明察暗访询实情，前后不一话纷纭。　官吏较量明暗斗，各有所谋暗较劲。　驿站惊魂一战，刺客一方关外七鹰损失一名兄弟悲痛欲绝之后，这其余六鹰直扑官渡镇赵家村，找赵占文要银子，赔偿兄弟损命之资。　赵占文心说话:“这一票没干成，自己手头不利索，损失兄弟之命，怎么该我赔偿，真是岂有此理。”　想开口拒绝不给，但一看这六人脸色不善双眼通红，好似苦大仇深一般，赵占文善于察言观色行事。　一看六人这模样，若是不给一旦动粗，自己可就得吃亏，俗话说得好:好汉不吃眼前亏；算了，给你银子。　赵占文给了汤鹏六人两千银子，才算将这六人打发走，看着六人远去的背影。　赵占文心里暗骂:“关外七鹰，不用尔等嚣张，这一票尔等若干不成，我自会找高人先做掉尔等，再杀徐凌风等人，哼……”　赵占文与汤鹏等人面和心不和，内心暗斗，各自记恨对方之际。　冀州驿站内，徐凌风将冀州的司法，司户，司仓，司兵，司士，司功六参军分别叫来，在驿站内悄悄问话。　但是怎么问，这六人与当日在酒席上说的话前后不一致，根本不承认曾经说过冀州官场黑暗的话，不由得令徐凌风十分气愤。　徐凌风认为，为官者就该为国分忧，为民请命，为当地造福，令百姓安居乐业，仗义执言向上级官吏禀报，这些才是为官之人当做之事分内职责。　冀州官场是否黑暗，这些官员肯定清楚，酒后吐真言没准说得就是真话，而酒后清醒过来，在让其把真话讲出，那就会推三阻四，闭口不提。　真相不说出来，冀州官场还是会一如既往成为一潭死水，不会有任何改变。　而自己这个钦差大臣就是要知道真相，可惜没人敢说，真令自己气愤之余，还十分难受。　看着徐凌风坐在书案后脸色不佳，刘福上前一步轻声道:“大人，若遇心情不佳，不妨去街上溜达一圈，没准回来就有办法了。”　徐凌风闻言微微沉思一下，忽尔抬头，脑中灵机一动，对呀，我何不去街上逛逛，看看风土人情，了解民间疾苦，或许可以对症下药，寻到突破口。　拿到真凭实据之后，给这些装聋做哑官员看看，到时候这些官员抵赖不过，必然将实情道来，自己也能早点查出冀州底细，解决冀州积累已久官场黑暗混乱，再去下一州巡视。　徐凌风随后与刘福六人乔装改扮一番，出了驿站，沿街而行。　徐凌风一行七人，走在街上两眼左顾右盼，看着冀州街市，真是商品繁多，琳琅满目，五花八门令人大开眼界。　街上人流如潮，摩肩擦踵，稍有不慎就与人撞个满怀。　满眼都是盛世繁华的热闹景象，鼻中闻着扑鼻而来的浓浓香气，把王红袖这个馋猫吃遍天下美食的欲望勾引出来。　抽动鼻翼闻了几下，王红袖一拽林海霞胳膊，低声道:“师傅，哪边有好吃的，闻着味道香极了，走啊，去品尝一下。”　林海霞刚要拒绝，王红袖这个小魔女拽着林海霞胳膊，生拉硬拽往街上左面就带。　王红袖与林海霞一离队，徐凌风与刘福等人顿时察觉到了，转头看着挤出人流向左面而去。　徐凌风与刘福两人相视一笑，无奈摇头，徐凌风道:“走吧，咱们也去看看有何美食。”　李延雄与上官云康及司马长青三人微微点头一笑，紧随徐凌风与刘福身后而去。　徐凌风等人挤出人群之际，人流中几双充满了仇恨的眼睛一直紧紧盯着徐凌风等人，寻摸着下手杀人时机。　而李延雄与刘福忽觉背后有目光不善，回头一看，街头人来人往，川流不息哪有人一直盯着自己看。　两人回过头继续追着林海霞与王红袖背影而去，却不知盯梢之人早已躲到摊位前，装作挑选货物，其实根本心不在焉，用眼睛余光盯着刘福等人。　这紧盯之人是谁，非是旁人正是关外七鹰中的三位，老二韦永文与老四石海滨及老六翁凯。　三人一直徘徊在驿站门口，见徐凌风等人出来，便一直在后跟踪，见刘福与李延雄等人始终护在徐凌风两侧，根本不给下手暗杀机会，心里含恨之下，紧紧盯着七人行踪。　心里暗道:“我就不信尔等七人始终待在一起，一旦落单，必取尔等狗命，尤其是那个丫头片子，必须先杀了他，小小年纪就心肠如此歹毒用喂毒暗器杀人，杀了你也算为江湖除去一个祸害。”　就在韦永文与石海滨三人的眼睛余光中，徐凌风五人追上林海霞与王红袖二人。　