十月末，北风一吹，天气便一天冷过一天，即便是近海的东武城也不能幸免。

    东武城曾是东齐的国都，东齐灭国后变为海右道，东武城是海右道首府。

    曾经的齐王宫也被改造成了皇帝陛下的行宫，只是那位结束二百年乱世、一统天下的盖世人王自开国以后还没有来过，也许神都洛云气候宜人，皇帝陛下不需要专程跑到东武城避暑。

    东武城住着周、白、赵、陈四大家族，周家是东齐皇室旁支，不过血缘已经相当淡薄，淡薄到玄太清都懒得防备的程度；白家是书香门第、儒门士族；赵家是商贾世家，在东齐这种崇儒重仕、重农抑商的国家能以商贾立足，不简单。

    至于陈家的兴盛，则得益于家中幺女嫁给了“镇国九鼎”之首、上柱国、安国公齐黄苍的次子。

    说起这位齐国公，即便是目不识丁的庄稼人也能念叨出个一二三四。

    这位出生于东齐的国公幼年随父西迁入太苍，此后便开始了戎马的一生——十五岁上阵杀敌，十七岁任副牙将，二十三岁便独率三万玄甲军于沮水之畔，以少胜多大破南庆国十万兵马，一枪挑飞号称“马上无敌手”的南庆安亲王项上人头，名动天下。

    此后，齐黄苍得玄太清赏识重用，大小战役无数，立下不世之功。

    两年前太苍开国，玄太清大封群臣，其中贡献最为杰出、受封最为荣宠的三文臣、六武将被誉为“镇国九鼎”。

    世人皆言:“玄衣玄甲玄幽枪，镇国九鼎首黄苍。”

    所以陈家能跟齐国公攀亲家，在东武城有一席之地也就不奇怪了。

    除了周、白、赵、陈四家之外，东武城还有着李、楚、王、徐等等十余个大家族，虽然也能说得上话，但跟前者相比，则差得远了。

    不过最近，白家的日子不太好过。

    ……

    清晨时分，一家小店早早开了店门，招待八方食客。

    掌柜的捧着一碗热面，站在门口吃早饭，正好借着清晨的冷风吹吹凉，秃噜得快些。

    伙计端着面跟在掌柜的屁股后面，一边吸溜一边闲聊:“三叔，我昨天在街上，跟马大打了个照面。”

    掌柜的点了点头，喉头一动把面吞下去，苏苏地喝了口面汤，这才问道:“那小子从小偷鸡摸狗、厮混打架，最近又做什么营生？”

    就在这时，门外走进来两个客人，都披着外袍，都挂着刀，都用长巾围着脖子和脸，看起来风尘仆仆、形容萧索。他们进店，不多说话，径直落座。

    掌柜的眼尖，看到了其中一人的官武人外袍，连忙迎了上去:“二位，吃些什么？”

    官武人在桌上放了几枚铜钱:“两碗面，一盘肉，一瓮酒，热来喝。”

    “好嘞。晨生，热酒！”

    “诶！”名叫晨生的侄子兼伙计应了一声，不甘心让自己到嘴边的话就这么咽下去，在经过三叔时又说了一句:“他说最近要发一笔歪财，帮赵府做事情。”

    掌柜一听，站在柜后冷笑了一声:“帮赵府做事情？哼，那肯定是要去找白家的麻烦了。我告诉你啊，往后三个月，别跟他来往！白家是何等大家，那祖上可是出过圣人的！赵家算什么东西，他们现在若是找白家麻烦，往好了说，叫一朝得势；往坏了说，那就是趁人之危！”