海格教授无用劝阻下，陆离随克莉丝教授离开树冠层，乘坐混合区的树洞升降梯前往下层。

    人类比例在通往地底深处的幽暗树洞里犹如蚂蚁般渺小——克莉丝教授是稍大那只。

    周围挂着萤石灯的其他升降梯们或上升或下降，晦暗树洞回荡绞盘滚动声。

    途经中年级与高年级层，他们的升降梯并未停下，继续向下。

    “他不在巨树？”

    陆离望向树洞底部泛着光亮的边缘，那里应该是地表。

    “作为异端学，那家伙没资格进入学院。”森胖抱胸的克莉丝教授说。黑暗中她更加白皙，仿佛披着微光。

    教授称谓源于他旧日时代的身份——

    几分钟后，轻微摇晃的升降梯镶合进底层平台，树洞出口被明亮光芒照亮。

    只是这里并非重点，脚下木板后还有空间，通往幽暗无光的地底树根区。

    那里是下层学院及各禁区所在地。

    地表平台往来的学生们自觉避开克莉丝教授。不只是对其身份的尊敬，还有对其实力的敬畏。而落在陆离身上的视线则捉摸不定许多。尽管与恶意无关，但也绝非善意。

    “这就是为什么我们要区分低中高年级”“何为光芒，何为黑暗。与深渊注视过久……而不成为深渊的一部分。”

    人类善于适应，所有存在都善于适应——因为无法适应者早已失去。

    而这也带来一种可怕猜测:来自深渊、来自黑暗、来自雾霭、来自里世界的怪异们是否曾和人类一样。

    只是漫长的时间与接触中，它们迷失了本性，失去了文明与历史？

    巨树学院必须要阻止这种事发生。

    渺小身影在树洞下行走，前方守门人们挡住去路。

    “克莉丝副院长……还有我们的驱魔人先生。”驻守树洞的守门人长老转动独眼，观察克莉丝教授与陆离:“你们要去哪。”

    “罗德街区，见一位朋友。”克莉丝教授高傲地说，她似乎不喜欢守夜人们。

    “你们的面罩在哪。”守门人长老问。

    克莉丝教授从她的手包里取出两根药剂管，分给陆离。

    “喝掉。”她仰起脖颈吞掉自己的那根。

    “安全区，逗留时间为天黑之前。”视线略作停顿，守门人长老示意手下让开路。

    克莉丝教授维持高傲颔首示意，与陆离走出树洞，抵达地表。

    原始黑暗笼罩大地后，陆离再一次看到它们。

    比雪花更细密、比飞虫更无序的黑色线条被阻隔在光亮边缘。外界弥漫的他们在幽暗正午勉强可视。与正常的黑暗不同，它们仿佛活物，无时无刻不在腐蚀被它们占据的一切，所以它们也被人们叫做“活着的黑暗”。

    “我不喜欢他们……将规则看的太重了。”克莉丝教授对守夜人的抱怨耳边响起:“在我还不是副院长时就和他们打了很多回。最好祈祷你在巨树学院的时间不会被它们抓到，被抓到也不要尝试反抗，不然等着无穷无尽的麻烦吧。”

    服下的类杏仁味甜药剂开始生效。涌动的黑暗线条被阻挡在口鼻外。周围身影们则没有此待遇，全都戴着乌鸦面具或封闭面罩，漆黑面罩跟随陆离和克莉丝教授转动，分辨不出神情。