孙权命人拿来一把宝剑，问:“皇叔，你认为此剑锋利程度如何？”
    刘备吓了一跳，以为对方要将自己“就地正法”。
    孙权借着酒意说:“皇叔莫怕。此剑名为‘白虹剑’，夜晚会发出七色彩虹光，乃名副其实的宝剑。只可惜，孤未能用它在战场上杀敌……”
    看着对方微颤的身躯，刘备不敢以言语激之，只能顺着说:“明公喝多了，请回寺休息。真是一把好剑，好剑哪！”
    “好贱？”孙权的眼前出现了重影，有意无意地举着剑在其眼前晃来晃去，说，“你竟然说孤…好贱？”
    刘备没反应过来，一脸狐疑地看着他，心里忐忑不安。
    见对方受了惊吓，孙权放声大笑:“哈哈，皇叔莫担心，孤是不会杀自己人的。孤再强调一遍，是自己人！”
    刘备明白其意，说:“明公放心，备为守信之人，一定会好好对待孙公主，绝不辜负国太与明公的信任与期待！”
    “皇叔还挺会避重就轻啊。你当真…打算不还荆州？”孙权不知是真醉还是假醉，直问道。
    刘备一时无言以对。他不确定若回答错误，那把剑会不会落在自己身上。
    此时，志鸣又恰到好处地出现了，说:“二位大人都在这里啊！怎么，想切磋武艺却不叫我？”
    孙权形醉心不醉，正好见附近有一块大石头，说:“雷将军来了正好，孤正想向二位展示白虹剑的威力！”
    他走到石头边，借着酒力一劈，电光石火间，石头竟被劈成两半。
    “看到没有？这就是孤之宝剑的威力！”孙权得意洋洋地说，他口中的“宝剑”暗指东吴的兵力。
    “孙将军果然力道非凡！在下愿助兴一番！”志鸣二话不说，拔出神剑，往石头闪劈过去。
    一道疾光掠过，石头一分为四，变成了十字纹石。
    孙权惊讶得半晌不语，这举动无疑在向东吴示威:要打就来，谁怕谁！
    志鸣怕影响双方感情，赶紧抱拳说:“孙将军见笑了。在下的剑，相比将军的白虹剑而言，还是略逊一筹。”
    刘备也奉承道:“白虹剑天下无双，令备大开眼界！”
    “雷将军果然实力超群，孤再次见识了！皇叔，有此等将士辅佐，何愁大事不成！”孙权见对方给台阶下了，只好识趣地说。
    午膳过后，吴国太命吕范护送刘备一行回驿馆休息，并让孙权找媒官挑选良辰吉日，举办婚礼大典。她建议刘备多留在南徐几天，刘备答应了。
    在驿馆中，志鸣再次向刘备辞行。刘备竟然不问他是从哪里来的，看来已无需多言。
    志鸣说:“主公，经过劈石一事，相信孙权短期内不敢再加害于你，但难保其他人对你不利，比如周瑜。在下建议，你赶紧去见孙公主，让她保护你。她手下有佩剑婢女数名，可保主公平安。”
    “可是，我与公主素未谋面，一切皆由国太作主，如何相见？”刘备犯愁。
    “放心，我会让她过来找你。”志鸣已想好计划。
    “你能让她过来找我？”刘备惊讶其办事能力。
    “可以，我现在是她的半个武术老师。”志鸣自信十足。
    “志鸣，你加入军队这么久，立下不少汗马功劳，是时候给你晋升了。只可惜，目前形势尚未稳定，我得先把荆州问题解决再说。”刘备不能埋没人才。
    “主公言重了，在下一介武夫，并不贪图荣誉。能与皇叔并肩作战至今，足矣！”志鸣一时情难自禁，流露心声。
    刘备一语不发，只是紧紧按住对方的肩膀。二人心有灵犀，不再多言。
