乾隆二十二年春，乾隆皇帝弘历南巡江宁，在明孝陵亲自祭奠明太祖朱元璋，让他始料未及的是，江南各地许多读书人都来到钟山山麓明孝陵之外，熙熙攘攘，欢声雷动。

    “启禀皇上，自打昔日圣祖皇帝南巡祭奠明太祖孝陵之后，皇上是第一位亲自祭奠孝陵的天子，现在大清盛世，满汉一家，我华夏大一统，这全都是皇上的圣德！”大学士于敏中向皇帝弘历拱手秉奏道。

    “于敏中，朕这次南巡，下圣旨蠲免江南百姓赋税一年，就是要藏富于民，让天下大清百姓与朕共享太平！”皇帝弘历不由得龙颜大悦，捋须笑道。

    “启禀皇上，昔日唐太宗想去山东泰山封禅，因为担心南巡浪费各地民力，最终未去泰山，今日皇上虽然蠲免江南赋税，但是江南各地，因为修筑行宫，建筑御道，亦是疲于奔命。”

    皇帝弘历回首，怒视着向自己拱手进谏的刘统勋，怏怏不乐。

    “启禀皇上，这军机大臣刘统勋恃功自傲，背后一定有人指使。”浙江的钱塘大堤，两淮盐政高恒向皇帝弘历拱手禀告道。

    “高恒，你该学学你的阿玛大学士高斌，不要在朕的面前诋毁大臣，公报私仇！”皇帝弘历怒视着两淮盐政高恒，冷笑道。

    “启禀皇上，大学士陈世倌、吏部尚书隋赫德调查了江南各地赈灾的义仓，暗中发现义仓粮食许多都被官员偷换，一些地方官故意偷天换日，把义仓的粮食盗出再恶意高价买卖！”行宫，内务府大臣索图秘密向皇帝弘历禀告道。

    “利用两淮盐引，恶意囤积居奇，对百姓故意横征暴敛的凶手也是这个两淮盐政高恒吗？”皇帝弘历眸子瞥着内务府大臣索图，沉吟询问道。

    “启禀皇上，奴才查到了真凭实据，高恒确是盐引案罪魁祸首，而且京城的果亲王弘瞻与礼亲王弘堪每年都拿了两淮盐政高恒的白银万两，后宫的舒妃主儿也拿过高恒的钱，所以都帮助这高恒秘密掩盖买卖义仓粮食案。”内务府大臣索图打千，郑重其事地禀告道。

    “舒妃叶赫紫云与淑嘉皇贵妃背后指使，串通一气，暗中狼狈为奸的凶手，果然是这个高恒！他与果亲王弘瞻、怡亲王弘仁、礼亲王弘堪等八旗亲贵秘密沆瀣一气，所以可以把江南义仓盐引这些大案遮盖得没有破绽！”皇帝弘历怒视着内务府大臣索图，思虑再三，突然恍然大悟！

    再说钟山山麓，瑜贵妃雨萧罥烟眉紧蹙，与宫女雪鸢驾驭着马，在大路之上等隋赫德与海兰察回来。

    突然，钟山山麓杀声震天，几十名蒙面黑衣刺客手执长刀，把瑜贵妃雨萧与雪鸢围在了垓心！

    “你们是什么人？光天化日之下敢刺杀我们小主！”雪鸢柳眉倒竖，杏眼圆睁，怒视着这些蒙面黑衣刺客，眼明手快，迅速拔出了寒光闪闪的宝剑，挡在瑜贵妃雨萧的面前！

    “你就是瑜贵妃！我们主子有令，瑜贵妃克里叶特氏，只要死的，不要活的！”蒙面黑衣刺客首领仰面大笑！

    “岂有此理！”瑜贵妃雨萧罥烟眉一挑，也拔出了宝剑，与宫女雪鸢双剑合璧！

    “瑜主儿！”就在这千钧一发之际，突然海兰察与杜鹃率领几十名御前侍卫，策马驰骋，如迅雷不及掩耳之势，杀向蒙面黑衣刺客！