七人来到一个街边小摊，找几个长条凳一坐，老板笑脸相迎。　“七位这是一起的。”　“对。”　“七位想吃点什么。”王红袖抢着回道:“刚才你这小摊做什么好吃的了，我等可是寻味而来，想要一饱口福。”　老板哈哈一笑。　“实不相瞒七位，刚才我这摊位做得是冀州闷饼和油炸豆腐，给七位上几份尝尝。”　“好啊，快点上几份，我等都饿了。”　“好嘞，七位稍等，来七张焖饼，三盘油炸豆腐。”　老板吆喝一声，膳房庖丁手脚麻利开始做起饼，下锅炸豆腐。　林海霞与王红袖七人坐哪等着无聊，刘福闲着无事拿王红袖打趣道:“红袖，你这么嘴馋，将来娶你之人，若是没有银子还养不起你这贪吃的小嘴。”　王红袖闻言十分气恼，扬手欲打刘福，司马长青与李延雄，徐凌风三人哈哈大笑，林海霞也跟着微笑。　但是上官云康虽然也跟着笑，但是笑容中带着几分苦涩，其深知自己没有家财万贯，比不了刘梦龙身为将军，有钱有势。　但是其心中打定主意，从今往后想法多挣银子，决不能让刘福小看了。　刘福这么说看似开玩笑，其实不就是暗中嘲讽我没有银子养不起王红袖吗，等我有了银子，看你刘福还有何看不上我之处，哼……。　上官云康暗中立志，但是众人并未多想其它之处，至于刘福心中却是稍稍有哪么一丝让上官云康知难而退之意，不过其不会明说，用言语旁敲侧击才是最佳劝人之道。　林海霞心知肚明，但是听懂不说破也是为人处世之道。　七人闲聊片刻，香味扑鼻而来，老板端上五个盘子上桌，七人看着焖饼与油炸豆腐，哪是食欲大开，纷纷拿起焖饼，夹着油炸豆腐，细细品尝起来。　看着徐凌风七人吃得精精有味，韦永文三人远远喝着秋风，看着徐凌风与王红袖等人吃相，三人是心里憋了一肚子气，心里暗骂:“七个饿死鬼，吃吧，撑死你们……”　七人吃完，又要了七张饼与三盘油炸豆腐才算吃个满饱，吃饱喝足，与老板闲谈起来。　“老板，不知你经营此店多少年头了。”　徐凌风淡淡问道。　“回客官的话，此店快经营二十年了。”　老板热情回道。　“二十年足见一座城池的从萧条到繁华蜕变历史，老板能开如此多年，肯定挣得金银如山了吧。”　“客官真会说话，要真是挣得金山银山，我哪还会在此开店，早就回乡养老去了。”　听着老板略带抱怨之言，徐凌风觉得有门，继续问道:“老板，这街市如此繁华，人流如潮，挣钱岂不相当容易，何出此言呢。”　老板叹了口气。　“客官，你只知其一不知其二，这看似繁华背后，有多少是慕名而来，又有多少尝尽心酸，想脱身却又无法摆脱的故事，真是一言难尽啊。”　徐凌风听罢眼珠一转，心道:“快道关键之处了。”　冲着老板一拱手。　“老板，可否详细与我说说。”　老板往左右看看，低声道:“此处不是讲话之所，到我膳房后面偏房细说，被人听到，传到官府耳朵里，我可有牢饭要吃了。”　“好。”　徐凌风与刘福，司马长青三人随老板进屋，而林海霞与王红袖，上官云康，李延雄四人守在摊上，注意着周围动静。　且不说林海霞四人，单说徐凌风三人跟在老板身后来到偏房。　偏房不大，足有方圆半丈左右，里面只有几张红木交椅，落着一层灰尘。　四人用衣袖擦擦灰尘坐定，老板打开话匣。　“不瞒几位，我在此开店多年，这冀州刺史也换了三四位，可是这冀州官吏真不一般，本来我在五年前已然挣够银子准备举家回乡。”　“可是新来的刺史突然颁布一项法令，所有在此开店商户上交保商税，按年头交，一年两千两，不交一律治罪。”　“美其名曰保证商业繁荣，实际上是供冀州官吏挥霍用度，我可听说每个到冀州当官之人都是上下打点一番，才能来此上任。”　“这到了冀州就往回大把捞银子，而为了防止过度捞银子导致本州繁华衰退，就想了这么个法子，逼得我们这些新老商户交完银子必须继续经营，真是愁啊。”徐凌风闻言微微皱眉，忍不住插言道:“哪上交的银子能要回来吗。”　老板可笑一声。　“进了官吏衣袖还想要回来，真是痴人说梦，有的商户去要，不是被一顿棍棒打出来，就是关入大牢一年半载，有了这些前车之鉴，谁还敢再去要啊，只能打牙往肚里咽，认命得了。”　