轿子晃晃悠悠，吏部尚书，文渊阁大学士，督察御史凌汉跟着轿子的节奏打着盹儿。

    老头八十来岁了，老得已经不成样子。衙门里的事真有几分力不从心，无论是精力还是体力都不行了。

    前几日他还给皇帝上了请辞的折子，臣已老迈，行将就木，不堪使用。若继为高官，恐怕耽误国事。

    意思就是说，我要退休了，不想干了。

    可皇上却说，卿两代之臣，国朝之柱。精神不济则可抓大放小，朕不强求。如今朝堂，缺的就是卿这样忠厚勤恳的务实之人，卿莫非要弃朕而去吗？

    拿到朱笔御批，凌汉差点老泪纵横。

    “皇上宽厚啊！”

    “待我这老臣真是没话说！”

    脑子中正迷迷糊糊的，轿子忽然停了。

    凌汉微微睁眼，“咋了？”

    他是河南原武人，身边所用的下人，也都是河南人所以一开口就是河南话。

    但，不等轿子外头的下人说话。耳朵之中骤然传来数十声，熟悉的乡音。

    “凌老大人，给俺们这些后生做主啊！”

    “凌部堂，咱们河南人让人欺负惨咧！”

    “咋回事？”熟悉的乡音，还有外面的叫屈喊冤，让老迈的凌汉顿时须发皆张。

    世人最是护短，尤其是这等做了大官的人。无论他们在京如何权柄滔天，但终有一天是要落叶归根的，回归于乡土。他们是家乡人仰仗，同时也是家乡的代言人。

    “老爷！”管家贴着轿子说道，“一群咱们河南的士子把路拦住了，说有委屈！”说着，顿了顿，“后生们都跪着呢！”

    “落轿！”凌汉吩咐一声，随后也不用人扶着，缓缓从轿子里下来。

    士子当街告状，凌汉用脚趾头想，都知道定然是惊天的大事。

    天下，能把读书们逼得告状的事，可不多。

    河南的士子刘汉宋打头，数十人跪在长街之上，周围已有不少百姓闲汉围了过来。

    “老大人给俺们做主呀！”

    一见凌汉，这些士子们哭声震天，磕头不止。

    凌汉绷着脸慢慢上前，“咋咧？都哭个球，起来好好跟老夫说话！”说着，看看领头的刘汉宋，“后生，你叫个啥？”

    “回老大人，学生刘汉宋，商丘举子！”刘汉宋哽咽开口，“学生祖父从新乡迁至商丘，祖籍所在之地，距离老大人乡梓不过百里！”

    “唔！老乡！”凌汉笑笑，然后猛的一顿，厉声道，“是俺的老乡又咋？光天化日拦老夫的轿子，成何体统？身为读书人，如此孟浪，是何道理？有冤屈？大理寺，督察院去不得？非要拦着老夫？”

    “老大人明鉴！俺们实在是没办法呀！”后面一个士子哭道，“俺们都是本次进京赶考的士子，千里迢迢而来。可谁知，谁知竟然全没中！”

    凌汉大怒，一脚踹过去，“没中就回去接着读，找老夫作甚？”说着，继续怒道，“没种就找到老夫头上哭哭啼啼，一点爷们样都没有，河南人的脸都让你们丢尽了！”

    “不止咱们河南人！”刘汉宋忽然抱住凌汉的大腿，哭道，“老大人，北方五省无一士子上榜，三甲进士都是南人！”

    “啥？”凌汉愣在当场。

    “我等北人，都没录！”刘汉宋继续哭道，“若是咱们一省不中，学生毫无怨言。可哪有北人全落的道理？历朝历代科举不知凡几，此等行径，闻所未闻！”

    “而且，不但考取的都是南人，阅卷诸公也尽是南人，我等心中不服啊！”

    “来京的士子，都是地方翘楚。一甲不敢奢望，难不成我等北方翘楚士子，连三甲都考不上？”

    “今日放榜之时，翰林院的大人们和俺们说，俺们策文格式不对，言语粗鄙不堪，文风不通！”

    “敢问老大人，我等士子都是寒窗十年的人，若言语粗鄙文字不通，那这举人是哪来的？我等千里迢迢进京，故意要考成这样？涮考官玩吗？”

    “一人不中可，百人不中可，可北方五省，湖广等地皆不中，实属反常！”

    “非我等胡搅蛮缠，乃是阅卷诸公不公。我等知道告状的后果，可若不告，天下学子之中，哪有我等立足之地？”