    后来，志鸣去找孙尚香，请求她出面保护刘备的安全。看在志鸣的份上，孙尚香当然没意见，反正刘备也将与她结为连理，不管今后有无变故，至少目前应该保护其安全。
    于是，她向母亲建议，将刘备接入宫中暂住，借机培养感情。吴国太求之不得，当即命吕范将刘备一行接入宫中；刘备也只好暂住下来。
    …………
    孙权去找周瑜，质问他杀手之事。周瑜借口说沟通过程出了点纰漏，导致信息传递有误，保证下不为例。
    孙权毫不怀疑，向其请教下一步对策。
    周瑜沉思片刻，说:“事已至此，只能将计就计了。完婚后，刘备定会提出要求，将公主接回南郡见其正室，顺便帮公主转正。”
    “如此一来，尚香岂不是有危险了？”孙权担心妹妹的安全。
    “危险倒不至于；但至少东吴想讨回荆州就更难了。”
    “怎么说？不是已经联姻了吗？”
    “联姻虽成事实，但孔明诡计多端，难保不会出一两个鬼点子。比如说，他会怂恿刘备尽快西进蜀川、汉中一带；如此一来，军队必须有栖身之地，荆州便正好成了刘备军的驻地，就算名义上归我东吴，也毫无意义。若公主在那边定居，主公还敢轻易出兵吗？只要一出兵，刘备就会让公主找国太求情，让我们撤兵。”周瑜道出忧虑。
    “那该如何是好？尚香能帮忙讨回荆州吗？”孙权仍寄希望于联姻。
    “不能。要讨回荆州，手上必须有一个筹码，一个令刘备不得不在意的筹码。”周瑜已想到对策。
    “望公瑾赐教！”孙权以学生的姿态请教。
    “刘备之独子刘禅，只要公主能找机会将其带回南徐，就等于抓住了刘备的命脉。届时，莫说讨回荆州，哪怕让他去攻打曹操，他也无法拒绝了！”周瑜不愧为老谋深算的智将，善于把握重点。
    “那甘夫人一关如何过？”孙权知道，甘夫人才是阿斗的生母，母子形影不离，不好下手。
    “只需要这样……”周瑜做了个斩首的动作。
    孙权秒懂，说:“原来如此！可是…有办法吗？”
    “看来还是得找老朋友帮忙。”周瑜之前派影子刺客去江夏，目的之一就是掳走甘夫人和阿斗，可惜计划失败了。之后，他才找了山越帮忙。
    “公瑾的这位‘老朋友’，看来实力不浅哪！”孙权翘起了大拇指。
    “主公过奖。如无其他事，瑜想歇息了。咳…咳……”周瑜的身体现在是一天不如一天。
    孙权走出周府，心事重重。他头一次意识到自己的无能，既无法为爱将物色一名神医，也无法找回失踪的小乔，甚至要通过牺牲妹妹终身幸福的手段去夺回荆州。他的内心感到无比孤独与落寞，这种与先父、先兄所取得的成就相比造成的落差感，无时无刻侵袭着其心灵深处。
    …………
    志鸣乘夜瞬移到了江夏的郡治之所——沙羡，发现城池已沦陷，百姓早已逃奔一空。郡府已被攻下，根据现场来看，整个攻击过程并不太费劲。
    “发现入侵者！”一人大喊。
    志鸣顿时陷入重围。他发现，这些人的衣着并不像军队，倒像一伙组织严密的绿林大盗。
    “你们是何人？竟敢闯入江夏重地，罔顾朝廷律法？”志鸣怒斥道。
    “上，把他拿下！”一人下令，众人齐上。
    志鸣怒拔神剑，一通狂杀，数人倒地。
    这些入侵者的武功虽比普通士兵高出一截，但按理来讲，若无天时地利，也不可能轻易攻下江夏的核心城池，毕竟刘琦固守此地，兵力充足，除非有意外情况。