刘福忽而问道:“前几任冀州刺史与现今刺史相比如何。”　“前几任刺史都是在税上做些手脚，小打小闹，冀州商户还能接受，只是如今这冀州刺史整得这一出，实在太狠了，说贪不算贪，但是押着银子不给你，也够商户受得，唉……。”　徐凌风眼珠转了转，忽道:“老板，在我看来，这冀州刺史收取保商税，看似押银子，其实将银子另坐它途，本州可有新兴店铺十分红火的。”　老板一拍脑袋，恍然大悟道:“客官不提我还差点忘了，自打刺史一上任，本州的钱庄与赌场生意十分火爆，几乎是人满为患，难道刺史大人还暗中经营钱庄与赌场不成。”　徐凌风微微一笑道:“这暗中开钱庄与赌场，只要没人点出，谁敢往刺史大人身上想，不过开这钱庄与赌场没有大把银子支撑，哪是开不下去的，看来这冀州官场真是水深似海颇不一般啊。”　徐凌风与老板又谈了一会，谈及各种税收，农业……，谈完之后徐凌风才明白这个冀州刺史一面押着商户银子，一面减免各种税收，使得商户都能得些小利，还能勉强维持下去，真是颇有一套权衡之术。　四人一谈就是一个时辰，外面有人叫老板，才结束这场谈话。　徐凌风与刘福三人出来与林海霞四人会合一处，向老板拱手告辞，一行人又在街上溜达半日，碰着特色小吃一解嘴馋之时，还顺便打听一下冀州风土人情，官风吏治。　徐凌风七人一路闲逛颇为惬意，可把韦永文三人可坑苦了，一路跟着喝秋风，气得三人真恨不得一跃而起宰了七人。　闲逛溜达不看天，不知不觉到了酉时，天色渐渐暗淡下来，徐凌风一行人返回驿站。　到了驿站门口出示腰牌，徐凌风七人各自回到房间，掌起灯火，徐凌风看起书来，看了片刻工夫，忽有所感。　“刘福，你说我若诈一下六司参军，这司法，司户等官员能否将徐如坤的实底全部抖落出来，我便能将徐如坤定罪，这些商户的银子也能如数吐出。”　刘福闻言微微皱眉思索少许，缓缓开口道:“徐大人，在下觉得此计可行，不过要因人而宜，胆小怕事者诈一下能有奇效，胆大心硬者得拿出尚方宝剑才能让其有所畏惧，吐露真言。”　徐凌风闻言微微点头。　“好，明日便依此计而行。”　一夜无话，次日一早，徐凌风派刘福召司法来驿站问话。　司户陈卫忠见刘福奉钦差大人之命召自己去驿站，不敢怠慢，赶紧穿好官服坐着官轿，来到驿站见徐凌风。　司户陈卫忠前脚一走，后脚就有人将司法大人陈卫忠去驿站的消息禀报徐如坤。　潘向涛闻听，手扶桌案，闭目沉思半响，忽而眼睛睁开，朗声开口道:“从今日起，所有钱庄与赌坊都给我封闭前门，开后门继续经营，若有人去钱庄，赌坊打听消息，都给我把嘴闭上，谁敢透漏丁点消息，我杀他全家……”　“遵命。”　王校尉答应一声，带兵赶往城中各处钱庄与赌坊传令。　潘向涛与徐凌风的暗战悄悄拉开帷幕，谁能斗得过谁尚不明朗，不过一番明争暗斗才刚刚开始。　徐凌风与潘向涛各有所谋，一个为公，一个为私，从一进冀州就已经较上了劲。　就在潘向涛派出王校尉传令之际，驿站徐凌风房间内，司户陈卫忠跪在地上战战兢兢回答着徐凌风的问话。　“司户，你管理本州户籍，久居客栈老板杀人如麻，如此多的人突然消失，你身为司户，难道一点也没发觉吗。”　“这个……这个…下官…未接到…报案，实在…不知…啊。”　“啪”的一声，徐凌风一拍桌子，吓得陈卫忠一激灵。　“还敢胡言狡辩，本官亲自进过地窖，里面死人没有一千也有八九百，这么多人无故消失，其家人都不报案，真是胡说八道。”　“来人，请尚方宝剑，斩杀昏官。”　徐凌风话音未落，陈卫忠吓得面如死灰，汗如雨下，磕头如捣蒜。　“钦差大人，饶命啊，且听下官真心之言，再杀下官不迟啊。”　“你还有何话讲。”　“下官听说过风言风语，在渤海县附近有人无故消失之事，也有人来府衙报案，本官曾经将此事报给刺史大人。”　“刺史大人却不以为意，还明言，人口无故消失哪是常有之事，不必挂心，若报案之人太多，民心沸腾，就从牢里拿几个死囚杀了顶案，就当是为民除害。”　徐凌风闻听此言，气得一拍桌子。　“真是岂有此理……”