竹园并非真的是一处拥有茂林修竹的清雅之地，实际上只是一处供给城中豪富娱乐的场所，准确来说，就是城主杜如风一手把控的享乐之处，与真正意义上的竹园全然搭不上边。偶有大事之时，杜如风大手一挥，便能将全城的舞女汇聚于此，弄一场盛大歌舞，这在沐霜城中，已几乎是接待客人的最高待遇，除了城内四个大族的高层，以及鲜少到来的本州刺史的使者，几乎没有人可以享受到。

    只是今日，竹园内部没有丝竹喑哑，没有乐音靡靡，偌大的场地纷纷空出，城主杜如风早已下令，竹园对整座沐霜城开放，只要不迈过城主府兵士的警戒范围，任何人都不会遭受阻碍，于是无数平日里只能望着竹园兴叹的民众纷纷拖家带口涌入其中，迅速抢占有利地形，同时忍不住四下顾盼，抓住这三年才有一次的机会，将里面的景致牢牢刻进心中。

    除了中央的一片空地以及少数几处排列座位的地方被城主府侍卫们护住，其余地方，皆被涌入的民众占据。

    这是沐霜城三年一度的狂欢，也是杜如风与民同乐，收拢人心的时刻。他并非清廉之官，只是贪的不狠，又时常给民众送些似今日这般的甜头，照样能够得到民众的拥护。

    相比而言，无论在民众心中还是杜如风心中，今日的事情，都要比那席卷西圣域的小圣比要重要许多。

    因为这场竹园小比，历来都是城内优秀的年轻人角逐的场所，民众得以狂欢，年轻人才得以崭露头角，城中大族得以大饱眼福，正是一举三得。

    而那两个小圣比的名额，实际上会被最终的胜者转手卖到其他郡城，相比于从杜如风那里花上的钱财还要更多，只要名额卖出，所有人都能得到好处，至于小圣比本身，他们实际上兴致不大。

    林闵宁三家的高层都很清楚自己井底之蛙的身份，若是自家的年轻人有心气，尚可让他们出去遭受一顿现实的毒打，但大部分时候，他们宁可选择这眼前的利益，也不愿意让自己族内的年轻人迈向更大的舞台，从而卷入他们无法把控的纷争之中。

    但无论如何，每一次的竹园小比，都是他们这些大家族互相试探其余几家年轻一辈实力的好时机，就算看不出什么，也能饱个眼福，怎么样都不算亏。

    只是这一次，人们发现了一些与往年不同的变化。

    竹园中央的空地早已空出，城主杜如风早在空地中央相候，竹园的东西南北四角却都设置了席位，往年，这席位应当只有三角。

    虽然只是多出了一个席位，无数人的目光却都投向了那一方，相比于三年之前已经夺魁，如今尝试卫冕的林轩所在的林家席位，人们更愿意关注这方新人。

    能够与林闵宁三家在沐霜城拥有相近地位的，唯有寒家。

    寒家素来不参与竹园小比，本族的后辈也少的可怜，根本没有能耐参与到这场大会中，人们真正关注的，是那个在这半月中搅得城中风雨不断的半个寒家人。

    自从这江月白出现在沐霜城中，无数年轻俊彦都乱了心境，如今，他们其中的大多数都在这竹园之中，努力调动一身灵力，试图将状态调整到最好，静候上场的时机。

    以往这些二十岁以下的年轻人都有争锋之心，互相看不对眼，哪怕是面对着三家的年轻强者，也要拼着受创试着与之好好打上一场，三家之内的年轻人更不用多说，历来是全力切磋，绝不留力，唯有这一次，大部分人的目标出奇的明确。

    江月白。

    而跟随寒宁天来到竹园西侧席位的江月白本人，毫不费力的感知到无数投向他的目光。

    如果眼神可以杀人，他已算是被千刀万剐。

    对此，他唯有苦笑。

    此次寒家的席位在南侧，只有三个位子，是寒宁天要求的，因为这一次，寒蕴水也跟着前来观战，三年前的这会儿，她可不会凑这个热闹。

    他与寒蕴水，一左一右落在主席两侧，寒宁天什么意思，所有人都能看得分明。

    而直到现在，他在坊间的风评，还是一个不知从哪冒出来的牛粪。

    “寒兄今日难得有雅兴来这竹园，莫非，是专程为女婿加油鼓劲的？”

    正在江月白走神之际，一个洪钟般的声响已然自西方传来。

    宁家家主宁淮领着族中成员落座，十余人的排场并不算大，到底展出了一方豪强的势力。

    在他打量着江月白时，江月白也在打量着他。

    相比于寒宁天初次见面之时，他面上毫无伪装的古板，这位宁家主面上一看就很和善，从他的神情中，江月白看不出敌意，或许，因为他江月白的种种传闻皆与寒蕴水有关，而宁家与寒家几乎算是素无瓜葛，这一次，应当只是单纯为自家的两名女儿助威而来。

    虽然竹园小比实际上是一场年轻一辈中的玩闹，能够在玩闹中拔得头筹，也是实力的一种表现。

    江月白定睛看去，在宁淮身边的两名容貌完全一致的女子，应当就是宁家这一次参与小比的双姝，宁秋水与宁折梅。

    他只淡淡看了一眼，便将目光收了回来。