皮三背着个包裹，看模样是要出远门，潘明礼貌性地问了一句。

    皮三轻叹一口气，“你我既无师徒缘分，我再留在这里，落在旁人眼里也不过是蹭吃蹭喝，索性走了的好。”

    潘明有些无奈，“先生多虑了。”

    皮三笑了笑:“不说这些了。这段日子，多谢少公子收留，草民无以为报，唯在雀景楼设了一桌宴，权当是为草民践行，还望少公子念在与草民也曾师徒一场的份上，务必光临。”

    “这...先生相邀，我自当要去，只是今日乃师傅给父亲施针之日，此时去，未免失了孝道，不如...”

    话还没说完，皮三就摆手，笑得勉强，“看来草民与少公子缘分已尽。

    只可惜，草民千寻万找，找到一怀州乌县人，本欲给少公子引荐，既少公子不便，那草民这就启程罢。”

    “怀州乌县人？”潘明略一吃惊，手不自觉地捏上了心口领子。

    皮三失落道:“草民千里迢迢将此人从怀州请来，本欲给少公子一个惊喜，奈何草民琐事缠身不得不走，这才临走前设下此宴。

    少公子若实在不愿意去，那只能来日方长了，日后有...”

    “我去我去。”潘明急切道:“现在就走？”

    皮三将自己的包裹指了指，示意可以立马就走。潘明遂与家丁留了句话，又去与潘成桂报了一声，只言是有要事出门，然后与皮三出了郡守府。

    雀景楼距离郡守府并不远，皮三提议走路过去，潘明应下。

    二人行至喜鹊桥，桥下河水潺潺，这是内城河，一直连接到护城河外。至于雀景楼，过了桥再行一条街就到了。

    桥上人来人往，二人上桥。谁知刚走至桥中央，后面就传来一阵嘈杂声，有人喊“让开”，有人喊“别跑”。

    潘明回头一瞧，还没弄清什么状况，就被迎面一群十来人撞上了，这群人压根儿不管前面是不是有人挡路，见人就撞就推，潘明被一群人推搡来推搡去，最后也不知被谁狠推了一把，整个人身子一仰，就栽进了河里。

    “扑通”一声响，紧接着岸上有人惊呼，“有人落水了。”

    潘明不擅水性，在水里不停挣扎，一边喊救命一边扑腾。岸上的皮三急得脸红，求着让人赶紧救人，又说落水的是郡守的少公子云云。

    有妇人拿着一根竹竿过来，递到潘明手中，语气不掩笑意，“少公子，这水不深，你站起来试试。”

    潘明原本是吓坏了，见着竹竿，一把抓住，又听妇人这般说，试着脚下一踩，嘿，果然不深，站起来河水只到他胸口位置。

    他尴尬地抹了一把脸上的水，然后顺着竹竿走至岸边，被皮三拉上岸。

    先前因为太恐慌，没觉得河水冰凉，此时上了岸，方才冷得牙齿打颤。皮三赶紧脱下自己的棉衣披在潘明身上，又劝道:

    “回去换身儿衣裳，大冷天儿的，这样可不行。”

    潘明全身上下湿透，确实没办法再去雀景楼了，只能等皮三叫了辆马车，二人又重新回府去。

    出门不过两刻钟，再回来却搞得一身狼狈，潘明怕潘成桂数落他，便悄悄儿回了自己的院子。

    他本欲换了衣服再出门，皮三却称已经给雀景楼那边带了话，说是时间改在了午时。这下时间倒是充裕了，潘明冻得厉害，索性就让下人准备热水泡澡。

    ...

    郡守府后院柴房。赵钱正抡圆了斧头卖力劈柴，忽闻身后一声喊:“劈柴的，你过来。”