二人脚下的这座山，是宛州西侧第一高山雷引山的余脉，村里人为其取名“疠丘”。之所以会得此恶名，乃是因为山脚四周有一片广袤的沼泽。每年，除了自入冬到开春前的一段短暂的时日，沼泽中竟有大半年光景都会笼罩着剧毒的瘴烟，人畜入内便再也无法活着出来。

    不仅如此，村人们皆深信，于疠丘的顶峰上住着一位神明。将炎曾听巫妪说起过，当年正是这位神明赶跑了尾随村民而来的流寇，接纳同她一起流亡至此的第一批难民留下，村子才得以在这山中扎下了根，彻底同外界断绝了联系，过上了与世无争的生活。

    然而据村民们传说，这位神明并不喜欢太多凡人住在疠丘四周，更是只有在太阳落山之后方会显灵。因此，如有外人想要入村，便需要村中一人于午夜时分爬上山顶，向其奉上贡品虔诚膜拜，引荐之后方可应允。否则，其便会给村里降下血光之灾。

    甯月听到这里，上下打量了一番面前的同伴，将信将疑地摇起了脑袋:“我倒是觉得这个不知是人是鬼的山神不似什么好东西。该不是那个老巫婆故意吓唬你们的吧？而且既然是要上山拜神，怎地没见你带什么贡品在身上？”

    听姑娘这样说，将炎的表情也变得凝重了起来:

    “我又何尝不是觉得神明之事颇有些古怪——贡品通常都是村里人合伙凑出来的，他们若是不给，我自然也便没有。更何况不久前尤叔带我入村投奔的时候，也并未听闻有人去神明那里替我做引荐……”

    “既然如此，为什么那个老太婆还会同意让你们留在村子里的？”

    “我们来到村里时，正是冬末春初的时候，崔哥又好巧不巧地生了一场大病，村里青黄不接，几乎到了吃草根啃树皮的地步。尤叔当时想也没想，便将自己一路上打到的猎物全都分给了其他人，请求留下。村人们眼见着无法，便也只得答应了下来。”

    少女惊讶地张大了嘴:“这么说，尤叔从一开始便觉得，村民口中那个所谓的神明，根本就是无稽之谈？”

    将炎犹豫着点了点头，而后又摇了摇头:

    “宁可信其有，不可信其无。自打安顿下来后，尤叔便日日教我射箭使刀，更是一直告诫我，轻易不要上疠丘去。故而三日前，他独自一人上山捕猎再也没有回来后，我便十分担心……”

    可能是对尤叔的思念太过强烈，又或许是这些日子来压抑在心底的委屈终于有了可以倾诉的对象，看起来独立而坚强的少年突然有些哽咽起来。

    甯月不知该如何安慰对方，只能静静地听他继续说下去。

    “尤叔曾告诉我，人活在世，唯一能够相信的便只有自己的本心与双手。这几天我为了追查他的下落，几乎将附近的林子都走遍了，却仍一无所获，才会在前日冒险深入了疠丘下的那片沼泽，居然意外寻获了一柄断弓。”

    “难道说，你现在手中的这柄弓便是——”

    少女恍然大悟般地看了看将炎手中的角弓，又看了看他的眼睛。

    黑瞳少年点了点头道:

    “没错。所以我将这柄断弓重新修好，并发誓一定要找到尤叔。奇怪的是，巫妪她曾特地问起过这柄断弓是从何处寻得的，还说尤叔或许正是因为包庇我的缘故而触怒了疠丘顶上的神明，才会突然失踪，让我不要白费功夫。”

    “无耻！好歹也是曾经救过全村性命的恩人。她的这些鬼话，你绝不要听信！”

    “我自然是不会信的，但只要村里人皆对巫妪的话深信不疑，便不会有人肯答应帮我上山去寻人。所以，我才会想着今晚能够亲自登上疠丘顶上去看看——若那里真有神明，我便求他帮我寻到尤叔。而若那山顶上压根便没有神明，那村人们也就没有任何理由再继续为难我们了。”

    将炎似乎早已打定了主意，进而抬手指了指村子所在的方向:

    “事情便是如此。月儿你刚刚已经答应过我，听完了就乖乖回村里去的，现在可以回去了吧？”

    “不成，被你说得我更加不放心了。今日我定要陪你一起上山去，多一个人同行，万一在山上遇见什么意外，也能多一分助力。再说了，你哪只耳朵听见人家刚才答应你听完就回去啊？我点头不过是让你赶紧说，你就一五一十地全都招了。”

    甯月却是说什么都不肯再回头，率先提起裙角便朝山顶上继续攀去。将炎见实在拗不过对方，也只得打起十二分精神跟在了后面，却是将手里的百辟握得更紧了——