程家村来了十多人。

    程家族长站在最前头，一头白发，胡子很长。

    “六叔公。”

    程昭微微弯腰，拱手行礼。

    程家族长毕竟是一族之长，不是程老太太这等胡搅蛮缠之辈，他摸了摸胡须，目光严厉的说道:“昭儿，你从小天资聪颖，三岁起就被老秀才看中亲自教授，这么多年你读书的束脩费，程家全族都出过力，你是整个程家村的骄傲，也是我们未来的希望，读书一事，不是你说不读就能不读了的。”

    这一番疾言厉色，让程昭无言以对。

    为了他读书一事，程家全族确实出过力，他还记得很多年前，老秀才提出让他去镇上读书，那时候镇上束脩费一个月一两银子，他阿奶拿不出这么多钱，是族长找族里人每家几文钱凑出来的，他身上，背负着全族的使命。

    是他辜负了族长的帮扶，是他辜负了家族的信任……好在他还年轻，这些恩情他能慢慢偿还。

    程弯弯走出来，淡声开口道:“程族长能说出这番话，这意思是不是表示族长已经和凤凰镇县令的儿子，还有白云镇富商的妻弟达成了和解？”

    程族长一脸懵，昭儿读书的事，和凤凰镇县令之子、白云镇富商妻弟有何关系？

    程老太太也只知道大孙子是因为作弊被南府书院开除的，她自然不会说大孙子作弊，只说是南府书院容不得她家宝贝孙子，希望族长能出面另外再为程昭找一处读书的地方。

    程家族长也是读过书的人，只是没考上秀才，在镇上也算是有人脉，凤凰镇认识一些人，他打算带程昭去凤凰镇的书院，虽不如南府书院，但隔几年也能出个把秀才。

    “六叔公，我被南府书院开除，就是因为凤凰镇县令之子和白云镇富商妻弟勾结陷害，附近镇上的书院都被他们派人叮嘱过，不许我入学读书。”程昭哂笑，“在读书人这个圈子里，我的名声已经全毁了，不会再有童生愿意为我担保，除非我能认识廪膳生，但这显然不可能。”

    廪膳生是官学的学生，享受朝廷补贴的食物，还能领取津贴，他们除了为科考做准备之外，还要为童生结保作证明，在保证书上签字。

    这些人自视甚高，他没和廪膳生打过交道，就算认识，这些人听了流言也断然不可能为他担保。

    没有担保，就不能参加科举。

    程族长整个人呆愣住了。

    他还以为就是学子之间闹矛盾，闹到了山长那处，昭儿不愿意低头，才被山长给开除。

    怎么就跟县令的儿子扯上了关联？

    县令与县令之间，那就是官官勾结，得罪了一个县令，就相当于是得罪了附近所有县令。

    有县令之子发话，哪怕是关系要好的廪膳生，都不可能亲自出面担保。

    “怎会这样……”程族长喃喃道，“程家好不容易出一个有天赋的孩子，怎能被扼杀……”

    程老太太满脸惨白:“族长，就真的没有其他法子了吗？”

    程族长苦笑:“除非昭儿能取得凤凰镇县令之子的宽恕。”

    “他强权逼迫我与之为伍，我拒绝何错之有？”程昭一脸冷色，“还未读出头就畏惧强权，这一路上无数强权，我要一直卑躬屈膝往下走吗，若有朝一日为父母官，奴颜屈膝的我，又如何为百姓出头伸冤？”