普利斯贵族学院。

    如同它的名字，坐落繁华区的学院整洁崭新。

    租赁马车停在门前，向铁栏后守门人诉说来意，陆离跟随进入学院。

    叩叩叩——

    守门人敲响校长办公室，门后低沉询问响起后说:“一位自称驱魔人的先生想要见您。”

    “进来。”

    守门人打开房门，退到边缘。

    鬓角苍白，穿着熨烫笔直礼服的男人坐在办公桌后，在羊皮纸书写什么的羽毛笔因客人到来停顿。

    他略带审视的视线在陆离眼眸和腰间通灵枪的雕刻精致枪柄停留。

    “驱魔人先生，请问发生什么事了吗？”

    “不是现在。”神秘的陆离犹如先知:“找到一名叫蜜雪莉雅的学生。关注她，留意她，任何恶意在其周围显现时，帮助她。”

    “不好意思，我不想猜测谜语，可以告诉我原因吗？当然，在你允许透露范围之内的……”

    陆离坦然叙述真相:“不久之后，她会因同学伤害自杀，成为怨灵，报复曾伤害过她的人。”

    “未来……？”校长迟疑，身份地位让他下意识怀疑眼前男人。“先生，请问你是守夜人还是调查员？或者驱魔人？”

    “调查员。”陆离回答，轻轻偏头:“安娜。”

    虚幻的白裙幽灵缓缓浮现，临近雨季的闷热正午犹如挂上冰霜。

    安娜冷漠地凝视校长，让他难以喘息——

    “我马上处理这件事，并将蜜雪莉雅保护起来。”

    幽灵轮廓逐渐淡去，卸去压力的校长连忙说道。

    陆离轻轻颔首，和走廊上敬畏等待的守门人离开学院。

    哒哒——

    马蹄铁清脆踏在青石板路上。

    “我配合的怎么样！”附有活力的邀功声车厢里传出。

    “做得很好，下次不要在做了。”

    嘈杂的蒸汽汽车迎面驶过。

    “嗯哼。”没听到后半句的安娜骄傲仰头，很快又好奇问:“不过你是怎么知道这些的？”

    “知道什么。”

    “蜜雪莉雅会死，还会变成鬼魂。”

    “我知道未来。”

    “预支未来吗！”安娜浮现恍然，还有些羞涩:“所以你欺骗本杰明，去画廊带走我……也是因为你看到了未来吗？”

    “嗯。”

    陆离轻拉缰绳停住马车，牵着小男孩的母亲微笑颔首，穿过街道。

    “未来的是……我们的……就是……是……”

    “家人。”

    飘进车厢的平静话语打断安娜的语无伦次。随后，马车周围陷入漫长的安静。

    “我们要去哪……”

    马车穿越半座贝尔法斯特，继续向南。

    从“害羞”的失去意识中脱离，安娜已经看到南部枯萎的橡树森林。

    “橡树街。”

    马车驶进能够望见尽头枯林的街道，偏僻街区行人稀少，老人居多。

    沿着破败街道向前，停在一栋无人居住的老旧独栋小屋前。

    橡树大街103号。

    安娜看到院墙上贴的斑驳铁牌，然后发现陆离将车厢里堆放的煤油桶抬下，淋倒在房屋外墙。

    她产生某种猜测，随后陆离的行为验证她的猜测。

    嗤——

    燃起微弱火苗的火柴划过弧度，投入淋洒煤油的木柴堆，浅蓝色的火焰蔓延，逐渐变得橘红——