吕功也没有想到，刘向青竟然如此毫无顾忌，完全无视了章义之的存在。
    他用这种办法，直接夺取了明志书院。
    吕功心中感慨万分。这些地方官为了利益，真的是什么事都做得出来。
    “输了，我终究是输了！”章义之摇头，脸上尽是苦涩。“连读书人尚且如此，这华朝已经无可救药了。”
    老人像是突然失去了所有的心气，那张原本因为来到故里而聚起来的一股气，一下子全都散了。
    望着不远处朱红色的大门，他一下子蹲坐在地，此时的他已经不再是那个一人之下的宰相，而是一位风烛残年的普通老者。
    他坐在路边，看着敦宜来来往往的人群，目光却是越来越坚定。
    吕功不知道自己该如何出言安慰。
    直到老人重新站起，大步走向熟悉的老巷。
    吕功漂浮在院子的墙上，看着老人大步跨入，将一叠银票放在大堂的方桌上，然后快步离开。
    黄昏时分，明志书院的读书声终于停止，十几辆马车领着各家的孩子离去。
    回到书院门口的章义之沙哑着声音，道：“吕功，陪我进去拿回属于我自己的东西。”
    “好的，章老。”吕功看着他抉择的样子，轻声道。
    老人深吸一口气，大步向着书院行去。
    几名士兵发现异常，提枪上前，只是还没等他们动手，惨叫声响起。
    几人已经完全晕死过去。
    老人一脚踢开书院的大门。
    长须书生带着四名教书先生赶到，看到这一幕，大声怒道：“章老，你这是要与整个南临城为敌吗？”
    “与整个南临城为敌？”章义之突然笑了起来。
    他大步朝着书院深处走去，因为激动而手掌微微颤抖着。
    五人赶上，想要阻止，却是被一股强风刮飞出去。
    章义之走到学堂内，随手握住一方烛台，引燃旁边的纱帘。浓烟之中，他快速找来大片的书籍，将它们作为火引子，又将木桌一张张堆叠起来。
    点燃书籍竹册，章义之的手再没有任何一丝的颤抖。
    五名教员看着这一幕，惊恐莫名，却发现自己根本动弹不得，更别说出手阻止了。
    滚滚的浓烟冲天而起，片刻之后，整个明志书院已经笼罩在一片火光之中。
    章义之一手拖着一张太师椅，慢步朝着书院大门口走去。
    来到门口，他把椅子摆在大路正中间，正襟危坐。
    吕功飘身，落在他的身边。
    五名教员已经惊叫着跑开了。远处，许多百姓看到浓烟和烈火，纷纷赶来，只是他们并没有想要出手救火的意思，就这么远远看着，议论纷纷。
    面对着越来越多的百姓，章义之依然坐在太师椅上，朗声道：“今日，我章义之，亲手葬送明志书院，就是给乡亲们一个交代！”
    “明志书院所求，不过是给天下穷苦孩子开一条路，让天下文官效仿。”
    “它变成今天这个样子，有我章义之的责任。在此，我向各位乡亲致歉。”
    “如今，我已老迈，无能再做任何事。用此下计，表明自己的一片真心，就如同这书院的名字一般，为‘明志’而已。”
    沙哑的声音铿锵有力，落在所有人的耳朵里。
    很快就有人猜到了老人的身份，发出一声惊呼。
    消息一传十，十传百，整个大街上已经是人声鼎沸。
    此时的章义之，坐在太师椅上，就像是个宠辱不惊的真正读书人，一言一语，皆表本心。
    他的生命仿佛在倒流，面色红润，声音中气十足。
    很快，一群官兵拿着长枪冲了过来。百姓纷纷退开。
    吕功看了老人一眼，笑道：“章老这是在给我出难题啊。”
    “哈哈哈，吕功。陪我这老东西疯一回如何？”章义之放声大笑，面对已经冲击过来的士兵，丝毫不为所动。
    “如你所愿！”吕功飘身而起，声音落下，一把长剑已经破空而出，所到之处，血水飞溅。
    几十名士兵惨叫的声音在大街上回荡，百姓们已经远远退开。
    几十名士兵之后，都尉府的车马赶到，只是看着大街上的情形，新来的十几匹马甚至连上前的胆量都没有。
    他们远远看着，口中大骂着什么，不过吕功已经听不清楚了。
    身后，滚滚的热浪汹涌而来，漫天的火光之中，明志书院已经渐渐成了废墟。
    “兄弟们，冲啊。杀了这老贼！”
    敦宜县的都尉还是忍不住，大吼一声率先冲了过来。
    只是他尚未来到冲到跟前，一把长剑直接割下了他的头颅。
    后面，十几匹战马噤若寒蝉，下意识地向后退去。
    火光之中，章义之终于起身，他拱手朝着四周的百姓鞠躬，直接跳上了马车。
    “乡亲们，请你们相信，这世界会越来越好的！”
    马车疾驰而出，快速出了敦宜县。
    吕功落在他身后，心中激荡不已，此时仿佛有万千的豪情塞进自己的胸膛。
    眼前，章义之身上的衣衫在风中猎猎作响。
    吕功凝神看去，眼前不再是那个老弱的归乡之人，而是一个意气风发的书生。
    白发在风中飘荡，老人手中的长鞭越发的快了。
    马车越来越快，老人身上的气势也越来越盛，仿佛书院的那把火，同样将他点燃了。
    南临城近在眼前，城门下几十名士兵正在盘查，听到滚滚的车轮声，猛然转身。
    一道火光直接冲击而过，几十名士兵被掀飞出去。
    马车顺着大街疾驰，所到之处有如风火过境，整条大街地面都有火焰溅射。
    马车突然燃烧起来，连同前面的马匹也随着笼罩在焰火之中。
    吕功第一次看到如此诡异的现象，身处于马车之上，却是一点都没有感觉到炙热，有的只是那阵阵凉意，沁人心脾。
    无数的百姓同样看到这惊魂一幕，纷纷涌向大街。
    章义之纵马而行，眼神越来越坚定，身上的衣衫也都燃烧起来，那湛蓝火焰就像是附着其上，却完全不伤本体。
    吕功只觉胸中塞满了豪情，放眼望去，前方不远处，已经是南临知州府。
    “刘向青，出来受死！”老人一拉缰绳，马匹随着停在了府前。