听说沈树人自己想出了一些对后续新式火铳的设计要求，宋应星和周铁胆等人都还是有点诧异的，连忙表示愿意仔细聆听。

    沈树人之前虽然也表现出过火器技术方面的远见，不过主要是零敲碎打，改个刺刀、子弹、零碎附件之类，还从没展示过对枪械整体设计的天赋。

    看到众人表情和反应，沈树人也能猜到他们在想什么，他倒是不以为意，直接拿出一张他最近随便画的草图，还有几条文字描述，一边解说道:

    “如今的鲁密铳，就算反复改良，终究还是装填缓慢。原本分装弹药，至少三四十息开一次火，用火绳的老式火铳，六十息都有。

    鲁密铳改用纸弹壳定装之后，已经快了不少，但至少还要近二十息。

    相比之下，鞑子那些骑射勇士，接敌爆发时射连珠箭，三四息就能放一箭，不瞄准随手乱射那种。就算稍稍瞄准，五六息也能射出一箭了。

    所以我就想，眼下如果有办法改良出新的火铳，射程、火力、精准度，暂时都可以搁置，第一要解决的还是射速。

    面对骑兵，弓弩不过临阵三矢，鸟铳要是连这个密度都做不到，以后大规模野战、阵战，被敌军冲到近前，火器之利起码浪费大半。

    本官带兵两年，但不得不说此前也是运气好，没有遇到过第一流的强敌，也没跟拥有大规模骑兵的大军作战。将来遇到李自成、张献忠，甚至鞑子，就不是之前二贺和刘希尧那么好对付的了，火器必须加强射速。”

    宋应星等人对这个努力方向并没有异议，他们也大致看了看沈树人的草图，画得比较抽象，好在是用尺规画的，倒不至于歪歪扭扭。

    宋应星琢磨了几秒，就看懂了，追问道:“所以，道台希望的加快射速之法，竟是指望把枪管截断、从底部装填弹药？这思路，倒是跟大炮上用的子母铳佛郎机，有点类似了。”

    沈树人原本对明朝的火炮发展史也不是太了解，他也没用过佛郎机，听了宋应星这评语，他也不由有些惊讶。

    他当初刚到黄州半年，就收服了郑成功当小弟，有郑成功给他搞红夷大炮。沈树人这也算是由奢入俭难，一上来就用了质量更好更先进的存在，便懒得再去找上一个时代的佛郎机了。

    他便忍不住反问:“什么？佛郎机便有从后面装弹的么？具体是什么样的？那为什么红夷大炮上反而没见过？”

    宋应星信手拈来，给他随手画了个草图，一边说道:“这图老夫具体也记不太清了，应该是这么画的吧，老夫也是从毕侍郎的《军器图说》上看来的。”

    沈树人看得很认真，只见宋应星画的是一个跟后世毛瑟步枪结构差不多的、弹仓顶部有开口，可以把预装好火药和炮弹的弹膛（子铳）、直接塞到炮管的炮尾处，与炮管连接起来。上面还有些用于固定的卡榫锁止机构。

    子铳后面，还有一块跟前面炮管一体铸就的实心铁，就是阻挡子铳被后坐力弹飞用的，毕竟开火的时候，子铳受到的反冲力，跟炮弹受到的向前的力，是一样大的，需要非常强的刚性锁止机构来抵住（不多解释了，见本段图）。

    沈树人摸着胡渣子沉吟思索，探讨地问:“看起来，这从后装填的法子倒也挺成熟的，无非是一个母铳要多配几个子铳，换着用——那为什么后来的红夷大炮反而没用这个办法呢？

    就算是佛郎机，五月份的时候贺一龙败退时，我军也曾缴获两门因为过于沉重、敌军撤退时带不走的千斤佛郎机，也没见过这种子母铳的后装填。本官倒是听说过子母铳，但一直以为子铳也是从炮管前面塞进去的。”

    宋应星得意地摇摇头，趁机卖弄道:“您有所不知了，这佛郎机用子母铳，也只在三百斤和更小的型号上用，千斤佛郎机就已经不行了，因为这种漏气漏火太严重，打不远，还容易烧伤炮手。

    至于红夷大炮，动辄三五千斤、装药十几斤，那么大的威力，谁敢用装弹子铳和炮管母铳分离的设计？一旦发射，子铳被往后推的力根本抵不住，无异于直接在炮位上炸开十斤火药，怕不是炮手都得炸死！”

    沈树人点点头，也很快反应过来:后膛装填，说到底还是个气密性不好、后坐力也不容易卸的问题。

    不过，从宋应星这番话也可以逆推出:威力越大的枪炮，越需要炮膛底部严丝合缝、稳固一体。而威力越小的火器，这方面才能宽松一些。

    想通了这一点后，沈树人也意识到，这和他自己最初的构想，也算是殊途同归了——后膛装填枪不是不能造，而是高膛压的不能造，低膛压还是可以的。