场:“殿下刚回来，你俩就别吵了，咱们早些送殿下入宫为上，何必在风雪中杵着。”

    柴旺这才作罢，转过头来，换上一副笑脸，谄媚道:“殿下，让我护送你入宫，陛下、晋王，在宫中等着您呢。”