米尔德丽德·汉普里像是普通老人般洗刷咖啡杯，附和说:“成为掌控者，诅咒也会加深。就像现在的我狩猎更喜欢用蛛网，还有对虫子产生食欲，像您对伤害植物的人产生恶感一样憎恨伤害蜘蛛的人。”

    倒入咖啡豆与未知果实研磨的粉末，米尔德丽德·汉普里回到壁炉沙发，等待水壶烧开。滚烫热水倒进咖啡杯，升腾混合咖啡豆和草药浓香的缭绕雾气。

    米尔德丽德·汉普里捧着咖啡缩进沙发，对于一位老人，经历过绝望深渊，濒临死亡的老人，没什么比平静地在温暖壁炉边和朋友喝一杯咖啡更加美好。

    “我加深的诅咒是存在感……”离年迈还有些距离的银色十字·斯隆也享受这份美好，缓缓讲述说:“掌控者赋予我成为最佳此刻的力量，但诅咒让我无论何时都会被轻松察觉，就连瞎子都能感受到我的无声到来。”

    掌握释放力量十几年的两位掌控者比书籍更详细具体地告诉陆离不为人知的细节，以及禁忌。

    “谨慎增加您的诅咒头衔，尤其谨慎释放力量……我们已知每释放一种诅咒头衔，力量加深的同时诱惑也会加深……在您之前拥有最多诅咒头衔的沃列·科伯斯在释放第二种头衔后堕落，毁灭目光所及的一切，怪异，人类，巢穴，神灵小镇……虽然您拥有掠夺人性的力量，但河流终会干涸。”

    银色十字·斯隆和米尔德丽德·汉普里都经历过那种漫长绝望。犹如暴风雪中的火柴，燃起微弱而短暂的希冀微光，转眼消逝于寒夜。

    当天秤发生倾斜，它只会倾倒的越来越快——

    陆离谨记提醒。

    嘎吱——

    推开的半掩房门惊扰谈话，商人安东尼带着怪异归来。

    “我们可以开始了。”

    银色十字·斯隆放下还剩半杯的咖啡，带上他的老友银弩，一起来到圈栏边。

    商人安东尼将这些被炼金毯包裹绑缚的弱小怪异送进圈栏，它们因陆离靠近而扭曲挣扎——人性气息已被其感知。

    银色十字·斯隆抬起银弩，三道箭矢流光般划入空间，擦过炼金毯外的绳索。

    啪——

    绳索断裂，炼金毯摊开，显露其中的三团轮廓:一只弱小怪异，一只植物怪异，以及一只无毛肉鸡。

    陆离此刻释放的诅咒头衔。

    披洒着微光的虚幻幼树身后浮现，森林般生机弥漫周围。

    圈栏随之变化:窥觊生机的弱小怪异冲向陆离，感受身边威胁和前方生机而拍打翅膀接冲来的无毛肉鸡。

    抵近圈栏边缘时，植物怪异的根须如藤蔓追向弱小怪异，紧紧缠绕，根系刺入身躯，摄取养份。

    无毛肉鸡则被圈栏阻挡，焦急地咯咯渡步。

    弱小怪异枯萎干涸，被根须抛弃，植物怪异如章鱼般缓慢而坚定地接近陆离。

    因为诅咒头衔，它拱卫守护陆离。因为怪异身份，它再次袭击无毛肉鸡，并觊觎银色十字·斯隆与米尔德丽德·汉普里。