    志鸣打算“擒贼先擒王”，便使出剑舞连天，杀出一条血路。
    敌人开始布阵，利用夜色掩护使出障眼法与联击阵法，困住了志鸣。
    志鸣只觉一阵耳鸣，意识到敌人正利用武器阵造成的回音迷惑其听觉神经，赶紧使用防护罩抵挡杂音。
    无数飞箭从四面八方袭来。志鸣自知防护罩无法久守，便借助其防护功能，剑劈大地。
    天地震撼，一股毁天灭地的剑气破罩而出，震碎空中的利箭。
    “让开，我来会会他！”一神秘身影从天而降，手持短柄狼牙棒，气势汹汹。
    志鸣一个地滚翻闪过攻击，随即一记逆风剑削去。神秘人就像一团黑雾般散去，丝毫无损。
    “好俊的身手，敢问阁下尊姓大名？”志鸣佩服不已，问。
    “你是何人，竟敢擅闯此地？难道不知道本城已归越族所管？”神秘人没有回答，反问道。
    “他们果然是越人。”志鸣暗忖，说，“在下是刘备大人的士兵。既然是越人，为何不回山中自居，而要来夺取大汉领土？”
    “越人也是汉人的一部分啊，难道你不知道吗？”神秘人冷笑道，“宗帅早就想夺取江夏了，只恨时机未成熟。夺取沙羡，只不过是第一步。”
    “你们宗帅是我的朋友。据我所知，他根本没有夺取江夏的想法。”志鸣知道对方在撒谎。
    “你认识我们宗帅？”神秘人不禁后退一步，问。
    “这位兄台，请听我一言。目前刘备大人已和孙权大人结为连襟之交，准备迎娶其妹孙尚香，所以东吴、越族与我家主公，实际上已是同路人，何必自相残杀？”志鸣不想作无谓之争。
    神秘人一愣，说:“此话当真？那为何他还让我们来偷袭沙羡？”
    “他是指谁？”志鸣想知道幕后黑手是谁。
    “废话少说！”神秘人不会轻易上当，说，“你究竟是何人？拥有这种身手，绝非一般士兵！”
    “在下雷志鸣，隶属刘备军，特来见江夏太守刘琦。”志鸣自报家门。
    “雷志鸣？这名字听着挺耳熟的……”神秘人忽然眼中一闪，说，“莫非…你就是曾经去狼骨山见了我们宗帅、并破例参加了族会的人？”
    “我刚才说过了，你们宗帅是我朋友。你们偷袭江夏一事，宗帅应该还不知道吧？”志鸣终于抓到对方的痛脚。
    神秘人想:“糟了，说不定他会把此事告诉宗帅。关键是，他怎么会来到这里？难道周瑜的计策失误了？”
    想到这儿，他有些不自然地说:“刘琦…目前不在…郡府。”
    “答非所问。”志鸣摇摇头说，“你们该不会以为，宗帅永远不知道这事吧？”
    “不行，他一定会告诉宗帅的！”神秘人越想越担心，说，“雷将军，本来你不该出现在这里的；既然出现了，我可不能放你走！”
    “你打算怎么拦我？”志鸣根本不愁走不掉，说，“再说了，要打也得先知道对手是谁。难道阁下没有一个正式的名号？”
    神秘人想了想，说:“我来自庐江郡大别山越族分部，叫严昇。”
    “若我没猜错，你原本不是越人吧？”志鸣随口一说。
    “…你如何得知？”严昇还以为军情泄露了。
    “越族里姓严的应该不多吧？你这分明就是汉人的名字！”志鸣其实也不清楚，瞎猜而已。
    严昇生怕被士兵误以为是东吴的奸细，便说:“胡说！我的祖先就是越人！”
    “既然如此，说吧，你的祖先是谁？”志鸣故意逗他。
    “你有何资格在此发问？此城已落入越族之手，我才是城主！”严晟不想被对方牵着鼻子走。