一家人等贺鸿运等到很晚。

    贺礼成数次劝老夫人先去休息或者先进一些食物，可是都被拒绝了。

    “如今家中事多，宏蕴也久久不归，我这心里总觉得不安。”

    贺礼成安慰道:“父亲多年在朝为官，不管遇到什么事，心中都有分寸的，如果他回来看到您这般担忧，恐怕会自责难过。”

    这时柳姨娘也趁机插嘴道:“是呀！老祖宗，如果老爷回来看到我拖着你熬了那么久，准会生气的。”

    这话明面上说的她自己，实际上也暗指贺夫人母子三人，老夫人心知肚明，白了她一眼，柳姨娘立刻闭上了嘴。

    “再等一更吧。”老妇人撑着额角揉了揉，“或许再过一会儿他会派人来递消息，知道是什么情况我才能安心休息。”

    又过了约半个时辰，忽然府外疾驰来一辆马车，匆匆停在了侧角门，连通传也没有，两个小斯跳下马车打灯笼疾步在前开道，后面贺鸿运身着官袍大踏步而来。

    入府走了一阵，贺宏蕴忽然觉得周遭气氛不太对，这个时辰了，为何院里没有掌灯，而且连一个仆人也看不到。

    “这是怎么了，难道走漏了风声？”

    小厮连忙回说:“老爷您多虑了，宫里消息严格封锁，家中只有夫人等人，不可能提前得知。”

    “是啊，我原也这么觉得，”贺宏蕴疑惑地捋了捋胡子，“可是看家里这阵势，可赶得上宫里戒严了。”

    正当他疑惑不解之时，突然有一个丫鬟冲出来，急急跪倒在他面前。

    “老爷，请您替姨娘做主啊！”

    贺宏蕴被吓得不轻，抢过小厮手上的灯笼往前一照，这才看清，跪在眼前的是柳姨娘身边的阿七。

    “阿七，你不在你主子跟前伺候，跑来这里危言耸听什么！”

    阿七哭得更厉害，不停地磕头:“姥爷，实在不是我吃了豹子胆存心打扰，若您再晚一步，恐怕就见不到姨娘了呀！”

    后堂里，老夫人已经等得精神不济，撑着额头闭目养神，贺礼成心疼祖母，想搀她回去休息，却还是被拒绝了。

    “没事，我还没睡，再等等吧，我总觉得你父亲应该回来了。”

    柳姨娘也已跪得双膝酸软疼痛，身子东倒西歪，贺夫人看到他这样，想起刚才儿子对自己说的话，向老夫人提议让她坐下，以免老爷回来时她借此发难。

    贺老夫人听后点点头:“也罢，刚才罚她跪是惩戒，也没想过让她跪坏了身子。”然后吩咐身边的嬷嬷搬了个软绣墩过去，末了还嘱咐了一句:“这是夫人赏你的，该记着点她的好。”

    柳姨娘盯着那绣墩眼睛几乎要冒火，她觉得这施舍是一种屈辱，但现在身体的状况又支撑不了她的骨气，思前想后，反正现在老爷不在，扮可怜也没人瞧，还是不要亏待自己。

    最终柳姨娘心中暗骂了一句，然后撑着地缓慢站起来，艰难挪向那个绣墩，就在她准备坐下的时候，忽然一个声音蓦然闯入。

    “这又是发生了何事？朝中多事，家里也一天天不得消停。”