维纳避难区人口减少的原因有许多。

    或是居民间纷争；或是肆虐的瘟疫疾病夺走他们的生命；或是恶灵游荡；或是人们逃出避难区；或是怪异、异人族群袭击避难区掳走居民。

    毕竟对于那些怪异族群，维纳避难区犹如一座取之不竭的美味“罐头工厂”——只有打开罐头的过程稍微费劲。

    但这并非避难区人口减少的主因:或许每天近千人消失里有三分之一因为它们，但还有三分之二因为其他。

    “这里就是我的办公室，也是我的住处。”

    马特乌斯示意客人们随意参观，继续说道:“避难区每天都在收缩，但人手仍然不够，其中最可怕的是瘟疫，它直接影响了维纳这具残破身躯向手脚输送血液的速度……”

    在此之前, 维纳避难区处理怪异与尸体的方式是:知悉状况，赶到地点，清理污染瘟疫诅咒，返回处理下一个任务。

    虽然避难区人手不足以保护他们，通常时候只能收敛他们的残骸, 但有时也能及时赶到——

    但从瘟疫出现开始，原本稳定的状况陷入了可怕的恶性循环。

    处理环节变成知悉状况，赶到地点，清理污染瘟疫诅咒，带着污染瘟疫诅咒回来，前往下一个任务。或者知悉状况，赶到地点，提防瘟疫，清理污染瘟疫诅咒，驻守原地清理瘟疫，返回处理下一个任务。

    这些由怪异或尸体带来的瘟疫延误骑士的清理速度，延期清理让瘟疫更加频繁出现在居民身上，爆发的瘟疫让骑士清理速度更加缓慢……

    “我们统计人口的方式是收缩速度……出现空余房间居民们就会向内搬迁，这勉强能减少瘟疫和死亡出现的频率……”

    唯一能算得上“好消息”的，是维纳避难区的死亡人口正在下降……尽管仍能悲观看待:每天死亡占总人口的百分比在增加。

    这些都写在马特乌斯寄来的信件里，但无论残酷还是绝望都没此刻交谈与看到的这么细致。

    马特乌斯视线跟随离开沙发的陆离停在窗前，看着他掀开窗帘。

    没有风景, 冰冷岩壁阻碍了全部视野。

    “在这边。”

    马特乌斯离开他的座位, 走到相隔窗边拉开窗帘。

    幽暗溶洞中延绵着犹如旧日时代的精致房屋，居住这里的人还有闲暇在街道游逛。

    毕竟这里是内环的内环，真正贵族与政客居住之地。

    “内环居民死亡率很低吗。”陆离问。

    “是的……除非恶灵闯入内环。最严重的死亡事件是半个月前一支骑士小队带回瘟疫引起爆发，63名居民因此惨死。”

    这些陆离在那天的报纸上看过。

    陆离注视“街道”闲逛的人们，安静听着背后响起马特乌斯的叹息。

    “只要旧有秩序存在，他们就始终把持着权利与利益……”

    “汝是市长，为何不将他们驱逐？”扭曲身影问。

    “尊贵的女士，因为不是他们选择了权利，而是权利选择了他们。”马特乌斯微微俯身说。

    扭曲身影听不懂，于是将视线落向陆离。