柳姨娘听到贺延安的问话，心底已经慌了，但面上必须还得强撑着不被看出破绽:“少爷在说什么，我怎么一点也听不懂？”

    贺延安冷笑道:“是吗？那让我来帮姨娘回忆一下家里和那位大师的因缘。当初礼成说不出话来，也吃不下饭，请了全城的名医都束手无策，父亲偶然遇到一位和姨娘同乡的大师，顺手施舍了一次，那位大师却说我们家中有一劫依然应验，一劫将应，已应之劫当然就是我落水一事，那将要应的，便是我二弟礼成。父亲大惊之下把那位大师带回府里，后来大师为礼成批命，这才有祖母带着他远离亲人，寄养在庙中修行的决定。”

    柳姨娘听得冷汗涔涔，却依旧嘴硬:“那这又和我有什么关系？二少爷这些年不是好好的吗，难道不证明那大师确实有些道行？”

    贺延安走回贺老夫人身边，从敞开的匣子里拿出一堆写满字的纸拍在桌上:“这是今天请全城名医为礼成诊断的结果，他身上根本没有什么疑难杂症，只是那位大师故弄玄虚罢了。就因为他的几句话，全家把他当病人对待了好几，不沾一点荤腥的清淡饭食，也让他的身体真的越来越弱。而这位突然冒出来的高僧大德，恰好和姨娘是同乡，又恰好对我们家的事了若指掌。”

    “少爷不必话里夹枪带棒。”柳姨娘急忙辩驳，“那大师确实与我是同乡，但他一个云游僧人，我也入府伺候老爷多年，我们根本就不认识！而且当年府里也都知道是他的来历，怎么现在才来怀疑？我虽然身份卑微，但少爷无凭无据就这么说是不是太欺负人了？那我也可以猜测你是为了袒护坏了规矩的丫头枝枝，才把脏水泼到我这边。”

    “放肆，这话也是随便说得的吗？”贺老夫人出言打断她，脸色已经十分不好看。

    柳姨娘现在已经被逼到悬崖边上，打定主意就算胡搅蛮缠也要挣扎到老爷回来。

    “老祖宗，你们都是尊贵人，只有我卑贱如蝼蚁，但我也勤勤恳恳伺候老爷那么久，若我在老爷不在的时候不明不白被处置了，他终究还会怜惜我几分吧！到时你们怎么和他说呢？”

    这话就带有几分威胁的意味了，贺宏蕴宠妾灭妻在整个京城都已经不是秘密，虽然最痛快地处置柳姨娘的方法就是趁贺宏蕴不在时快刀斩乱麻，可就如她所说，这样难免会坏了家里的和气，更别说她还有一个女儿，到时候到父亲面前搬弄是非，想来必定家宅难宁。

    贺老夫人沉思良久，最后还是退了一步，决定等贺宏蕴回来再行定夺。

    紧张万分的柳姨娘终于得以喘息，松了口气瘫软在地，贺老夫人继续闭目念佛，可一旁的贺夫人却匆匆福身告辞，转头进内屋去了。贺延安觉察出母亲情况不太对，犹豫一会儿后也禀明祖母，离席跟了进去。

    “夫人，你不要难过，这并不是你的错，两位少爷都知道你很关爱他们。”

    贺延安辨出那是枝枝的声音，其间还夹杂着母亲轻微的啜泣声，忽然间他感觉脚下像灌了铅，一步也没法再前进。

    “枝枝，我这个母亲实在是太不称职了，既不能讨得老爷欢心，还让两个孩子受了那么多委屈。我知道早年的事柳氏就算不是罪魁祸首也没少出力，但她在我面前胡说八道，我都无法把她怎样，实在是太没用了……”