退堂之后，贺延安被萧璟聿一起拉了后堂，同时一起来的还有帝师徐阁老。

    贺延安对于皇帝的单独召见仍是保持着警醒，再三辞让萧璟聿拉他同坐的意思，恪守为臣之道，端肃地行了礼:“陛下，不知召草民有何要事？”

    萧璟聿稍有些惊讶，笑了笑:“朕看你的文墨，还以为会是个桀骜不驯的人，没想到礼节还挺周到。”

    贺延安垂眸:“惭愧，当时求见阁老时心怀愤懑，如今回想起来确实不够成熟，无怪阁老提点了一番。”

    “是吗？朕倒很欣赏你的不忿和怒火。”萧璟聿站起身，走到贺延安跟前直直看着他的演讲，“如此才有朝气，才像个少年人，要是年纪轻轻就如老学究一般暮气沉沉，那未来还有什么希望。”

    萧璟聿这话说得很直白，都没有顾及到就在身边的资深老学究徐阁老本人，贺延安朝那边觑了一眼，却见徐阁老捋着白胡子放声大笑。

    “皇上说得不错，少年人该有少年人的样子，你们应当站在父祖的肩上开疆拓土，而不是关在祖庙里作些循规蹈矩的文章。我们这些老家伙，任务就是给你们护航，一代人有一代人该做的事。”

    贺延安听到此言，惊讶于徐阁老的开明，另外一方面也有些许疑惑。

    徐阁老觉察到了他的想法，轻笑道:“怎么？是不是奇怪老夫先前对你那么严厉，现在却放开了那么多？”

    “阁老洞幽烛微，学生的想法瞒不过您。”

    “呵呵，先贤亦有言，猛政如烈火，令人望之便生畏，而宽仁则与水一般，看似柔弱但却能夺人性命，世人卒于烈火者鲜，溺毙于江河者甚众，盖因畏危易而敬德难。对子弟的教导也是如此，严厉与宽仁尺度的把握需慎之又慎。之前老夫对你了解不深，见你文中颇怀怨怼之语，就只能倚老卖老打压了一番，如今见到你办案条理清晰，机敏过人，也就放心了，确实是上天赐予陛下的良佐啊。”

    贺延安身子躬得更深:“阁老用心良苦，学生谨遵教诲。”

    一旁的萧璟聿听完老师长篇大论之后，已是耐不住了，又跳到贺延安身边:“贺卿，你可真的要帮朕啊！朕登基三载，一直就在找能辅佐朕成大业的人才，等了那么久，这个位置非卿莫属。”

    贺延安知道皇帝这句话是在表达他求贤若渴的心情，不过听起来总感觉有点奇怪，撇开这热切的语气不谈，还有一个顾虑萦绕在他心间。

    “陛下，草民还有一事想请教圣意，我们这些牵涉到舞弊案的人会得到怎样的处置？还能参与来年的春闱吗？”

    这是一个很重要的问题，虽然舞弊案的首犯已经抓获，等议罪判刑就能昭告天下，不过牵扯其中的举子究竟谁清白谁真的领会到了泄露的题目，这很难查，一通排查下来，恐怕殿试都放榜了。

    这同样也令萧璟聿十分头疼，卫元忠的阴谋，就像把一滴墨汁滴进了水里，现在已经纠缠在一起，难以分辨。

    萧璟聿烦躁地走了几个来回，大袖一挥:“罢了，总之贺卿你肯定是清白的，朕开个恩典给你拔擢，余下的慢慢再查。”

    贺延安担心的就是这个，忙阻止道:“陛下请三思，这样做既会让朝中百官视我为幸佞之辈，也会让京城士子寒心。科举是三年一次的大事，多少学生寒窗数载只为这一天，若这回无辜之人被白白耽搁了，对他们是莫大的打击，三年后还不知是怎样的光景。”

    这话戳痛了萧璟聿的内心，他看看自己的老师，又把目光转向贺延安:“那你说，该怎么办。”

    贺延安并没有急着给出建议，而是不疾不徐地背起一首长诗来。萧璟聿起先不知道他卖的什么关子，有些不耐烦，但是随着词句的流转，竟也慢慢沉静了下来，直到整首诗念完。