周易连夜出了清河县城，

    以免引起不必要的麻烦，连自家宅院那里都没去看一眼。

    虽说没亲眼所见，但途中也听到有百姓在议论，

    果真如胡玉良所说那般，自家宅院几乎化作了一片废墟。

    花了那么多银两，又欠下王老汉那么大人情修缮改造，到头来竟是落得如此下场。

    不免让人又心疼又气愤。

    想当初石桥村的宅院是被山贼烧的，如今搬到了县城，结局还是一样。

    可再怎么愤怒都无济于事。

    如今不仅不能立刻让他们付出代价，反倒要躲着走。

    出了清河县后赶了一天一夜的路，粗布鞋的鞋底都快要磨烂了，

    还是没有进入平沙县境内。

    途中几乎都是崎岖山路，别说顺风马车牛车，就连徒步的行人都没遇到几个。

    夜间途径一家山野小酒肆，本来打算修整一晚，

    谁曾想竟是个黑店。

    一壶酒就要收一两银子，

    周易不服，当场和那店伙计理论，结果一下子跳出来七八个大汉。

    周易二话不说掀桌暴起砸翻了两人，

    本想将他们都打服的，不过那些人眼看遇到了硬茬，纷纷撤退从屋后抄起大刀阔斧来迎战。

    不得已，周易只好认了怂，

    背起行装落荒而逃，顺便将那坛酒和二斤牛肉也顺走了。

    经历了诸多艰难险阻，终于赶在次日天黑前来到平沙县境内一座小镇。

    镇子名叫沙湾镇，是前往疯鸦林的必经之地。

    镇子不是很大，却也算过得去，至少住个店吃个酒还是没问题的。

    沙湾镇距离疯鸦林不过三五里路，对于周易而言很是方便。

    距离那朝廷要犯途经疯鸦林的时辰尚早，

    他决定先在镇子上歇缓几日再说。

    镇上仅有一家酒楼，价格很公道，

    一间上房一天只收一钱银，

    另管三顿丰盛的饭食，酒水不断。

    周易一口气订了三天，店掌柜一高兴要赠送俏姑娘暖床服务，

    不过被他拒绝了，

    最后换成了店小二跟前跟后跑腿。

    这三天以来，店小二一有空就上官道帮周易盯人打听，

    可谓尽职尽责，相当靠谱。

    ……

    同一时间，

    平沙县境内一处官道上。

    一行人拖着疲惫的步子晃晃悠悠艰难前行。

    他们神色低迷，显得无精打采。

    一共是六个人，五名年轻官差和一名白发老囚犯，

    外加一匹瘦骨嶙峋的高头黑马。

    “官差爷爷们，你们行行好给我也喝一口，

    我这嗓子都快冒烟了！

    就一口，这次绝对不多喝，只要一口……”

    说话的是那位年过半百的白发老者，

    他嘴唇干裂，眼神中满是祈求之色。

    一块笨重的方枷锁住了他的脖颈，也铐住了他的双手，

    他双脚的脚脖子上拴着同样笨重的脚镣，走起路来唰啦唰啦直响。

    可能是走了太久的缘故，他脚上的麻鞋早就破烂的不成样子，

    脚底也被磨破，结了黑乎乎一层血痂。

    看来很是羸弱可怜。

    然而官差们对白发老囚犯的话置之不理，就像压根没听到似的。

    可即便如此，老囚犯依旧不住嘴，一个劲的祈求:

    “官差爷爷，我求你们了成不，就一口！

    只要让我喝一口，我保证此后不再说半句话！