麻木做出举动的老人恢复神情，带着恐惧转身逃走。

    少女之影漫步跟随着。

    砰——

    浮尘被惊扰四散，跌撞老人冲进木屋。

    房间里低声交谈的几名老人同时望来，彼此对视。

    “有恶灵……进来了。”

    含糊不清的喊声伴随风吹过山洞般的出气声响起，屋内老人看到那颗几乎割掉半颗脑袋的狰狞豁口。

    他们同时向后门退去。

    “血流光了，为什么你还活着……你是谁？”

    “我是——”

    声音被咕噜声掩盖，老人一霎那如同靠近火堆的蜡烛，坍缩融化，成为一滩包裹衣服里的血肉烂泥。

    “继承了仪式，不能被识破么……”

    轻声低语，优雅而曼妙的少女影子离开村庄。

    ……

    “进去似乎不是个好主意……”

    卡特琳娜压低声音。

    成群矗立在农田里的稻草人仿佛拱卫村庄，随风低矮的稻草偶尔显露稻草人身下的木杆。

    那不是真的生长出的稻草。它们被从其他地方割来，放进农田。

    那也不是真的稻草人。

    栩栩如生的头颅胜任任何以为雕刻大师的手笔。

    远处的稻草人眺望远方，而近处的稻草人转动头颅，让人不寒而栗的俯视经过的陆离等人。

    “可是天快黑了。”普修斯说。

    “豪格镇很多人知道稻草人村，也有人来过。”恶堕的解释更像对胆小的卡特琳娜的讽刺。“这里可能会让人不适，但没有危险。”

    他们来时应该向猎户询问更多的——但这种细节通常只有陆离会留意。

    但就像之前说的，陆离因安娜的消息而变得缄默，不再在乎很多事情。

    阴沉天空比下午更晦暗，他们看到一道苍老身影从村子里走出，似乎迎接他们。

    而离开豪格镇后，陆离第一次开口。

    “请问这里最近有死人吗？”

    老人面孔变得僵硬。

    引起恶感前普修斯连忙补救:“他的意思是最近有奇怪的事发生吗，比如死者复生！”

    “你们是什么人？”

    但怀疑的种子还是种下。

    “我们来自镇上，在找一位……一个人。”普修斯说。

    “……这里很久没有外乡人来了。”

    “那请问我们可以在这里休息一晚吗？天快黑了。”

    犹豫片刻，老人缓缓点头:“请稍等。”

    将他们留在原地，老人返回村庄。没过太久，一位麻花辫少女出现。

    “卡特琳娜小姐快把斗篷给我！”普修斯忽然叫道。

    麻花辫少女靠近前，普修斯套上它的专属斗篷，遮挡身躯。

    “你怎么了？”卡特琳娜不解。

    “年龄到了。”

    恶堕刻薄刺耳的笑声一旁响起。

    ……

    砰。

    烛光渐渐平稳。

    光芒边缘响起交谈声。

    “他们问了那件事。”

    “是同伙？”

    “是人类。”

    “不用管他们，稻草人变少了，下一个是谁。”

    “刚来了外乡人。”

    “他们是客人。”

    “村民们都很不愿意当下一个。”

    “客人，不行。会和它们出现争执。”

    “那就阿莉雅尼。”

    “那是我的女儿。”

    “她要嫁给阿巴德，很快就离开村子再也不回来。”

    “……明天的食物我要二十磅。”

    “给你十磅。”

    “好。”